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nom et les Byttnériacées , Sterculiaceés , 

 Dombeyacées , Hermanniées , Bombacées. Ces 

 groupes sont tous admis aujourd'hui par les 

 botanistes comme autant d'associations na- 

 turelles , mais à des titres différents , les uns 

 comme des familles , les autres comme de 

 simples tribus. Mais malgré ces dissidences 

 dans la classification , on est généralement 

 d'accord que tous sellent intimement dans 

 l'ordre naturel, et que leur ensemble peut 

 être considéré comme un de ces grands 

 groupes du règne végétal, qui, ainsi que les 

 Légumineuses, Rosacées, etc., restent unis 

 sous le nom de classe, ou d'alliance, ou de 

 Tamille, quelles que soient les subdivisions 

 à l'aide desquelles on cherche à simplifier 

 eiéclaircir leur étude en les partageant en 

 plusieurs groupes secondaires, chacun plus 

 nettement défini. La définition générale à 

 l'aide de caractères qui soient communs à 

 tous se trouve nécessairement plus vague et 

 réduite à un petit nombre. Ceux des Mal- 

 vacées ou Columnifères, nom que M. En- 

 dlicher a employé plus récemment en l'em- 

 pruntant aux essais de méthode naturelle 

 proposés autrefois par Linné, seront les 

 suivants : Tige ligneuse ou herbacée, à suc 

 aqueux ou mucilagineux. Feuilles alternes, 

 simples ou composées , toujours accompa- 

 gnées de stipules libres assez grandes à la 

 base des pétioles. Calice libre , à préfloraison 

 valvaire. Pétales en nombre égal aux divi- 

 sions de ce calice, à préfloraison ordinaire- 

 ment tordue, manquant entièrement quel- 

 quefois. Étamines en nombre égal ou mul- 

 tiple, manifestant toujours une double ten- 

 dance , celle de s'opposer aux pétales , soit 

 isolées, soit par faisceaux, suivant leur 

 nombre, la place ordinaire entre les pétales 

 étant ocupée par des appendices stériles ou 

 restant vide, et celle de s'unir par la base 

 de leurs filets en gaine monadelphe. Car- 

 pelles distincts ou soudés entre eux , etsou- 

 vent verticillés autour d'une colonne cen- 

 trale qui devient libre par suite de la dé- 

 hiscence, et qui a fourni à Linné le nom que 

 nous venons de citer. Graines variant par 

 leur structure dans les divers groupes se- 

 condaires , mais le plus généralement pres- 

 que dépourvues de périsperme , et présen- 

 tant alors des cotylédons foliacés, recourbés 

 tfLplissésdediverses manières, Les poils, épars 

 sur Içs diverses parties, sont eux-mêmes 



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caractéristiques par leur forme générale en 

 étoile ou en pinceaux, et forment ainsi sou- 

 vent un enduit lomenteui. 



Passons maintenant à l'exposition de ces 

 groupes secondaires , que les écrivains les 

 plus modernes réduisent à trois : les Malva- 

 cées proprement dites, les Sterculiaceés et 

 les Byttnériacées, mais qui nous semblent 

 devoir être portés à quatre par la division 

 du second en deux , dont l'un porte le nom 

 de Bombacées. Nous allons examiner suc- 

 cessivement ces groupes en exposant leurs 

 caractères et énuméran ta la suite de chacua 

 d'eux les genres qui les composent. 



MALVACÉES proprement dites. 



Calice à 5 divisions plus ou moins pro- 

 fondes, le plus souvent accompagné d'un ca- 

 licule ou involucelle extérieur. 5 pétales on- 

 guiculés, ordinairement obliques et inéquila- . 

 léraux. Étamines monadelphes , dont les 

 filets forment un tube qui lie inférieurement 

 les onglets des pétales soudés avec lui , et se 

 divise supérieurement quelquefois par cinq 

 dents alternant avec les pétales toujours 

 et plus en dehors, en un nombre plus ou 

 moins grand de branches terminées chacune 

 par une anthère réniforme, uniloculaire, 

 s'ouvrant en deux valves par une fente lon- 

 gitudinale supérieure et remplie par un 

 pollen à grains globuleux et hérissés : tous 

 ces filets anlhérifèressont plus ou moins ma- 

 nifestement agencés en cinq groupes oppositi- 

 pétales. Carpelles sessiles, en nombre égal 

 aux pétales, quelquefois moindre, souvent 

 plus grand, tantôt distincts, tantôt réunis 

 par leurs faces latérales en un ovaire mul- 

 tiloculaire renfermant dans chaque loge un 

 ou plusieurs ovules campulitropes attachés 

 à l'angle interne, verticillés ou amoncelés 

 autour d'un aie central plus ou moins dé- 

 veloppé que semblent continuer les styles 

 en nombre égal aux carpelles ou double, 

 mais inférieurement en colonne, séparés 

 seulement à leur extrémité ou plus bas et 

 terminés chacun par un stigmate souvent en 

 tète et papilleux. Fruit se séparant en au- 

 tant de coques par une déhiscence septicide, 

 ou au contraire par une déhiscence loculicide 

 en autant de valves, dont chacune emporte 

 la cloison sur son milieu. Graines rénifor- 

 nies , attachées de leur côté concave, qui est 

 marqué par une chalaze assez large et vol- 



