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fomplel? Nous ne citerons pas ici la corde 

 dorsale, qui apparaît toujours simple dans 

 la ligne médiane; la formation du cœur, qui 

 résulte du contournement d'un canal primi- 

 tivement médian et unique; le développe- 

 ment de la colonne rachidienne, dont les 

 vertèbres se montrent d'abord vers la région 

 moyenne du rachis, là où le tube médullaire 

 commencée se fermer. Nous indiquerons tous 

 ces faits en passant en revue les principaux 

 appareils. D'ailleurs, de ce que deux parties, 

 situées à droite et à gauche de la ligne mé- 

 diane, se rencontrent ensuite sur cette ligne, 

 et se soudent pour constituer un organe uni- 

 que , il ne s'ensuit pas que le développement 

 soit essentiellement centripète. Nous conce- 

 vons très bien qu'autour d'un noyau central, 

 d'abord formé dans chacune de ces deux 

 parties isolées, une première couche se dé- 

 pose, puis une seconde, et ainsi de suite; 

 que le nombre croissant de ces couches aug- 

 mente les dimensions de ces parties, au point 

 qu'elles deviennent d'abord tangentes, se 

 soudent ensuite, se confondent en dernier 

 lieu, et que le résultat Gnal d'une formation 

 essentiellement centrifuge paraisse être un 

 développement centripète. 



Nous concluons donc que les nerfs, comme 

 les autres organes, naissent partout, mais ne 

 deviennent perceptibles qu'au momentoù la 

 séparation histologique est assez avancée 

 pour qu'ils se distinguent des parties voisines; 

 que cette séparation commence tantôt à la 

 périphérie, et tantôtau centre, sans que pour 

 cela le centre ni la périphérie soit le point 

 de départ de la formation. 



La conséquence de cette vérité, c'est qu'un 

 organe périphérique peutêlre bien conformé, 

 alors que le centre nerveux est encore à l'é- 

 tat rudimenlaire, comme le démontrent les 

 observations de Morgagni et de Butiner, ci- 

 tées plus haut; c'est encore qu'un organe 

 peut se former sans que son nerf existe, 

 comme le prouve l'observation de Nuhn, qui 

 a vu l'appareil auditif d'un sourd-muet par- 

 faitement développé, bien qu'il n'y eût au- 

 cune trace de nerf auditif, et celle de Klin- 

 kosch, qui a trouvé les premiers rudiments 

 du globe oculaire sans nerf optique et sans 

 les parties principales de l'œil ; c'est qu'enfin 

 le nerf peut se montrer sans l'organe auquel 

 il devait se distribuer, comme l'atteste l'ob- 

 servation de Rudolphi, qui a rencontré le 



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rudiment du nerf optique droit, bien que 

 l'œil de ce côté manquât. Sans doute, dans 

 le plus grand nombre de cas, le nerf et son 

 organe manquent tous deux, puisque la 

 cause qui vient troubler le départ histogé- 

 nique d'oîi l'un et l'autre doivent naître, 

 agit sur la masse homogène qui contient 

 l'un et l'autre en germe; mais on s'est trop 

 hâté, en général, de rejeter comme fausses 

 des observations qui nous montraient l'in- 

 dépendance primitive des diverses parties de 

 l'organisme. 



L'erreur qui a fait croire à la dépendance 

 réciproque des parties dans les premiers 

 temps de la vie embryonnaire est venue, 

 pour beaucoup d'observateurs, de ce qu'ils 

 ont assimilé la vie de l'embryon a la vie de 

 l'adulte, et qu'ils ont admis , pour la forma- 

 tion du premier, les mêmes conditions que 

 pour l'existence du second. Celte fausse idée 

 les a conduits aussi à placer dans tel ou tel 

 appareil, système nerveux, système de la 

 circulation, et autre, la cause nécessaire de 

 la formation de tous les organes. Or, tous 

 les faits de l'embryogénie nous prouvent 

 que, jusqu'à une certaine époque du déve- 

 loppement embryonnaire, la vie est en quel- 

 que sorte diffuse, qu'elle n'est point liée à 

 l'action une et déterminée d'un tout dont le 

 jeu dépend de l'harmonie de ses détails; si 

 bien que, dans de certaines limites difficiles 

 à préciser, l'embryon peut vivre, c'est-à- 

 dire se développer sans tête, sans cœur, sans 

 moelle épinière, bien que l'adulte ne puisse 

 conserver son existence sans ces parties es- 

 sentielles. Une seule force préexiste à l'or- 

 gane: c'est la fonction, la vie. 



Indépendantes les unes des autres pen- 

 dant la formation embryonnaire, et indé- 

 pendantes aussi de tout autre appareil, les 

 diverses parties du système nerveux se re- 

 lient ensuite les unes aux autres pour con- 

 stituer un ensemble dans lequel la physiolo- 

 gie comprend, chez l'adulte, l'unité et la 

 réciprocité d'action, bien mieux que l'ana- 

 tomie ne démontre la continuité des fibres. 

 Cependant, sauf quelques points encore mal 

 expliqués et d'une observation difficile, celle 

 continuité a été reconnue dans toute l'élen- 

 duedel'axecérébro-spinal. Les fibres nerveu- 

 ses des deux faiceaux qui forment la moelle, 

 et dont nous avons indiqué plus haut la po- 

 sition, s'épanouissent dans l'encéphale et se 



