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»!ans les supérieures, deux points d'ossifica- 

 lion analogues, qui unissent le sacrum aux 

 os des iles ; ces vertèbres pelviennes supé- 

 rieures ont généralement cinq points d'ossi- 

 ficution; les inférieures n'en ont que trois. 

 Les vertèbres coccygiennes présentent à peu 

 près le même nombre de noyaux osseux que 

 les vertèbres dont elles représentent toutes 

 les parties; ce nombre diminue nécessaire- 

 ment dans celles qui n'ont pas d'anneau 

 vertébral. 



Suivant Cuvier, M. J. Weber et autres 

 observateurs , les points d'ossifiiation se- 

 raient bien plus nombreux; on en pourrait 

 compter, chez les Mammifères, jusqu'à vingt 

 dans une vertèbre dorsale. Nous avons déjà 

 dit que les dilTérences, à cet égard, dépen- 

 dent quelquefois des individus; elles varient 

 surtout suivant les vertèbres et suivant les 

 espèces. II est donc impossible de donner 

 une énumération exacte de tous les points 

 d'ossification qu'on peut observer succes- 

 sivement dans le développement des os; 

 nous avons indiqué seulement ce qu'on 

 peut considérer comme une disposition gé- 

 nérale et fondamentale autour de laquelle se 

 multiplient les modifications de nombre et 

 d'arrangement. Aussi, à moins de choisir 

 arbitrairement telle ou telle époque de la 

 vie embryonnaire, il ne nous semble pas 

 qu'il soit possible de ramener la composition 

 des os à un type défini, suivant lequel les 

 noyaux osseux de l'embryon du Vertébré 

 supérieur représenteraient autant de pièces 

 isolées qu'on peut compter d'os distincts chez 

 l'adulte du Vertébré inférieur. 



L'ossification de la colonne vertébrale 

 n'est pas complète à la naissance du jeune 

 animal; le coccyx est entièrement cartilagi- 

 neux, et les autres vertèbres n'ont point en- 

 core ache\é leur transformation. Ce sont les 

 vertèbres cervicales, moins l'atlas, qui s'os- 

 silient les premières; les vertèbres dorsales 

 commencent ensuite, et les lombaires en 

 troisième lieu; l'atlas ne s'ossifie que vers 

 la fin de la vie embryonnaire. Quant à la 

 partie de la vertèbre où se montre d'abord 

 un point d'ossification, il parait, suivant 

 Baër, que ce travail s'accomplit dans le 

 corps, plus tôt que dans les arcs. 



Nous avons dit plus haut que les prolon- 

 gements latéraux primitifs des vertèbres 

 se séparent a quelque distance de la colonne 



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vertébrale en apophyses transverses et en 

 côtes. Les rudiments de ces derniers os s'iso- 

 lent du corps des vertèbres par une distinc- 

 tion histolofiique, se courbent de plus en 

 plus de chaque côté dans les lames ven- 

 trales dont elles suivent le mouvement de 

 convergence, et se réunissent enfin sur la 

 ligne médiane. Avant de se rencontrer ainsi 

 à la partie inférieure du corps, les vraies côics 

 d'un même côté sont unies ensemble par une 

 mince languette qui s'étend de la première 

 à la dernière ; et , par suite de la marche des 

 parties gauche et droite au-devant l'une lie 

 l'autre , ces deux languettes d'abord large- 

 ment distantes se rapprochent, se touchent, 

 se soudent et forment ainsi le slernum. 

 C'est par le haut que se rencontrent d'abord 

 les deux moitiés du sternum , et celte cir- 

 constance explique l'absence de lappendice 

 xiphoïde dans les premières périodes de la 

 vie du fœtus. Cette formation et ce déve- 

 loppement des côtes et du sternum, observés 

 par Rathke sur des embryons de Cochon , 

 présentent à l'esprit l'idée d'une proj;ression 

 toute mécanique qui n'est peut être que 

 l'expression d'une interprétation théorique 

 des faits; beaucoup d'observateurs, et nous 

 sommes disposés à adopter leur opinion, 

 considèrent les côtes, le sternum et toutes 

 les parties des p;irois thoraciques, connue 

 résultant d'une métamorphose des éléments 

 blastématiques nés des lames ventrales. 



Quel que soit, au reste, le mode de pro- 

 duction du sternum, il e.»t certain quil se 

 forme après les côtes. Le nombre des points 

 d'ossification qu'il présente varie beaucoup 

 d'individu à individu, et d'espèce à espèce, 

 comme cela a lieu d'ailleurs pour la plupart 

 des os; et la disposition de ces pièces, que 

 certains analomistes ont considérées comme 

 étant toujours paires, offre aussi de grandes 

 irrégularités. Le sternum du fœtus humain à 

 terme contient généralement six pièces os- 

 seuses: une supérieure, une inférieure et 

 quatre intermédiaires. Le sternum est un 

 des éléments du squelette qui s'ossifient le 

 plus tard ; les côtes, au contraire, sont, après 

 le rocher, les os qui s'ossifient les premiers. 



Du sternum à la colonne des vertèbres, les 

 arcs des côtes forment les parois d'une cage 

 osseu.se, dont la capacité peut légèrement 

 augmenter ou diminuer, par suite des mou- 

 vements d'élévation ou d'abaissement que 

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