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Vischion, dont la forme peut être représentée 

 par celle d'un V dont la pointe serait tournée 

 en bas, et qui s'unirait par une de ses bran- 

 ches à liléon , et par l'autre au pubis. Cette 

 pointe, 011 se rencontrent les deux branches 

 de lischion , est la tubérosité ischiatique sur 

 laquelle nous posons quand nous sommes 

 as.sis , et qui devient très grosse dans les 

 espèces qui ont des callosilés aux fesses. De 

 la réunion de l'ischion et du pubis résulte 

 une espèce d'anneau irrégniier, entourant 

 une ouverture nommée Irou ovale ou obtu- 

 rateur. Des trois os que nous venons de 

 nommer, l'iléon est celui qui apparaît en 

 général le premier; on aperçoit ensuite l'is- 

 chion, et en dernier lieu le pubis; leur réu- 

 nion constitue le bassin. Parmi les Cétacés, 

 quelques uns, comme le Dauphin, ont pour 

 bassin deux petits os suspendus dans les 

 chairs; d'autres, comme les Baleines, en 

 présentent de plus un troisième. La dispari- 

 lion du membre postérieur chez ces anirmiux 

 explique l'absence du bassin, dont la fonc- 

 tion est de fournir un point d'appui solide 

 à l'arliculation de l'extrémité pelvienne. 

 Mais l'état rudimentaire de celte portion du 

 squelette est intéressant à remarquer, parce 

 qu'il nous ollre l'image d'un étal primitif du 

 développement embryonnaire par lequel 

 passent les Mammifères du même groupe, 

 et aussi parce qu'il nous donne en quelque 

 sorte la preuve de la marche que suit la for- 

 mation (les membres, et dont nous avons 

 parlé plus haut. L'Homme a pour caractère 

 distinctif la largeur de son bassin, qui de- 

 vient surtout très considérable chez la Femme; 

 conditions qu'expliquent la nécessité d'une 

 base solide pour la station verticale, et celle 

 d'une large ouverture pour l'accouchement, 

 vu la grosseur de la tête du fœtus. Quelques 

 Singes et les Paresseux sont aussi remarqua- 

 bles par la grande dimension des os et de la 

 cavité du bassin. La Taupe, au contraire, a 

 un bassin beaucoup plus étroit qu'aucun 

 autre Mammifère , et ce rétrécissement est 

 dû au rapprochement des os coxaux qui 

 sont tellement serrés contre l'épine, qu'ils 

 ne laissent plus qu'une ouverture presque 

 linéaire , trop étroite pour le passage des 

 viscères du bas-ventre; aussi l'oriDce des 

 organes de la génération s'ouvre au-devant 

 du pubis, et le fietus , qui est énorme chez 

 cet animal , puisqu'il égale presque la moi" 

 T vu. 



MAM 



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tié du corps de la mère, ne traverse pas le 

 bassin en naissant. On observe une dispo- 

 sition analogue chez quelques Chauves- 

 Souris. 



Le bras et la cuisse sont formés chacun 

 par un seul os: le premier par Vhumérus, 

 le second par le fémur, qui, tous deux, se 

 développent à la manière des os longs. Les 

 modes différents d'articulation de chacun 

 de ces os avec l'épaule ou avec le bassin sont 

 1res variés , et ne peuvent être indiqués qu'a 

 chacun des articles consacrés spécialement 

 à l'étude des dilTérents genres. L'humérus 

 est très long chez l'Homme, chez certains 

 Singes, chez les Chauves-Souris et chez les 

 Paresseux.il devient, au contraire, très 

 court chez les Cétacés, chez les Phoques, 

 et, en général, chez tous les Mammifères 

 destinés à vivre dans l'eau; et c'est cette 

 ressemblance, exagérée dans sa valeur, qui 

 a fait longtemps considérer comme voisins 

 les Ampbibiens et les Cétacés. En général, 

 on peut dire que le bras devient d'autant 

 plus court que le métacarpe s'allonge da- 

 vantage, comme on le voit dans les ani- 

 maux à canon , chez lesquels l'humérus est 

 caché tout entier sous la peau. La disposi- 

 tion la plus singulière, et en même temps 

 la plus rationnelle, nous est offerte par la 

 Taupe, dont l'humérus fort et court, s'ar- 

 ticule solidement avec l'omoplate et aussi 

 avec la clavicule, se courbe vers le haut 

 de manière à porter le coude en l'air et à 

 prendre ainsi une position qui, combinée 

 avec la forme de Pavant-bras et la situation 

 particulière de la main dont la paume re- 

 garde en dehors , fournit à l'animal les 

 moyens les plus propres à se frayer rapide- 

 ment et sans fatigue un large chemin dans 

 le sol. La Chrysochlore nous offre à peu 

 près la même organisa tion. 



Le fémur présente aussi des modifications 

 dans sa longueur, sa forme et son articula- 

 tion. H est très court chez le Phoque et chez 

 les Singes a longs bras ; chez les Ruminants 

 et les Solipèdes, il acquiert une si petite di- 

 mension qu'il reste caché par les chairs. A sa 

 partie inférieure se trouve la rotule, dont 

 l'ossification ne commence qu'après la nais- 

 sance, par un seul point osseux, et n'est 

 complète que vers l'âge de vingt ans chez 

 l'Homme. 



U est probable que les os de l'avant-bras, 



