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séparément, sont en outre des conditions qui 

 indiquenlévidemment un organede toucher. 

 Cette perfection de la main de l'Homme n'em- 

 pêche pas qu'elle reproduise le type essentiel 

 de la main des Mammifères : ici, comme par- 

 tout, la nature a employé de préférence les 

 matériaux que lui fournissait le type pour con- 

 stituer un instrument spécial, et a obtenu la 

 perfeclionendivisantle travail physiologique. 

 La main du Singe, au contraire, et celle des 

 Mammifères que nous avons cités, ne donne 

 à ces animaux que des notions tout-à-fait 

 insuffisantes, qu'ils se hâtent de compléter 

 en interrogeant leurs autres sens, et n'est 

 autre chose que l'organe de locomotion d'un 

 animal grimpeur, organe dont la spécialisa- 

 tion fonctionnelle est obtenue dans tout le 

 règne animal , à peu près avec les mêmes 

 procédés, c'est-à-dire en oppos.int deux por- 

 tions l'une à l'autre, de manière que ces 

 deux parties en se rapprochant embrassent 

 le point d'appui. 



Cette destination des mains et la distinc- 

 tion essentielle que nous venons d'établir 

 devient bien évidente, quand on étudie le 

 rôle des membres dans le mode général de 

 locomotion propre au type des Quadru- 

 pèdes. Chez les Oiseaux et les Poissons , 

 c'est le membre antérieur qui exécute les 

 efforts nécessaires aux mouvements carac- 

 téristiques de la locomotion aquatique ou aé- 

 rienne; chez les Quadrupèdes, au contraire, 

 c'est le membre postérieur qui est l'organe 

 d'impulsion ; le membre antérieur ne fait 

 qu'aidera la progression en fournissant un 

 jioint d'appui au corps, pendant que le mem- 

 bre postérieur le pousse en avant. Aussi est-ce 

 le membre postérieur qui, chez ces mêmes 

 animaux, est le plus solidement attaché au 

 tronc , tandis que toutes les précautions de 

 solidité ont clé prises pour le membre an- 

 térieur dans les types ornithologique et 

 ichtyologique. Aussi est-ce encore le mem- 

 bre postérieur que la nature a modifié chez 

 les Mammifères terrestres suivant le mode 

 de progression particulier à l'animal. Ainsi, 

 \)0ur les Mammifères sauteurs, elle a allongé 

 les membres pelviens , quelquefois même 

 d'une manière en quelque sorte exagérée, 

 comme chez la Gerboise ou le Karigiiroo; pour 

 les grimpeurs, elle a approprié les mêmes 

 membres à la préhension, en donnant à leur 

 extiénnLê uu doigi. opposable , comme à 



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rAyeAyeou à la Sarigue; ou bien, comme 

 chez l'Aï, en articulant le pied avec la 

 jambe de telle manière qu'il pût exécuter 

 seulement des mouvements latéraux d'ad- 

 duction et d'abduction à l'aide desquels il 

 embrassât la lige des arbres ; pour l'Homme, 

 qui devait seul jouir de la faculté de mar- 

 cher debout, elle a combiné toutes les con- 

 ditions de solidité avec toutes les conditions 

 de force, pour faire un pied de l'extrémité 

 du membre postérieur. L'Homme est le seul 

 qui possède une main et un pied , et c'est à 

 cette division remarquable du travail phy- 

 siologique qu'il doit une partie de sa supé- 

 riorité organique. 



De celte observation sur la valeur spé- 

 ciale du membre postérieur, il résulte que, 

 dans un animal grimpeur , c'est au mem- 

 bre postérieur que la main ne devra pas 

 manquer; et c'est en effet ce que nous 

 observons chez les Mammifères auxquels 

 convient Pépiihète de pédimanes. Quant à 

 ceux que l'on peut appeler quadrumanes, 

 l'existence d'une main au membre antérieur 

 n'implique aucune autre supériorité que 

 celle qui résulte de la possession de deux 

 organes pour l'accomplissement d'une même 

 fonction: ce sont seulement des grimpeurs 

 plus parfaits. Sans doute le membre anté- 

 rieur terminé par une main, peut devenir 

 un organe pour la préhension des aliments, 

 par cela même que c'est un organe spécial de 

 préhension ; mais on ne doit voir la que la 

 pratique d'un acte pour l'accomplissement 

 quel nous trouvons les différents degrés d'une 

 perfection croissante chez le Chien , l'Écu- 

 reuil et le Singe. Aussi il nous semble qu'on 

 s'est abusé quand on a voulu voir dans 

 l'existence des mains un caractère qui rap- 

 proche les Quadrumanes des Bimanes; le 

 rang élevé que doivent occuper les premiers 

 est justifié par d'autres caractères beaucoup 

 plus importants, qui ont besoin d'être 

 mieux analysés qu'on ne l'a fait jusqu'ici ; et 

 parmi les Mammifères qu'on n'a placés à 

 côté les uns des autres et au sommet de la 

 création zoologique que parce qu'ils possè- 

 dent des mains, il en est plusieurs, selon 

 nous, qui ne méritent pas ce premier rang. 

 Nous aurons occasion de faire l'application 

 de ces idées en pariant de la classification. 

 Le pied se compose, comme la main, de 

 trois parties, qui sont: le ia/iC, le «k'ia- 



