MAG 



MAG 



587 



ireniraient pas en vapeur, il y avait recom- 

 position immédiate des deui électricités dé- 

 gagées, dans les points mêmes où la réaction 

 chimique s'effectuait; mais lorsque plu- 

 sieurs de ces substances, ou même l'une 

 d'elles, se gazéfiaient, elles emportaient avec 

 elles l'une des deux électricités dégagées. 

 La Toudre devait alors sillonner conti- 

 nuellement les amas de vapeurs qui entou- 

 raient le noyau primitif, comme les éruptions 

 volcaniques nous en offrent aujourd'hui un 

 exemple. Il résulterait de là que, dans les 

 premiers âges du monde , les courants élec- 

 triques devaient être peu sensibles, parce 

 que les deux électricités dégagées ne trou- 

 vaient pas de corps intermédiaires pour ser- 

 vir à leur recomposition , et produire ainsi 

 des courants. Mais, dès l'instant que deux 

 couches cuntiguës n'exerçant aucune action 

 l'une sur l'autre ont été recouvertes par une 

 troisième qui pénétrait, par des assures, 

 jusqu'à l'une des deux autres, sur laquelle 

 elle réagissait, il a dû se produire des cou- 

 rants électriques toutes les fois que ces dif- 

 férents dépôts étaient conducteurs de l'é- 

 lectricité, comme, suivant toute probabilité, 

 devaient l'être les substances en contact 

 avec le noyau. De semblables effets ont dû 

 avoir lieu quand , par suite du boursou/lc-? 

 ment de la croûte et de son refroidissement, 

 des vides se sont formés entre les diverses 

 couches déjà déposées; ces vides, donnant 

 passage à des liquides qui réagissaient sur 

 les substances dont ces couches étaient com- 

 posées, servaient à la circulation des cou- 

 rants éleciriques. De nos jours , nous avons 

 des exemples de cette communication entre 

 l'intérieur de la terre et sa surface : en effet, 

 dans toutes les régions volcaniques, les eaux 

 de la mer s'infiltrent par de nombreuses 

 fissures jusqu'au point où se trouvent les 

 métaux, des terres et des alcalis , ou leurs 

 chlorures , sur lesquels elles réagissent; du 

 moins , c'est une supposition assez admis- 

 sible. Il résulte de là des effets électriques 

 tels que les métaux prennent l'électricité 

 négative ; la vapeur d'eau, due à la grande 

 quantité de chaleur produite dans ces réac- 

 tions , et les gaz s'emparant de l'électricité 

 positive , une partie de cette dernière se 

 rend dans l'atmosphère avec les déjections 

 volcaniques, et sa présence nous est rendue 

 sensible par la fuudie qui sillonne dans tous 



les sens l'amas de fumée et de matières pul- 

 vérulentes qui sortent par le cratère; l'au- 

 tre partie tend à se conibiner avec l'électri- 

 cité négative des bases qui établissent la 

 communication entre les métaux ou leurs 

 chlorures, et les substances solides, liqui- 

 des ou gazeuses, qui remplissent les fissu- 

 res. Dès lors, on conçoit qu'il doit circuler 

 dans l'intérieur de la terre, en toutes sortes 

 de directions , une foule de courants élec- 

 triques partiels qui certainement peuvent 

 agir sur l'aiguille aimantée. Mais dire que 

 la résultante de tous les courants est la 

 cause du Magnétisme terrestre , c'est avan- 

 cer un fait peu probable , attendu que les 

 courants partiels changeant continuellement 

 de direction , leurs résultantes doivent par- 

 ticiper à ces mutations. 



Voyons jusqu'à quel point les courants 

 dans les grandes mers exercent une influence 

 sur la direction de l'aiguille aimantée. Nul 

 doute que le mélange de l'eau chaude avec 

 l'eau froide ne produise des effets électri- 

 ques ; mais, pour qu'il en résultât des cou- 

 rants électriques, il faudrait que l'eau froide 

 qui traverse l'eau chaude , comme nous en 

 avons un exemple dans la mer Pacifique, où 

 un courant d'eau froide vient se briser sur 

 les côtes du Chili , et se partage en deux 

 autres, l'un qui remonte vers les régions 

 équatoriales, l'autre qui descend vers le 

 cap Horn ; il faudrait , dis-je, que les élec- 

 tricités dégagées par le mélange pussent 

 trouver un corps intermédiaire capable de 

 leur livrer passage. Nous ne voyons dans les 

 eaux de la mer que les substances qu'elles 

 tiennent en dissolution, ou qui s'y trouvent 

 en suspension , qui puissent servir à la re- 

 composition des deux électricités ; mais il 

 résulterait de là une foule de petits courants 

 partiels dirigés dans tous les sens , et dont 

 la résultante changerait à chaque instant, 

 en raison du mouvement des eaux. Nous ne 

 chercherons pas à examiner jusqu'à quel 

 point est fondée l'ancienne hypothèse, qui 

 admet que le Magr;étisme terrestre est l'effet 

 de matières magnétiques ou ferrugineuses 

 disséminées à travers la masse de la terre, 

 attendu que les faits manquent également 

 pour donner à cette hypothèse l'apparence 

 d'une vérité. On ne saurait admettre non 

 plus l'hypothèse qui place la cause des phé- 

 nomènes dans l'atmosphère : la présence 



