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Ils considérèrent môme ce petit os comme 

 l'analogue de l'os marsupial des Mammifères 

 aplacentaires , et trouvèrent ainsi en même 

 temps un moyen d'établir la relation numé- 

 rique des pièces de l'épaule avec les pièces 

 du bassin , et une preuve nouvelle de l'unité 

 de composition organique. Mais, d'une part, 

 ce petit os cotyioidien ne s'est pas rencontré 

 chez tous les Mammifères, et, d'autre part, 

 des observations postérieures en démon- 

 trèrent l'existence chez les Marsupiaux eux- 

 mêmes , et confirmèrent ainsi, par un fait 

 nouveau , ce que nous disions lout-à-l'heure 

 sur les tendances de la nature. 



Est-il vrai aussi que les membres du 

 Mammifère passent par un état qui repré- 

 sente la constitution des membres , c'est- 

 à-dire des nageoires d'un Poisson? Nous 

 venons de voir qu'aussitôt que s'opère le 

 depari histologique, les extrémités des mem- 

 bres se caractérisent comme main ou comme 

 pied, et ne peuvent par conséquent rap- 

 peler en rien la nageoire d'un Poisson. Si 

 l'on veut établir la comparaison à une épo- 

 que où la formation organique n'est pas 

 encore commencée , l'analogie même n'est 

 plus possible; car, à ce moment, on ne 

 peut pas dire que la masse blastémaliquc 

 soit déjà une nageoire; on peut seule- 

 ment alGrmer qu'elle n'est pas encore une 

 main. Les différences vont toujours en se 

 prononçant davantage, et ici, encore plus 

 que pour les autres organes, le type de la 

 classe s'imprime de bonne heure dans l'or- 

 ganisation. D'ailleurs ce n'est que d'une 

 manière tout à-fait vague et douteuse qu'on 

 peut comparer la nageoire pectorale des Pois- 

 sons au membre pectoral des Mammifères. 

 Tout ce qu'on peut dire de l'un et de l'au- 

 tre , c'est que ce sont des organes de loco- 

 motion ; le type, les connexions, la forme 

 sont toutà-fait différents. 



L'étude rapide des membres, dans la 

 classe des Mammifères, va nous montrer les 

 principales pariicularités qu'ils présentent 

 dans leur constitution. 



Vépanle se compose généralement de deux 

 os réunis en levier brisé, et mobiles au point 

 de leur jonction ; ce sont Vontoplate et la cla- 

 vicule. Nous avons déjà dit que ce dernier os 

 est un de ceux qui apparaissent et s'ossifient 

 les premiers, de sorte que les Manimifcres 

 qui en sont privés se distinguent de très 



bonne heure de ceux qui le possèdent , et 

 accusent ainsi leurs affinités. Or, les Bima- 

 nes, les Quadrumanes, les Chéiroptères, les 

 Insectivores et la plupart des Rongeurs, rap- 

 prochés par tant d autres caractères com- 

 muns, se ressemblent aussi par l'existence 

 <rune clavicule, qu'on ne trouve plus ou dont 

 on ne trouve que des vestiges chez les Car- 

 nivores, les Pachydermes , les Solipèdes, les 

 Ruminanls , les Cétacés. Chez ces Mammi- 

 fères sans clavicule , l'omoplate reste sans 

 liaison avec les parties centrales, et le mem- 

 bre antérieur se trouve ainsi séparé du sque- 

 lette. La clavicule possède un point d'ossi- 

 fication; l'omoplate en présente plusieurs et 

 en nombre variable, qui concourent à la 

 formation de trois pièces osseuses élémen- 

 taires: le corps de l'omoplate, l'apophyse 

 coracoide et l'acromion, d'abord isolées, puis 

 soudées à une époque plus ou moins avan- 

 cée. Chez l'Homme, l'apophyse coracoide ne 

 s'unit au corps de l'os que vers quinze ou 

 seize ans; l'acromion , qui reste longtemps 

 cartilagineux et s'ossifie vers quinze ans, ne 

 se confond avec l'omoplate qu'a vingt-deux 

 ou vingt-trois ans. 



Les différences que l'on remarque dans la 

 constitution de l'épaule, outre l'absence ou 

 l'état rudimen taire de la clavicule, dépendent 

 des formes particulières que cet os a reçues 

 en raison des fondions à l'accomplissement 

 desquelles il devait concourir ; nous signa- 

 lerons les Chéiroptères, les Taupes et les 

 Cétacés comme présentant des modifications 

 remarquables dont l'explication se trouve 

 dans les besoins divers de ces animaux, des- 

 tinés, les premiers à exécuter les mouven)ents 

 énergiques du vol, les seconds à fouir, les 

 derniers à s'avancer dans les eaux à l'aide 

 de leurs extrémités antérieures. 



La ceinture osseuse où s'attache le membre 

 postérieur, se compose, chez l'embryon et 

 pendant la jeunesse des animaux, de trois 

 pièces osseuses qui concourent à la forma- 

 tion de la cavité cotyloïde dans laquelle 

 est reçue la tête du fémur. Ces trois os 

 sont : Vilcon ou os des iles, qui se souile 

 au sacrum , et dont la forme et surtout les 

 dimensions varient chez les Mammifères; 

 le pubis, sorte de barre transversale qui en- 

 ceint par devant la cavité pelvienne et se 

 réunit sur la ligne médiane, par un fibro car- 

 tilage, à l'os du même nom du cOté oppose; 



