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des cellules cérébrales nous a appris déjà 

 que deux petites dilations se montrent pri- 

 mitivement sur le côté de la portion anté- 

 rieure de la seconde cellule primitive, c'est- 

 à-dire sur le côté du cerveau intermédiaire 

 d'où naissent les couches optiques. Ces deux 

 petites exsertions creuses , s'allongent peu 

 â peu; leur portion antérieure, arrondie et 

 volumineuse , formera , par une séparation 

 histologique , la rétine, la choroïde et la 

 sclérotique; leur portion postérieure, cylin- 

 drique, donnera naissance au nerf optique, 

 qui, d'abord creux comme la vésicule à 

 laquelle il aboutit, met celle-ci en commu- 

 nication avec le cerveau. Par le développe- 

 ment d'une masse nerveuse et la formation 

 des fibres, les tubes des nerfs optiques s'em- 

 plissent, deviennent solides, et font corps 

 avec la rétine , qui semble en être un épa- 

 nouissement vésiculeux. Au devant de cette 

 vésicule de la rétine, les téguments de la 

 tête s'avancent sous la forme d'un enfonce- 

 ment en cul-de-sac, dont le sommet ren- 

 contre d'abord la surface convexe de la vé- 

 sicule, la repousse devant lui, et s'enchâsse 

 enfin dans le sinus qu'il s'est ainsi creusé. 

 La paroi de la vésicule, refoulée de la sorte 

 sur elle-même d'avant en arrière, se replie 

 à la façon des séreuses , et deux feuillets se 

 trouvent ainsi formés ; l'interne , celui qui 

 s'est réfléchi, devient la rétine; l'externe est 

 la membrane de Jacob. La dépression sacci- 

 forme que nous venons de décrire, et qui 

 reste d'abord ouverte en avant , s'étrangle 

 peu à peu à son ouverture , et finit par se 

 détacherdes téguments. Enfermée dans l'œil, 

 elle forme la capsule du cj-istallin , dans la- 

 quelle se développe le cristallin lui-même. 

 Kntre la rétine et la capsule du cristallin , 

 la portion du liquide primitivement contenu 

 dans la saillie vésiculeuse de l'œil se trans- 

 forme en corps vitré, qui se revêt d'une fine 

 tunique , la membrane hyaloïde. Il est clair 

 que le corps vitré est d'autant plus petit que 

 l'embryon est plus jeune. La partie anté- 

 rieure du globe oculaire , dont l'occlusion a 

 lieu de la manière que nous venons de dé- 

 crire, est transparente , et forme la cornée. 

 Il résulte de ce mode de développement que 

 le cristallin conserve d'abord des rapports 

 intimes avec la cornée, et ne s'en éloigne 

 que progressivement. 

 A mesure que la capsule du cristallin 



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quitte ainsi la face interne de la cornée 

 pour se porter plus en dedans , elle est dé- 

 passée tout à son pourtour par une mem- 

 brane qui a enveloppé la rétine, et dont les 

 bords se courbent légèrement au-devant de 

 la capsule elle-même , sans cependant en- 

 vahir jamais sa surface; cette membrane est 

 la choroïde; le voile annulaire qu'elle en- 

 voie entre la cornée et le cristallin porte le 

 nom d'uvée; il est percé dans son milieu du 

 trou de la pupille. Sur ce repli antérieur se 

 place l'iris , dont le développement a lieu 

 plus tard, et qui n'est sans doute qu'un pro- 

 longement immédiat de la choroïde. L'iris, 

 comme l'uvée sur laquelle il s'applique, 

 forme un anneau étroit, transparent, inco- 

 lore , et est aussi percé du trou pupillaire; 

 plus tard, sa face postérieure, l'uvée, prend 

 une couche de pigment, aussi bien que la 

 choroïde elle-même, et l'iris lui-même se co- 

 lore diversement; il est le plus souvent brun 

 ou d'un fauve foncé. Le voile formé par l'iris 

 distingue la chambre antérieure de la cham- 

 bre postérieure de l'œil, toutes deux remplies 

 par l'humeur aqueuse. La lame interne de 

 la choroïde , à la surface de laquelle surtout 

 repose le pigment, est d'un tissu plus ferme 

 et porte le nom dQruischienne. Peu visible 

 chez l'Homme, les Singes et les petits Mam- 

 mifères , la ruischienne devient très appa- 

 rente chez les grands animaux, et notam- 

 ment chez la Baleine. Au bord antérieur de 

 la choroïde , sur les points où cette mem- 

 brane entoure la capsule du cristallin , se 

 montrent de petits plis , les procès ciliaires, 

 dont la couronne se complète peu à peu; 

 leurs bords libres , légèrement dentelés en 

 général , se découpent en franges chez les 

 grands Mammifères, comme le Rhinocéros, 

 le Cheval, le Bœuf, la Baleine. Ces procès 

 ciliaires ne sont que les extrémités de petites 

 îames formées par les plis qui se prononcent 

 ensuite plus haut dans la choroïde, et dont 

 l'ensemble constitue le corps ciliaire. 



De la portion périphérique de la vésicule 

 oculaire se forme enfin la tunique la plus 

 externe de l'œil , la sclérotique , qui s'unit 

 en avant et se continue avec la cornée; une 

 ligne indique dans les premiers temps la 

 limite de ces deux segments de la sphère 

 oculaire, et s'efface plus tard sans que ce- 

 pendant on cesse de pouvoir la distinguer. 

 L'union de ces deux calottes extérieures do 



