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la situation relative de la face et du crâne, 

 que naissent toutes les formes si caractéris- 

 tiques que nous observons dans les tètes 

 des Mammifères. Siège d'organes des sens 

 aussi importants que le sont ceux de la vue, 

 de l'odorat et du goût , la face a subi ces 

 modifications en raison de l'énergie des ap- 

 pétits impérieux de la vie végétative, et aussi 

 en raison du mode suivant lequel chaque 

 animal doit satisfaire à ces besoins. Aussi 

 trouve-t-on, dans l'observation du jeu delà 

 face, dans la physionomie, l'indice des fa- 

 cultés et des instincts de l'individu, et, dans 

 l'étude de l'organisation qui est en rapport 

 avec ces instincts, des caractères zoologiques 

 d'une grande importance. 



Le développement de la face offre aussi 

 des phénomènes particuliers dont l'exposé 

 nous permettra d'apprécier la valeur des opi- 

 nions qui veulent trouver dans les différentes 

 pièces faciales les analogues des côtes ou des 

 membres, et, dans le nombre primitif de 

 ces pièces , la représentation typique de la 

 composition de la face dans toutes les classes 

 de Vertébrés. 



Les lames ventrales, en convergeant l'une 

 vers l'autre , et en se réunissant à la partie 

 céphalique de l'embryon, déterminent au- 

 dessous du crâne une sorte d'enfoncement 

 en cul-de-sac dont le fond est formé par la 

 base du crâne. Celte cavité, différemment 

 coupée dans la suite par les pièces de la face, 

 et par d'autres organes qui la rétrécissent 

 et en modifient l'étendue, formera les fosses 

 nasales , le canal de la trompe d'Eustache 

 avec la caisse du tympan , la bouche et le 

 pharynx. Les pièces qui doivent délimiter 

 ces diverses cavités prennent naissance du 

 blasième des lames ventrales, et se pré- 

 sentent primitivement sous la forme de li- 

 gnes ou de languettes qui parlent de la 

 capsule cérébrale et se courbent, en sui- 

 vant le mouvement même des lames ven- 

 trales, pour marcher l'une au-devant de 

 l'autre, et se rencontrer surla ligne médiane 

 inférieure. L'épaisseur de ces languettes 

 dépasse bientôt celle des lames ventrales; 

 celles-ci disparaissent, et la cavité qu'elles 

 circonscrivaient précédemment n'est plus 

 close que par les languettes arquées qui ne 

 se touchent pas dans toute leur longueur, 

 mais laissent entre elles des fentes. De sorte 

 qu'en regardant l'embryon par la face anté- 



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rieure, on voit au-dessous de l'encéphale, 

 dans la région que l'on a improprement ap- 

 pelée le cou, des bandes étroites de substance 

 formatrice qui descendent du crâne vers la 

 ligne médiane et se terminent à droite et à 

 gauche par des extrémités arrondies , avant 

 que leurs deux moitiés se soient rencontrées 

 et soudées. Ces bandes s'observent chez tous 

 les Vertébrés, et leur nombre varie dans les 

 grandes divisions de cet embranchement. 

 Chez les Mammifères, on en compte quatre 

 qui ne se développent pas simultanément, 

 mais bien d'^avanten arrière, et se complè- 

 tent dans le même ordre. 



Guidés par l'opinion que les embryons 

 des Mammifères présentent successivement 

 les formes qui caractérisent les Vertébrés 

 inférieurs à l'état adulte, certains observa- 

 teurs virent dans les arcs que nous venons 

 de décrire une analogie avec les arcs qui 

 portent les branchies chez les Poissons, as- 

 similèrent même ces deux ordres d'organes, 

 les uns transitoires, les autres permanents, 

 et donnèrent aux premiers comme aux se- 

 conds le nom d'arcs branchiaux. Quelques 

 observateurs crurent même qu'il ne serait 

 pas impossible que ces arcs servissent aussi 

 chez l'embryon des Mammifères à une res- 

 piration aquatique dans le liquide de l'am- 

 pios , et que la fonction comme l'organe fît 

 de cet embryon une sorte de Poisson. Pour 

 ne pas employer un nom qui représentât 

 une idée aussi fausse, Reichert lui substitua 

 la dénomination d'arts viscéraux; les fenies 

 qui distinguent ces arcs furent appelées, 

 suivant les auteurs, fentes branchiales ou 

 fentes viscérales. Il est inutile de dire ici 

 qu'aucun observateur ne vit jamais de fran7 

 ges branchiales se développer sur ces arcs, 

 et que c'est en cédant à une idée préconr 

 çue et systématique qu'on put aller jusqu'à 

 formulerune opinion aussi extraordinaire. Il 

 en est de ces languettes primitives comme 

 de beaucoup d'autres formations : elles ne 

 sont autre chose que l'indice d'un type 

 général commun, du type Vertébré, ne dé- 

 passent jamais les limites d'une vague res- 

 semblance histogénique, et se différencient 

 aussitôt qu'elles commencent leur évolution. 

 Encore faut-il remarquer que cette lointaine 

 analogie que nous observons primitivement 

 pour beaucoup d'appareils chez les Verté- 

 brés, n'existe pas réellement entre les arcs 



