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considérées isolément a lieu de la même ma- 

 nière; ainsi, les tubercules quadrijumeaui 

 sont d'abord doubles chez les Mammifères, 

 comme ils le sont chez les Poissons; les émi- 

 nences mamiilaires, avant de se scinder chez 

 les premiers , forment une masse unique 

 comme chez les seconds. Mais ce sont là des 

 conséquences des mêmes lois de formation , 

 qui ne sauraient constituer des termes de 

 développement primitif parallèles , encore 

 moins des identités, comme le démontrent 

 les rapprochements que nous venons de faire, 

 et que nous pourrions multiplier encore. Ce 

 n'est guère qu'au début même de la forma- 

 lion du tube médullaire et des cellules encé- 

 phaliques , que le système nerveux du Mam- 

 mifère pourrait être comparé au système 

 nerveux du Poisson : l'un et l'autre offrent 

 alors les traits les plus simples et les plus gé- 

 néraux du type Vertébré ; mais cette analogie 

 ne dépasse pas celle que tous les animaux de 

 ce type ont entre eux. Encore faudrait-il ne 

 pas tenir compte des caractères profonds 

 par lesquels les allantoïdiens se distinguent 

 des anallantoïdiens, et oublier cette cour- 

 bure particulière que ne subit jamais l'en- 

 céphale de l'embryon du Poisson. 



Constitué suivant le plan commun que 

 nous avons essayé de faire comprendre, le 

 cerveau des Mammifères placentaires offre 

 cependant des différences importantes, qui 

 vont nous servir à caractériser des groupes 

 particuliers dans les groupes d'un ordre su- 

 périeur que nous avons établis , suivant 

 M. Milne Edwards, d'après la configuration 

 du placenta. Ces différences dépendent prin ■ 

 cii)alement du volume relatif des parties 

 encéphaliques, de l'extension plus ou moins 

 considérable des hémisphères cérébraux au- 

 dessus des organes postérieurs, de la présence 

 on de l'absence des circonvolutions céré- 

 brales. 



C'est à tort qu'on a voulu trouver le 

 moyen d'apprécier le développement de l'in- 

 telligence par les résultats de pondérations 

 diverses, qui ont eu pour but d'établir une 

 proportion entre l'encéphale et le corps en- 

 tier, entre le cerveau et le cervelet, entre le 

 cerveau et le bulbe rachidien. Les faits dé- 

 mentent une pareille assertion. En effet, il 

 est impossible de comparer le poids de l'en- 

 céphale à celui du corps; l'ùge, la santé, 

 l'état de maigreur ou d'embonpoint de c«Jui- 



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ci , et beaucoup d'autres circonstances, font 

 varier considérablement son poids, tandis 

 que celui de l'encéphale demeure le même; 

 d'ailleurs, même d'après ce mode imparfait 

 d'appréciation, les Mulots l'emporteraient 

 sur l'Homme, le Lapin sur le Renard, etc. 

 La comparaison du poids du cervelet avec 

 celui du cerveau , place l'Homme à côté du 

 Bœuf et au-dessous du Saïrairi ; celle du cer- 

 veau avec le bulbe rachidien donne le pre- 

 mier rang au Dauphin, et le second à 

 l'Homme. 



Le nombre, l'étendue, le relief des cir- 

 convolutions ne sauraient non plus, à nos 

 yeux, servir de moyen d'appréciation pour 

 le développement intellectuel. La comparai- 

 son attentive du cerveau d'un Papion avec 

 celui de l'Homme, ne nous a jamais présenté 

 des différences aussi considérables que celles 

 qu'on a signalées ; et d'ailleurs, ces différen- 

 ces fussent-elles aussi profondes qu'elles 

 nous semblent légères, il resterait encore 

 à nous expliquer la valeur et le sens d'un 

 tel caractère comme signe du développe- 

 ment de l'intelligence. Au point de vue de 

 l'anatomie comparée, l'étude des circonvo- 

 lutions est des plus curieuses , et elle a déjà 

 donné des résultats pleins d'intérêt dans 

 la main des hommes habiles qui s'y sont li- 

 vrés; mais elles ne nous paraît pas capable 

 de fournir les éléments mathématiques de 

 l'estimation de l'intelligence. Une sembla- 

 ble appréciation ne peut être obtenue que 

 par la physiologie, si toutefois il nous est 

 donné de l'obtenir. Ainsi, en raisonnant 

 d'après les expériences nombreuses sur les 

 facultés actives des différentes parties du 

 corps, nous savons qu'un organe manifeste 

 sa vie avec d'autant plus d'énergie et qu'il a 

 en quelque sorte une initiative d'autant 

 plus marquée, qu'il est soumis plus immé- 

 diatement à l'action du sang et parcouru 

 par un plus grand nombre de branches ar- 

 térielles. Or, il résulte des belles observa- 

 tions de M. Natalis Guillot que la matière 

 grise du cerveau reçoit une quantité innom- 

 brable de ramiflcations des artères, dont les 

 extrémités se terminent dans les masses dif- 

 férentes de cette matière même , tandis que 

 la substance blanche est presque dépourvue 

 de ces vaisseaux. De plus, le nombre croissant 

 de ces artères encéphaliques est indépendant 

 de l'épaisseur de la couche coriicale. Dans le , 



