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centripète. Il nous paraît que chaque portion 

 d'un tissu , chaque partie d'un organe se 

 produit au lieu même où on l'observe , et 

 résulte d'un départ histogénique , qui dis 

 tingue ce qui d'abord était confus, sépare 

 ce qui était confondu, différencie ce qui était 

 similaire. Les parties centrales, par l'éner- 

 gie de leurs fonctions, par l'intensité de 

 I ur action vitale, servent de lien nécessaire 

 entre les parties périphériques; mais celles- 

 ci ne procèdent pas de celles-là. Destinées 

 les unes et les autres à former un ensemble 

 complet, elles sont d'abord indépendantes; 

 elles ne s'engendrent pas: elles se relient. 

 La puissance formatrice n'est pas ici plutôt 

 que là , et ne marche pas dans une direc- 

 tion plutôt que dans une autre; elle est 

 partout présente: elle réside dans chaque 

 cellule. 



Quant aux parties constitutives, source 

 première des éléments plastiques qui servent 

 à la formation et au développement des or- 

 ganes, on a souvent voulu les trouver exclu- 

 sivementdans les trois feuillets que présente 

 l'aire germinalive. On a prétendu que tous 

 les organes de la vie animale, nerfs, os, 

 muscles, etc., procèdent directement du 

 développement de la couche supérieure du 

 blastoderme, à laquelle on a donné, en 

 conséquence, le nom de feuillet animal, et 

 aussi , à cause rie son aspect, celui de feuil- 

 let séreux. On vit, dans la couche inférieure 

 du blastoderme, la matière primitive de 

 tous les organes de la nutrition , et de là le 

 jiom de feuillet végétatif ou muqueux que 

 reçut cette membrane. Enfln on admit que 

 le système circulatoire trouvait tous les élé- 

 ments de sa formation dans le feuillet inter- 

 médiaire , qu'on distingua, pour cette rai- 

 son , sous le nom de feuillet vasculaire. 

 Suivant cette manière de voir trop exclusive, 

 les organes ne sont que des métamorphoses, 

 des évolutions de parties préformées dans le 

 blastoderme; l'organisme entier est >iiie 

 sorte d'épanouissement des feuillets séreux, 

 niuqueux et vasculaire. Ce qui paraît cer- 

 tain, c'est que le système nerveux central 

 et les parois du corps tirent leur première 

 origine du feuillet séreux ; que l'intestin doit 

 sa formation première au feuillet muqueux, 

 et que le feuillet vasculaire fournit les pre- 

 'iiiers matériaux des vaisseaux avec lesquels 

 le cœur se met en rapport. Mais ensuite les 



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éléments organiques , en vertu des forces 

 propres qu'ils possèdent, tirent des fluides 

 nourriciers les créations nouvelles qui se 

 produisent jusqu'à ce que l'organisation soit 

 complète, et les matériaux qui doivent en 

 même temps entretenir les parties qui ont 

 acquis leur développement définitif; de fa 

 çon que des organes dilTérents , vaisseaux, 

 os, nerfs, muscles, peuvent être produits 

 par chacune des parties différentes, sans que 

 pour cela le feuillet vasculaire, le feuillet 

 séreux ou le feuillet muqueux envoie des 

 prolongements dans ces parties, comme le 

 font les racines des plantes qui s'enfoncent 

 dans la terre. 



La rapidité avec laquelle s'accomplissent 

 les phénomènes de la formation embryon- 

 naire est d'autant plus grande que l'on ob- 

 serve l'œuf à une époque plus rapprochée de 

 son origine. La durée de ce développement 

 complet diffère suivant les animaux , et est 

 mesurée par le temps de la gestation, très va- 

 riable , comme chacun le sait. Il ne nous est 

 pas possible de présenter ici un tableau chro- 

 nologique des formations qui se succèdent 

 dans l'œuf de tous les Mammifères; la science 

 ne possède pas à ce sujet assez de renseigne- 

 ments positifs. Mais il nous semble intéres- 

 sant d'indiquer, autant que les observations 

 certaines nous permettront de le faire, l'é- 

 poque approchée à laquelle devient visible 

 chaque organe principal dans l'embryon hu- 

 main. 



Ce n'est guère que sur des embryons âgés 

 de trois semaines que les observations ont 

 pu se faire avec quelque certitude. A cette 

 époque, les ovules, enveloppés de leurcho- 

 rion , ont à peu près 0™,Oll; l'embryon 

 mesure environ O^.OOiS. Les phénomènes 

 qu'il présentejusqu'au deuxième mois sont : 

 la formation de l'amnios, de la vésicule om- 

 bilicale et de l'allantoïde; l'incurvation de 

 ses deux extrémités; le développement des 

 parties centrales du système rachidien ; l'ap- 

 parition des premiers rudiments de l'œil et 

 de l'oreille, et des fentes branchiales. Le 

 cœur se montre alors composé de deux cavi- 

 tés; l'abdomen est ouvert dans une grande 

 étendue; l'intestin est en rapport avec la 

 vésicule ombilicale ; on voit le foie, un mé- 

 sentère et le corps de Wolff. L'embryon de 

 quatre semaines a une longueur d'environ 

 O^.OOS ; c'est une croissance des huit dixiè- 



