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observons dans la marche générale du dé- 

 veloppement; elle explique d'ailleurs com- 

 ment la moelle peut paraître se retirer sur 

 elle-même dans le canal du rachis. 



A Vascension de la moelle serait liée 

 aussi, suivant l'anatomisle distingué qui 

 admet ce phénomène , la disparition du 

 prolongement caudal. Ce prolongement exis- 

 terait primitivement chez l'Homme aussi 

 bien que chez tous les animaux qui ne le 

 présentent plus à une époque plus avancée 

 de leur développement; il serait le résultat 

 de l'extension de la moelle dans les dernières 

 vertèbres; puis la moelle remonterait suc- 

 cessivement jusqu'au milieu du coccyx, à la 

 un du sacrum, au haut du canal sacré, au 

 niveau des vertèbres lombaires ou même 

 plus haut, selon les animaux, et la diminu- 

 tion du prolongement caudal suivrait degré 

 à degré chaque phase de l'ascension de la 

 moelle. C'est par une succession de phéno- 

 mènes identiques que disparaîtrait la queue 

 du têtard des Batraciens, ce rapport néces- 

 saire entre l'ascension de la moelle et la per- 

 sistance d'un prolongement caudal étant, 

 d'après M. Serres , une loi générale d'em- 

 bryogénie. La conséquence de cette loi, c'est 

 que, dans les espèces dont la queue prend 

 une longueur considérable, la moelle épinière 

 doit se trouver beaucoup plus bas dans le ca- 

 nal rachidien, et que le contraire doit avoir 

 lieu chez les animaux dont la queue est moins 

 prolongée. L'observation est bien loin de con- 

 firmer cette hypothèse. En effet, chez les Oi- 

 seaux, qui ont une queue si courte, la moelle 

 descend jusque dans la dernière vertèbre 

 coccygienne; chez le Poisson-Lune (retrodon 

 mola), la moelle épinière est extrêmement 

 raccourcie, quoique la queue soit très allon- 

 gée. Et, pour ne pas sortir de la classe des 

 Mammifères, chez la Nodule, la Musaraigne, 

 le Rat, le Kanguroo, qui ont une longue 

 queue, la moelle se termine dans les vertè- 

 bres lombaires, commechezl'Homme; tandis 

 que chez le Lapin, dont la qneue est très 

 courte, la moelle se continue au-delà des 

 vertèbres sacrées. Quant à îa disparition de 

 la queue chez les Batraciens anoures, qui 

 sont munis de cet organe à l'état de têtards, 

 elle a lieu par l'atrophie de la moelle, aussi 

 m bien que par celle des autres nerfs , du ra- 

 chis et des muscles. 

 Sur la face antérieure de la moelle épinière 



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se montre un sillon médian longitudinal, qui 

 doit sa formation à un prolongement que la 

 pie-mère envoie et qui s'enfonce jusqu'au 

 tiers environ de l'épaisseur de l'organe. Un 

 semblable sillon médian s'observe aussi sur 

 la face postérieure; il tire son origine de la 

 fente longitudinale qui règne dans toute 

 l'étendue de la gouttière médullaire, avant 

 que celle-ci soit transformée en tube; la pie- 

 mère ne s'y prolonge qu'en un mince repli. 

 Beaucoup d'anatomistes, tels que Bartholin, 

 Huber, Keuffel, Arnold, nient l'existence de 

 ce dernier sillon; d'autres, avec Haller et 

 Chaussier, le croient moins profond que l'an- 

 térieur; d'autres, enfin, Blaes, Vicq-d'A- 

 zyr, Gall, par exemple, le considèrent comme 

 étant plus profond, quoique ses bords soient 

 plus rapprochés. 



Par le sillon médian antérieur et le sillon 

 médian postérieur, la moelle est donc parta- 

 gée en deux cordons latéraux. Ces deux moi- 

 tiés longitudinales ne sont pas immédiate- 

 ment accolées l'une à l'autre par leur face 

 interne; elles sont réunies dans toute leur 

 longueur, en avant par une lame mince, qui 

 a reçu le nom de commissure blanche ou 

 antérieure; en arriére, par une lame plus 

 mince que la précédente, appelée commissure 

 grise. Les deux noms dislinclifs de ces com- 

 missures viennent de ce qu'on considère la 

 première comme unissant les faisceaux de 

 matière blanche, et la seconde comme unis- 

 sant les faisceaux de matière grise de la 

 moelle. Cependant M. Natalis Guillot (1) 

 trouve au fond du sillon postérieur, comme 

 au fond du sillon antérieur, une lame de 

 matière blanche; il appelle l'une axe mé- 

 dian des stratifications antérieures, et l'au- 

 tre, axe médian des stratifications posté- 

 rieures. 



Le développement de la moelle épinière 

 n'offre plus aucun phénomène qui puisse 

 nous porter à admettre des subdivisions dans 

 les deux grandes moitiés que distinguent les 

 deux sillons médians. L'anatomie ne saurait 

 d'ailleurs trouver, dans l'examen de la moelle 

 épinière fraîche d'un Mammifère ou de 

 l'Homme, une démonstration de la présence 

 d'autres cordons longitudinaux. Aussi beau- 

 coup d'auteurs rejettent-ils les faisceaux dont 



(i) Exposition anatomique de Vor^nnisation 

 vtux dans les quatre classes d' animaux vertébn 

 Guillot , it>44. 



, par Nalalis 



