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crâne. Ces anses latérales s'écartent , cir- 

 conscrivent un espace qui va toujours en 

 se rétrécissant, et dans lequel viendra se 

 placer la glande pituilaire ; ils se rapprochent 

 en une petite plaque vers l'extrémité an- 

 térieure de la capsule cérébrale. Une pièce 

 osseuse, le corps postérieur dnspénoïde, naît 

 de la petite masse tabulaire située au-de- 

 vant de la corde dorsale; d'abord distante 

 du corps de l'occipital, elle se soude ensuite 

 avec lui d'une manière si intime que plu- 

 sieurs anatomistes désignent, avec Sœmmer- 

 ring, l'ensemble de ces deux pièces sous le 

 nom d'os basilaire. Les deux poutres du 

 crâne vont toujours en se rapprochant, se 

 soudent de bonne heure, et donnent nais- 

 sance à la selle lurcique dans laquelle se loge la 

 glande pituitaire, aux grandes et aux petites 

 ailes du sphénoïde. Entre les deux petites ailes 

 ou ailes antérieures, une masse blastématique 

 spéciale produit le corps antérieur du sphé- 

 noïde, que l'on retrouve chez tous les Mam- 

 mifères. Un petit prolongement impair se 

 montre aussi entre les deux poutres , sans 

 s'avancer aussi loin qu'elles, et disparaît 

 ensuite sans se métamorphoser en aucun os 

 permanent. L'histoire du développement du 

 sphénoïde ne nous présente donc plus aucun 

 phénomène qui rappelle en quelque chose 

 la formation de l'occipital , et par consé- 

 quent celle des vertèbres : jamais il n'em- 

 brasse la corde dorsale , ne prend pas un 

 corps vertébral proprement dit, ne se courbe 

 pas autour de la moelle; et il faudrait nier 

 les lois du développement des vertèbres, ou 

 se contenter d'un simple rapprochement de 

 mots, pour considérer les anses latérales 

 comme les analogues des arcs vertébraux. 

 De la partie antérieure des poutres crâ- 

 niennes réunies en une petite plaque, nais- 

 sent les différents éléments de Vethmoïde , 

 qui ne rappelle plus, en aucune façon , la 

 formation vertébrale. La partie moyenne se 

 développe en une lame perpendiculaire, qui 

 forme, en s'ossifiant, la cloison des fosses 

 nasales. Sur le bord postérieur de cette lame 

 pose une petite plaque à peu près hori- 

 zontale, qui secartilaginifie, et constitue, à 

 sa portion médiane, une tablette osseuse 

 qui se trouve ainsi placée de champ sur la 

 lame perpendiculaire, et qu'on désigne sous 

 le nom de lame criblée. Située au-devant du 

 nerf olfactif, la lame criblée se perce lic 



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trous pour lui livrer passage hors du crâne. 

 Elle est dépassée, à sa punie antérieure, 

 par un prolongement de la cloison perpen- 

 diculaire qui fait saillie dans l'intérieur du 

 crâne, et constitue l'apophyse crista galli. 

 Par son bord externe, la mince plaque ho- 

 rizontale, qui s'est convertie en lame cri- 

 blée dans son milieu, se recourbe autour de 

 la membrane olfactive, et projette, dans la 

 cavité nasale, des renflements lamelleux qui 

 forment les cornets du nez. Pour une autre 

 portion elle produit l'os lisse et poli, qu'on 

 désigne sous le nom d'os planum ou laine 

 papyracée, et les lamelles transversales, ir- 

 régulières, plus ou moins nombreuses, for- 

 mant les cellules elhmoidales. 



Ne devant exposer ici que l'organisation 

 des Mammifères, il nous est interdit d'en- 

 trer dans des détails d'anatomie comparée, 

 et de chercher la correspondance des divers 

 os du crâne dans toutes les classes de Ver- 

 tébrés. Nous ferons seulement cette remar- 

 que, que les différences que présente la 

 base du crâne des Anallanloidiens consis- 

 tent principalement en ce que les éléments 

 osseux sont plus étirés, et placés aussi à une 

 distance plus considérable les uns des au- 

 tres. Ainsi, pour ne prendre qu'un exemple, 

 la plaque osseuse que Guvier désigne, chez 

 les Poissons, sous le nom de corps antérieur 

 du sphénoïde, et que M. Agassiz appelle eih- 

 moïde crânien, nous paraît représenter la 

 lame criblée de l'eihmoïde, puisqu'elle est 

 placée au-devant des nerfs olfactifs, et per- 

 I cée de trous pour leur livrer passage. De 

 ! cette portion crânienne de l'eihmoïde s'é- 

 j tend une lame moyenne qui forme cloison 

 I aux orbites, le long de laquelle continuent 

 I à marcher les nerfs olfactifs , et qui se ter- 

 mine à la portion faciale de l'ethmoïMe. 

 1 Chez les Mammifères toutes ces parties sont 

 j rapprochées, condensées en quelque sorte ; 

 I et ces particularités dérivent sans aucun 

 , doute de la différence primordiale que pré- 

 j sente l'encéphale , qui est courbé sur lui- 

 même chez les Mammifères , tandis qu'il 

 s'étend sur un même plan chez les Poissons, 

 r Voilà une des raisons pour lesquelles nous 

 avons attaché de Timporiance à ce carac- 

 tère primitif de l'encophale, dans nos grands 

 groupes de Vertébrés. 



Sur la base du crâne, constituée de la 

 manière que nous venons d'exposer, est pur- 



