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admettre que les molécules elles-mômes 

 sont de petits aimants dont tous les pôles 

 de même nom et les axes sont dirigés 

 dans le même sens, un pôle d'une molécule 

 étant neutralisé par le pôle de nom con- 

 traire de la molécule suivante qui est en 

 contact avec lui. Le Magnétisme ne passe 

 donc pas d'une molécule à l'autre , mais 

 se développe par influence. Ce principe 

 peut encore être démontré par ce fait, 

 qu'on peut, avec un aimant naturel , sans 

 lui faire perdre de sa force , aimanter au- 

 tant de morceaux d'acier que l'on voudra. 



Pour interpréter avec facilité les phéno- 

 mènes magnétiques, on lésa rapportés à 

 l'action de deux fluides doués de propriétés 

 contraires , résidant autour des molécules 

 du fer, ne pouvant passer d'une molécule à 

 une autre, et dont la réunion forme le 

 fluide magnétique naturel. On admet donc 

 que le fluide magnétique naturel se compose, 

 comme le fluide électrique naturel, de deux 

 fluides, dont les molécules de chacun d'eux 

 se repoussent, tandis qu'elles attirent celles 

 de l'autre fluide. M. Ampère a envisagé 

 sous un autre point de vue les phénomènes 

 magnétiques ; il les a fait dépendre de cou- 

 rants électriques circulant autour des mo- 

 lécules dans des plans perpendiculaires à la 

 ligne des pôles. Nous donnerons ces théo 

 ries, après avoir exposé les principaux phé- 

 nomènes dépendant du Magnétisme, et sans 

 lesquels ils serait impossible de bien les 

 comprendre. 



Des lois des atlracUons et répulsions 

 magnétiques. 



Avant de donner les méthodes d'obser- 

 vations et les lois des attractions magnéti- 

 ques, nous dirons quelques mots de l'ac- 

 tion du globe terrestre sur les barreaux 

 et les aiguilles aimantés. Due aiguille ai- 

 mantée, librementsuspendueet abandonnée 

 à elle-même, ne tourne pas indilTéremmeni 

 dans toutes les directions ; elle se place, après 

 un certain nombre d'oscillations plus ou 

 moins rapides, dans une direction détermi- 

 née, à laquelle elle revient toujours, quand 

 on l'en écarte. Cette direction, en Europe, 

 esta peu près N.-N.-O. , S.-S.-E. Le plan 

 vertical qui passe par cette direction est le 

 méridien magnétique du lieu où l'on ob- 

 serve. On le croyait jadis peu différent du 



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méridien astronomique , mais on sait par^ 

 faitement aujourd'hui que l'angle compris 

 entre ces deux places varie non seulement 

 d'un lieu dans un autre, mais encore dans 

 le même lieu, avec le temps et d'une ma- 

 nière régulière toutes les vingt-quatre heu- 

 res. Cet angle est la déclinaison de l'aiguille 

 aimantée. Nous parlerons de ce phénomène 

 en traitant du magnétisme terrestre. 11 en 

 a été fait mention seulement ici, pour 

 montrer qu'on doit tenir compte des efl'ets 

 de l'action terrestre dans les expériences 

 magnétiques. Nous avons dit que le fer de- 

 venait un aimant sous l'influence d'un autre 

 aimant: or, comme la terre peut être re- 

 gardée elle-même comme un aimant, on 

 doit pouvoir aimanter du fer sous son in- 

 fluence. C'est, en elTet, ce qui arrive si, pen- 

 dant que le fer doux est soumis à son action, 

 on change la position d'équilibre de ses par- 

 ticules. On en a un exemple dans les outils 

 de fer ou d'acier qui ne tardent pas à s'ai- 

 manter quand on s'en sert; de même si 

 l'on frappe légèrement avec un marteau, 

 par un de ses bouts , un barreau tenu ver- 

 ticalement, on le rend magnétique; en le 

 retournant pour frapper l'extrémité oppo- 

 sée, on change la polarité. 



Les attractions et répulsions magnétiques 

 étant bien constatées, voyons quelles sont 

 les lois qui les régissent. Coulomb a dé- 

 montré qu'elles sont les mêmes que celles 

 relatives à l'électricité et aux mouvements 

 planétaires, c'est-à-dire en raison inverse 

 du carré de la distance et en raison directe 

 des quantités dé Magnétisme développé dans 

 les barreaux. Il a déterminé ces lois à 

 l'aide de deux méthodes: en faisant d'a- 

 bord osciller une aiguille aimantée à di- 

 verses distances d'un des pôles d'un fort 

 barreau, puis en employant la balance de 

 torsion , fondée sur les lois de la torsion, 

 et à l'aide de laquelle on peut apprécier avec 

 la plus grande exactitude des forces très pe- 

 tites. Cette balance est un des instruments 

 les plus précieux de la physique ; pour l'ap- 

 pliquer au Magnétisme, il suffit de suspendre 

 horizontalement à un fil de torsion une ai- 

 guille aimantée, à approcher d'un des pôles 

 de cette aiguille le pôle de même nom 

 d'un autre barreau; alors il y a répulsion; 

 en tordant le fil de torsion , on ramène les 

 deux pôles à des distances angulaires que 



