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p6Ies et une ligne moyenne où l'action est 

 nulle. Un peut aussi, en suspendant une pe- 

 tite boule de fer à un fil de soie , manifester 

 Faction attractive exercée par un aimant 

 qu'on lui présente. La déviation de ce pen- 

 tlule de la verticale indique l'action attrac- 

 tive de l'aimant qui a lieu malgré l'inter- 

 position des substances gazeuses, liquides, 

 solides ; cette attraction se transmet donc 

 au travers les corps. Si l'on remplace la pe- 

 tite balle de fer doux par un petit barreau 

 aimanié, ou bien par une aiguille qui a 

 acquis, comme nous le montrerons plus loin, 

 toutes les propriétés des aimants naturels, 

 et qu'on vienne à lui présenter l'aimant 

 naturel qui attirait le morceau de fer 

 doux , on reconnaît alors qu'une des moi- 

 tiés du petit barreau suspendu est attirée 

 par une des extrémités de l'aimant et re- 

 poussée par l'autre, tandis que l'autre moi- 

 tié éprouve des effets semblables, mais con- 

 traires; on voit donc , d'après cela , qu'une 

 même portion d'un aimant naturel attire la 

 moitié d'un autre aimant et repousse la 

 partie opposée. Les portions repoussées sont 

 celles possédant les pôles de même nom, et les 

 parties attirées, celles ayant des pôles de nom 

 contraire. Les deux parties de l'aimant qui 

 avaient paru identiques, quant à la faculté 

 d'attirer le fer , possèdent donc deux forces 

 antagonistes , et une ligne moyenne qui en 

 est la ligne de démarcation. 



Quelquefois il arrive que, de chaque côté 

 d'un barreau aimanté, il existe des alternati- 

 ves de Magnétisme contraire, et par suite, 

 plus de deux pôles. On a donné à ces der- 

 niers le nom de points conséquents ; ils sont 

 . dus a des causes accidentelles, et on peut les 

 faire disparaître, comme nous le verrons 

 plus loin en parlant de l'aimantation. Pour 

 l'instant, supposons que la distribution du 

 Magnétisme soit régulière , et que les ai- 

 mants ne'possèdent que deux pôles. 



Nous avons vu qu'une petite boule de 

 fer suspendue à un fil de soie était attirée 

 par un aimant; mais si on lui substitue un 

 petit barreau de fer doux recuit, et qu'on 

 en approche un aimant, on voit aussitôt le 

 petit barreau de fer se placer de façon que 

 sa direction passe par le pôle le plus voisin 

 de l'aimant, et revenir dans sa position, 

 aussitôt qu'on l'en écarte , par une suite 

 d'cscLllations. Si l'on approche de ce petit 



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barreau suspendu de la limaille de fer, 

 celle-ci s'y attache comme autour d'un ai- 

 mant; ce barreau est donc devenu un ai- 

 mant sous l'influence de l'aimant naturel, 

 et possède, comme lui, une ligne moyenne 

 et deux pôles; mais vient-on à enlever l'ai- 

 mant naturel, le petit barreau de fer doux 

 rentre instantanément dans son état primi- 

 tif, et cesse d'être aimant. Le fer ordinaire 

 forgé et recuit devient donc un aimant sous 

 l'influence d'un aimant naturel, et cesse de 

 l'être aussitôt qu'il est hors de sa sphère 

 d'activité. 



Si on fait la même expérience avec un 

 morceau d'acier trempé ou un morceau 

 de ferécroui, il n'en est plus de même, 

 l'action est très lente alors à se manifester, 

 et d'autant plus que l'acier est trempé plus 

 raide ; mais aussi, lors même que l'aimant 

 naturel est enlevé, le barreau reste aimanié 

 d'une manière permanente, comme les ai- 

 mants naturels. Il existe donc dans le fer 

 écroui, ainsi que dans l'acier trempé, une 

 cause qui s'oppose au développement de la 

 vertu magnétique, ainsi qu'au retour à l'é- 

 tat primitif. C^lte cause est rapportée à 

 l'action d'une force coercitive , résultant 

 soit de l'arrangement des molécules , soit 

 de l'interposition entre elles de molécules 

 étrangères. 



Une expérience très remarquable mon- 

 tre la différence caractéristique existant en- 

 tre le Magnétisme et l'électricité : le Ma- 

 gnétisme peut bien se développer par in- 

 fluence, d'une molécule à une autre , mais 

 ne passe point de cette molécule à la sui- 

 vante, tandis que l'électricité, comme on 

 sait, peut passer d'un corps sur un autre, 

 et s'accumuler sur différents points. 



Si l'on prend un barreau aimanté en 

 acier.ouen fer trempé possédant deux pôles 

 et une ligne moyenne, et que l'on brise ce 

 barreau suivant cette dernière, on trouve 

 que chaque partie est un véritable aimant 

 possédant aussi une ligne neutre et deux 

 pôles; les pôles de nom contraire dans les 

 deux portions séparées se trouvant là où les 

 parties formaient par leur réunion la ligne 

 moyenne dans l'aimant primitif; en bri- 

 sant de nouveau ces portions, on trouve que 

 les fragments sont encore des aimants, et 

 qu'il en est encore de même, quelque loin 

 que l'on pousse la division. On doit donc 



