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d'où naît le nerf optique, se sépare de la vé- 

 sicule, ses deus bords s'affaissent l'un sur 

 l'autre latéralement et dessinent de la sorte 

 une ligne; le pigment ne se dépose pas d'a- 

 bord sur cette ligne d'insertion du nerf op- 

 tique ; mais lorsque cette insertion se dé- 

 place, et est portée en arrière par le progrès 

 du développement, le pigment a continué de 

 se déposer d'avant en arrière dans la choroïde, 

 et la ligne biancheadelasorie disparu. L'ex- 

 plication que nous avons adoptée nous paraît 

 être la plus probable. 



Un phénomène propre à l'œil des Mam- 

 mifères et de l'Homme est l'existence, pen- 

 dant la vie fœtale, de deux membranes 

 vasculaires d'une grande finesse, dont les 

 vaisseaux sont en communication avec ceux 

 de l'iris et entre eux. L'une, appliquée sur 

 la face antérieure de l'iris, clôt la pupille et 

 est nommée membrane pupillaire ; l'autre 

 appliquée sur la face postérieure du cristal- 

 lin, dépasse la capsule, traverse la chambre 

 postérieure et va rejoindre la membrane 

 pupillaire; elle est désignée sous le nom de 

 membrane cap sulo -pupillaire. Primitive- 

 ment, quand la capsule du cristallin était en 

 contact avec la cornée, ces deux membranes 

 en formaient probablementune seule conti- 

 nue, qui enveloppait toute la capsule, et 

 constituait le sac capsulo-pupillaire. La 

 capsule, en s'enfonçanl vers l'intérieur de 

 l'œil, s'appliqua sur la paroi postérieure de 

 ce sac; puis, quand la choroïde émit son 

 voile circulaire de la périphérie vers le 

 centre du globe oculaire , et que l'iris se 

 forma, la membrane du sac capsulo-pupil- 

 laire fut repliée sur elle-même; la partie 

 antérieure, restée adhérente à l'iris, se déta- 

 cha de la partie postérieure et constitua la 

 membiane pupillaire; la partie postérieure, 

 traversant la chambre postérieure et acco- 

 lée à la capsule du cristallin , devient la 

 membrane capsulo-pupillaire. L'iris est dé- 

 barrassé de ce voile à une époque plus ou 

 moins avancée, selon les individus; on l'a 

 trouvé encore à la naissance. 



Primitivement, en raison même de leur 

 mode de formation , les yeux sont situés la- 

 téralement; mais chez l'Homme et les Qua- 

 drumanes, ils prennent peu à peu une autre 

 direction et se portent en avant ; chez ces 

 derniers même ils se rapprochent davan- 

 tage de la ligne médiane, et le Tarsier est 



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celui chez lequel ils sont le plus rapprochés. 

 Dans les autres ordres , ils restent latéraux, 

 et s'écartent même de plus en plus l'un de 

 l'autre, ce qui tient probablement au plus 

 grand développement de la face en avant; 

 chez les Cétacés, ils se dirigent un peu 

 en bas. 



Le globe oculaire de tous les Mammifères 

 présente dans sa formation les phéno- 

 mènes que nous venons de décrire , il se 

 compose essentiellement chez tous des mê- 

 mes parties ; on rencontre néanmoins chez 

 les adultes quelques particularités que nous 

 allons signaler avant de parler du nerf op- 

 tique. 



En général, les yeux sont proportionnel- 

 lement plus gros chez les Mammifères noc- 

 turnes, et leur pupille, en se contractant 

 sous l'influence de la lumière, prend ordi- 

 nairement la forme d'une fente, au lieu de 

 rester circulaire. Les Chéiroptères ne peu- 

 vent pas être considérés comme une excep- 

 tion à cette loi ; car c'est par le sens du lou- 

 cher, et non par la vue, qu'ils semblent se 

 diriger pendant l'obscurité. Chez les Mam- 

 mifères que leur vie souterraine condamne 

 à une obscurité complète, les yeux devien- 

 nent, au contraire, extrêmement petits et 

 rudimentaires, comme chez les Taupes, les 

 Musaraignes , etc. Ceuxqui, comme l'Homme, 

 se tiennent à la surface de la terre, ont le 

 globe oculaire presque sphérique; la cornée 

 forme cependant, en général, une légère sail- 

 lie au devant de la sclérotique, parce qu'elle 

 représente un segment appartenant à une 

 sphère d'un plus petit rayon. Cettediflërence 

 s'efface chez plusieurs Rongeurs, le Castor, 

 le Porc-Épic , etc. Chez les Cétacés, la cornée 

 s'aplatit à peu près comme chez les Poissons ; 

 mais le cristallin devient plus sphérique que 

 chez les Mammifères terrestres : disposition 

 que rend nécessaire le besoin d'une réfrin- 

 gence plus considérable, et qui dépend du 

 milieu dans lequel vit l'animal . aussi le ren- 

 contre-t-on chez les Phoques, qui ont l'habi- 

 tude de plonger. 



Le pigment qui recouvre la ruischienne 

 ne se dépose souvent sur le fond qu'en cou- 

 che extrêmement légère , et laisse voir ainsi 

 la couleur de la membrane comme une sorte 

 de tache diversement colorée, et nommée 

 lapis. Cette tache, dont on ignore l'usage, 

 ne s'observe que chez les Mammifères. Fia- 



