.M-2 



MAC 



tous les autres Canards, et qu'elles nichaient 

 ilans des contrées que Gérard de Veer croyait 

 élre le Groenland, on dut chercher d'autres 

 raisons pour motiver une autorisation que 

 les rapports du voyageur venaient détruire. 

 Ces raisons, comme on le pense, furent bien- 

 tôt trouvées. On insinua que les plumes des 

 Macreuses étaient d'une nature bien diffé- 

 rente de celles des autres oiseaux ; que leur 

 sang était froid ; qu'il ne se condensait point 

 quand on le répandait, et que leur graisse 

 avait, comme celle des poissons, la propriété 

 de ne jamais se figer. Dès qu'on eut inventé 

 l'analogie qui existait entre ces derniers et 

 les Macreuses , et qu'on l'eut fait accepter, 

 te qui avait été fait par les conciles persista. 

 Voilà d'où vient que l'on mangeait, et que, 

 dans quelques parties de la France, on mange 

 encore ces oiseaux en carême, en qualité de 

 chair maigre. 11 est bon de dire que les pre- 

 miers écrivains qui nous ont laissé des dis- 

 sertations touchant l'origine des Macreuses, 

 ont été, en général, peu d'accord entre eux 

 sur les caractères de l'espèce. Les uns attri- 

 buaient le mode fabuleux de reproduction 

 dont nous avons parlé à l'Oie bernache, les 

 autres à l'Oie cravant ; ceux-ci aux vraies 

 Macreuses, ceux-là à d'autres espèces étran- 

 gères au genre Canard. Il en est résulté que, 

 sous le nom de Macreuses , on mangeait de 

 plusieurs espèces d'oiseaux. Du reste, cette 

 confusion existe encore de nos jours ; ainsi, 

 tandis que sur les côtes de l'Océan le vul- 

 gaire connaît, sous le nom de Macreuse, 

 des espèces de la famille des Canards , les 

 habitants des côtes de la Méditerranée et de 

 tout le midi de la France appliquent cette 

 dénomination à la F"oulque macroule ( Fu- 

 lica atra), et c'est sur elle, par conséquent, 

 qu'ils transportent la tolérance de l'Église. 

 On rapporte au g. Macreuse les espèces 

 suivantes : 



1. .La Macreuse double, Oi. fusca, Anas 

 fuscaLin. {BuS.,pl. enl., 758). Tout le plu- 

 mage noir, avec un miroir blanc sur l'aile. 

 Habite les mers arctiques des deux mondes ; 

 d.e passage périodique sur les cotes de France, 

 de l'Angleterre et de la Hollande. 



2. La Macreuse COMMUNE, Oi. nigra,An. 

 nfgra Lin. (BuEf. , pi. enl., 978). Toute 

 noire, sans miroir blanc sur l'aile. Habite 

 les régions du cercle arctique, et passe en 

 liés grand nombre sur les côtes de France. 



IMAC 



3. La Macreuse a large bec, Oi. perspi- 

 cillala , An. perspicillata Wils. ( Buff. , pi. 

 enl., 99i>). Noire, sans miroir sur l'aile; 

 deux protubérances osseuses à la partie la- 

 térale du bec. Habite la baie d'Hudson et 

 de Baffin ; se montre accidentellement dans 

 les Orcades. 



4. La Macreuse a face blanche, Oi. leu- 

 cocephala. An. leucocephala Lath. Front, 

 joues, gorge et occiput d'un blanc pur ; som- 

 met de la tête d'un noir profond. Habite les 

 lacs salés des contrées orientales de l'Eu- 

 rope. 



On a encore introduit dans ce g. , sous le 

 nom de Petite Macreuse , une espèce d'un 

 noir fuligineux, que MM. Milbert et La- 

 pylnie ont rencontrée à Terre-Neuve. 



(Z. Gerbe.) 



*MACROBIOTUS(.yiaxpo'î, long; 6ro,-,vie). 

 — Nom pi'oposé par M. Schultze pour des 

 animaux microscopiques nommés précé- 

 demment Tardigrades , et vivant dans la 

 mousse ou dans la poussière des toits. 

 M. Doyère , dans un travail approfondi sur 

 ces animaux , les a divisés en trois genres 

 bien définis, et il a adopté le nom de Ma- 

 crobiotus pour un de ces groupes. Ce genre, 

 qui contient toutes les espèces anciennement 

 connues, est caractérisé ainsi: « Tête sans 

 appendices; bouche terminée par une ven- 

 touse dépourvue de palpes. Peau molle, di- 

 visée seulement par des rides variables. Qua-. 

 Ire paires de pattes. » Les Macrobiotus ne 

 présentent d'ailleurs aucune trace de méta- 

 morphoses. L'espèce la plus connue est le 

 Macrobiotus Hufelandii, nommée aussi Arx- 

 tiscon Hufelandii, par Perty et Nitzsch; son 

 corps, de forme cylindrique, transparent et 

 incolore, est long de 3 à 6 dixièmes de 

 millimètre. Ses œufs sont ronds, larges 

 de 7 centièmes de millimètre. On trouve 

 cette espèce dans toutes les mousses qui 

 croissent sur les toits, les murs, les pierres 

 isolées ou les arbres, ainsi que dans le sable 

 des gouttières. De même que les autres Tar- 

 digrades, les Rotifères et les divers habitants 

 des touffes de mousses qui croissent sur les 

 toits, les Macrobiotesont la faculté de s'en- 

 gourdir et de résister, sans périr, à la dessic- 

 cation la plus prolongée , pour recommen- 

 cer à vivre quand la pluie vient de nouveau 

 humecter et ramollir leurs organes. Voy. 



TARDIGRAbES. (Duj) 



