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tissent la gouttière primitive en un canal 

 C^elle convergence des bords de la gouUière 

 n'a lieu d'abord que dans le milieu, et se 

 produit plus tard en haut et en bas. Remar- 

 quons que ces changements se passent ex- 

 clusivement dans le feuillet séreux, et que le 

 feuillet muqueux de l'aire germinative n'y 

 prend point de part. Le tube qui résulte de 

 la réunion des couches nerveuses dont nous 

 venons d'indiquer l'origine est le tube mé- 

 dullaire de Baër; la gouttière primitive, 

 transformée en canal, devient la cavité de la 

 moelle épinière. Ce canal médullaire, qu'on 

 trouve chez les adultes des Oiseaux, des 

 Reptiles et des Poissons, se rencontre chez 

 les Mammifères, non seulement pendant 

 leur vie intra-utérine, comme le veut Tie- 

 demann et d'autres anatomisles; il persiste 

 chez tous les Mammifères et chez l'Homme, 

 quand ils ont atteint leur complet dévelop- 

 pement; il est seulement beaucoup pins 

 rétréci. 



Fermé d'abord à sa portion moyenne seu- 

 lement, comme nous venons de le dire, le ca- 

 nal du tube médullaire s'écarte à sa partie su- 

 périeure de manière à former successivement 

 trois dilatations placées l'une à la suite d« 

 l'autre, et qu'on a nommées cellules céré- 

 brales, parce que c'est d'elles que naîtront les 

 parties principales de l'encéphale. La cavité 

 de ces dilatations est continue avec le canal 

 de la moelle, et doit former les ventricules 

 du cerveau quand la substance nerveuse du 

 tube médullaire aura clos chacune des cel- 

 lules cérébrales. Au-dessous de cette partie 

 supérieure ainsi dilatée, le tube médullaire 

 présente les mêmes dimensions dans toute 

 sa longueur, et se termine inférieuremenl 

 en pointe. Un rendement rhomboïdal ne 

 tarde pas à se montrer à cette extrémité infé- 

 rieure ; il correspond à la naissance des nerfs 

 des membres inférieurs, et au point d'où 

 divergeront les filaments nerveux à l'en- 

 semble desquels on a donné le nom àequeue 

 de cheval. 



A l'endroit de ce renflement, le tube mé- 

 dullaire se ferme plus tard qu'aux parties 

 voisines, de sorte qu'il présente une fente 

 ellipsoïde très allongée , une espèce de bou 

 tonnière qui est en communication avec le 

 canal de la moelle, et qui, par la clôture 

 complète du tube médullaire, disparaît en- 

 suite, sans qu'on en trouve de trace chez le 



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Mammifère adulte. Au contraire, chez l'oi- 

 seau adulte , on observe , dans la région des 

 vertèbres sacrées , une dépression longitu- 

 dinale, en forme de nacelle, dont on pour- 

 rait se représenter la formation comme le 

 résultat de l'écartement des bords d'un sil- 

 lon qui se rétrécirait ensuite pour s'effacer 

 insensiblement et se perdre en une ligne mé- 

 diane au-dessus et au-dessous : cette excava- 

 tion naviculaire est désignée sous le nom assez 

 impropre de sinus rhomboidal. Certains ana- 

 tomistes admettent à tort que ce sinus est 

 en communication directe avec le canal de 

 l'intérieur de la moelle épinière; cette 

 hypothèse leur permet de le comparer au 

 sinus que nous venons de décrire chez l'em- 

 bryon des Mammifères ; et ils trouvent 

 ainsi un fait nouveau à l'appui de la doc- 

 trine des transitions successives du sys- 

 tème nerveux de l'Homme et des Verté- 

 brés supérieurs, à travers toutes les phases 

 dont nous rencontrons la représentation 

 permanente chez les animaux des dernières 

 classes. Le sinus rhomboïdal des Oiseaux 

 n'est point un prolongement, une sorte de 

 soupirail du canal médullaire; il est, sur 

 toutes ses parois, tapissé d'une couche de 

 substance nerveuse qui le sépare de celle 

 cavité; il n'est donc point l'analogue du 

 sinus des embryons des Mammifères, au 

 moment où ce sinus est une ouverture 

 béante, en continuité avec le canal de la 

 moelle. 



A sa partie antérieure, le tube médul- 

 laire reste largement ouvert, comme nous 

 l'avons dit; trois dilatations, trois cellules 

 cérébrales se montrent successivement. La 

 cellule antérieure est celle qui est. indiquée 

 la première; la moyenne apparaît ensuite, 

 et est suivie de la cellule postérieure. L'ordre 

 dans lequel s'achève le développement de ces 

 cellules est le même que celui dans lequel 

 elles se produisent. Les lames dorsales se re- 

 plient autour d'elles et se rejoignent; et, tan- 

 dis que la substance nerveuse complète d'a- 

 bord letubemédullairealapartieaniérieure, 

 en fermant les deux premières cellules, les la- 

 mes dorsales seules forment parois au-des- 

 sus de la cellule postérieure, en face de la- 

 quelle le tube médullaire se montre alors 

 comme fendu. Avantcette époque, lecorpsde 

 l'eiiibryon était situé tout entier dans le plan 

 de la vésicule blaslodermique. Mais déjà, 



