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Cette première période du développement 

 de l'oreille interne s'observe chez tous les 

 Vertébrés , et est en quelque sorte le point 

 de départ commun pour la formation de l'or- 

 gane auditif dans tous les embryons de ce type. 

 Ce n'est pas à dire qu'elle soit, chez le Mam- 

 mifère, l'image transitoire d'un état perma- 

 nent chez le Poisson ; car si le labyrinthe 

 du premier présente originairement une 

 ressemblance avec le labyrinthe du second, 

 et en général avec celui des Anallantoidiens, 

 celte ressemblance ne va pas au-delà d'une 

 analogie de type, et n'empêche pas que des 

 caractères distinctifs ne se prononcent en 

 même temps de manière à indiquer la dif- 

 férence des classes. Tels sont l'ossification 

 rapide du rocher, la formation d'une ouver- 

 ture, la fenêtre ovale , par laquelle le vesti- 

 bule communique avec l'oreille interne; tels 

 sont encore les phénomènes que présente si- 

 multanément le développement des autres 

 parties de l'organe auditif, et que nous exa- 

 minerons plus loin; telle est surtout la for- 

 mation d'une vésicule cochléenne, contem- 

 poraine de l'apparition des canaux semi-cir- 

 culaires, et qui ne peut se rencontrer chez 

 les Poissons , puisque ces animaux n'ont 

 point de limaçon. De plus, bien que le laby- 

 rinthe des Poissons soit au fond, et d'une 

 manière tout-à-fait générale , analogue au 

 labyrinthe primitif des Manimifères , il 

 prend aussi des caractères propres que ne 

 présente pas ce dernier. La seule consé- 

 quence que la physiologie comparée puisse 

 tirer du rapprochement du labyrinthe des 

 Poissons de celui des Mammifères, c'est que 

 l'existence d'un vestibule et de canaux plus 

 ou moins développés est la condition de l'au- 

 dition chez les Vertébrés; cette condition se 

 simplifie chez les animaux des autres types, 

 et arrive même à ne plus consister que dans 

 l'existence d'une pulpe mobile et tremblo- 

 tante. 



Nous venons de dire qu'à l'époque où les 

 canaux semi-circulaires commencent à se 

 former, se montre aussi la vésicule co- 

 chléenne , d'où naît le limaçon. En effet, 

 cette partie du labyrinthe est produite par 

 une dilatation de la vésicule vestibul;iire ; 

 les parois de celle dilatation vésiculiforme 

 deviennent plus épaisses, et se creusent, de 

 dedans en dehors , d'un sillon profond qui 

 l'élève en spirale ; les bords de ce sillon se 



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rapprochent peu à peu, et, quand ils se 

 sont soudés , représentent de la sorte un 

 axe autour duquel semblent s'être enroulées 

 les circonvolutions d'un tube spiral. Un pli 

 qui ne tarde pas à devenir une cloison com- 

 plète, se forme dans toute la longueur du 

 tube ainsi constitué. Une lame, fournie par 

 la capsule osseuse qui environne le laby- 

 rinthe membraneux , s'est enfoncée dans ce 

 pli , et la cavité du limaçon se trouve ainsi 

 divisée en deux rampes , dont l'une vient 

 s'ouvrir dans le vestibule, et communique, 

 par conséquent, avec la caisse au moyen de 

 la fenêtre ovale; tandis que l'autre s'ouvre 

 directement dans la caisse par la fenêtre 

 ronde, au-dessous d'une saillie de la caisse 

 nommée promontoire ; la fenêtre ovale est 

 située au-dessus. Cette constitution du lima- 

 çon est propre aux Mammifères; la partie 

 du labyrinthe qui porte ce nom chez les Oi- 

 seaux et les Reptiles proprement dits , n'est 

 guère qu'un cornet partagé en deux loges 

 par une cloison , et dont nous ne retrouvons 

 l'analogue à aucune période connue du dé- 

 veloppement du limaçon des Mammifères. 



C'est du pourtour de la fenêtre ronde que 

 l'ossification commence ; elle se continue en- 

 suite dans les canaux semi-circulaires. Un 

 point osseux apparaît d'abord au canal ver- 

 tical supérieur, d'où l'ossification marche en 

 arrière et en bas pour former le plancher du 

 labyrinthe; un autre point se montre au 

 canal vertical inférieur, et l'ossification s'é- 

 lendant sur la face interne du rocher, pro- 

 duit le plancher du limaçon. Le canal ho- 

 rizontal s'ossifie ensuite , par l'envahisse- 

 ment de l'ossification émanée du premier et 

 du second point osseux. 



Cette ossification du rocher atteint son 

 maximum de dureté chez les Cétacés, dans 

 lesquels il ne s'articule pas avec les os du 

 crâne, mais reste suspendu par des ligaments 

 à une voûte formée sous l'orcipilal. Chez les 

 Taupes au contraire et les Chauves-Souris, 

 diverses parties du labyrinthe se montrent 

 libres et visibles dans l'intérieur du crâne, 

 sans être enveloppées par le rocher. Du 

 reste, chez tous les Mammifères, le laby- 

 rinthe communique avec le crâne par deux 

 canaux, nommes aqueducs, qui ont leur 

 orifice, l'un dans le vestibule, l'autre dans 

 le limaçon ; ils sont très larges dans le Dau- 

 phin spécialement. 



