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suivi, plutôt que devancé les découvertes 

 réceutes, est uue de celles qui ont été le plus 

 lieureusement choisies dans la langue zuolo- 

 {^ique. En indiquant que les animaux aux- 

 quels elle convient portent des Mamelles, 

 elle rappelle implicitement les rapports qui 

 existent entre les Parents et les Jeunes, l'é- 

 tat d'imperfection et de dépendance dans 

 lequel naissent ces derniers, la qualité de 

 l'aliment qu'ils reçoivent, après être sortis 

 vivants du sein de la mère. Par la nature 

 même de leurs fonctions, les Mamelles sont 

 en outre des organes tellement spéciaux, 

 que, signaler leur eiistence, c'est présenter 

 immédiatement à l'esprit l'idée d'une orga- 

 uisation particulière et concordante, c'est 

 résumera la fois, par un trait saillant, les 

 caractères de l'adulte et ceux du jeune ani- 

 mal. Le nom de Pilifères, proposé par M. de 

 Blainville pour remplacer celui de Mammi- 

 fères, n'a paru ni assez précis ni assez ex- 

 clusif pour qu'on ait, en général, accepté 

 de préférence cette substitution. Si ce nom 

 a l'avantage de former, avec ceux de Penni- 

 fèies el de Squamifères , une série d« dé- 

 nominations dans laquelle l'opposition des 

 termes fait ressortir l'opposition des carac- 

 tères, et traduit d'une manière brève cette 

 phrase de Linné: Les Mammifères ont des 

 poils, les Oiseaux des plumes, et les Poissons 

 des écailles, il ne saurait représenter d'une 

 manière aussi logique la classe d'animaux 

 auxquels il s'applique, le fait de l'exis- 

 tence des poils n'ayant point la valeur du fait 

 si caractéristique de l'allaitement. Quand 

 on plaçait dans une autre classe ces ani- 

 maux marins que leurs formes et leurs ha- 

 bitudes semblent rapprocher des Poissons , 

 eiquiorit reçu des naturalistes lenom de Cé- 

 tacés, la dénomination de Quadrupèdes Vivi- 

 pares pouvait être appliquée à l'ensemble des 

 Mammifèreset servira lesdistinguer des Rep- 

 tiles quadrupèdes; mais depuis que Bernard 

 de Jussieu, Brisson et Linné ont fait com- 

 prendre les rapports qui unissent les Céta- 

 cés aux autres Mammifères, et que l'illustre 

 naturaliste suédois en a fait un groupe de 

 sa grande classe des Animaux à mamelles, 

 le nom de Quadrupèdes est une épithète gé- 

 nérale , sans signification zoologique, à 

 moins que , dans la classe même des Mam- 

 mifères, on ne l'oppose au mot Bipèdes , 

 tomme le fait M. Isidore Geoffi 03 Saint Hi- 



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laire, qui applique ce dernier nom à Tancien 

 ordre des Cétacés. 



En rapprochant, comme nous venons de 

 le faire, les différentes appellations qui ont 

 servi à distinguer les animaux que nous nous 

 proposons d'étudier, nous avons pour but, 

 moins de faire apprécier la valeur du mot 

 Mammifères, que de rappeler d'une manière 

 succincte les caractères les plus généraux, 

 les plus extérieurs, les plus saisissables, que 

 chacune de ces dénominations représente. 

 Nous pourrions compléter cette indication 

 sommaire par la déâniiion classique du 

 groupe des Mammifères; mais il nous sem- 

 ble que cette définition sera mieux placée à 

 la un de ce travail, auquel elle servira de 

 résumé et de conclusion. 



Pour faire connaiire l'organisation des 

 Mammifères aussi complètement que cela 

 nous est possible, nous prendrons l'animal 

 à son début, dans l'œuf, et nous parcourrons 

 successivement les périodes diverses du dé- 

 veloppement de ses grands appareils. Ainsi 

 guidés par la nature, depuis l'origine de l'ê- 

 tre jusque la perfection de son état adulte, 

 nous trouverons dans cette marche le moyen 

 de caractériser d'une manière plus précise 

 le plan organique suivant lequel les Mam- 

 mifères sont constitués, de présenter en 

 même temps l'état actuel de la science sur 

 chacun des grands points de l'organisation, 

 etd'iodiquer les résultats importants que les 

 études embryologiques ont déjà fournis à la 

 Zoologie, pour l'appréciation des affinités. 

 L'ordre suivant lequel nous étudierons les 

 divers appareils est l'ordre même dans le- 

 quel ils se montrent chez l'embryon. Cette 

 succession de formation est assez difficile 

 à comprendre d'une manière rigoureuse , 

 le travail génésique ayant lieu dans plusieurs 

 flirections simultanément; néanmoins nous 

 pourrons la saisir pour les parties essentiel- 

 les, en adoptant comme principe rationnel 

 (le cette détermination que le moment de 

 l'apparition d'un appareil .l'est pas celui où 

 deviennent saisissables les parties élémentai- 

 res qui doivent fournir des matériaux à sa 

 formation, mais bien celui où se montrent 

 les premiers linéaments d'un organe ou d'une 

 portion d'organe appartenant à cet appareil , 

 c'est-à-dire que nous laisserons de côté les 

 phénomènes histogéniques, et que nous 

 commencerons notre étude au moment où 



