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aucun autre organe permanent et dispa- 

 raît d'autant plus vite que le Mammifère 

 appartient à un type plus élevé; il a élé 

 nommé corps de Wolff. Primitivement il 

 se montre, à droite et à gauche, près de 

 la ligne médiane, comme une petite lan- 

 guette placée dans le sinus angulaire que 

 forment les lamelles méscntériques, le corps 

 de l'embryon et l'allaniDide; il se trouve 

 donc situé au-dessus de la vésicule allan- 

 toidienne, dont l'existence est antérieure; 

 qui procède, comme nous l'avons vu , de 

 l'extrémité postérieure de linieslin anal , et 

 n'est pas une conséquence d'un produit du 

 développement du corps de Wolff, comme 

 le pensent quelques observateurs. Du blas- 

 tème de la languette primitive du corps 

 de Wolff se forme une multitude de ca- 

 nalicules parallèles , placés transversale- 

 ment, et terminés en cul-de-sac. Le fond de 

 ces petits cœcums regarde la ligne médiane, 

 et leur ouverture aboutit dans un canal ou 

 conduit excréteur qui descend, par consé- 

 quent, le long de leur bord externe; le con- 

 duit excréteur de chacune des deux glandes 

 se met ensuite en communication par le bas 

 avec l'allantoïde, dans laquelle il débouche 

 isolément par une fente, sans se confondre 

 avec son voisin dans une embouchure com- 

 mune. La disparition de ces organes se fait 

 graduellement, et a mesure que les reins se 

 développent; on en a trouvé quelquefois des 

 traces vers la fin de la vie fœtale et même 

 après la naissance. 



L'existence transitoire de ces corps de 

 Wolff qui précèdent lapparilion des organes 

 génitaux et urinaires, est un des phénomènes 

 embryologiques les plus remarquables, sous 

 le rapport de la constitution anatomique de 

 l'embryon; elle n'est pas moins extraordi- 

 naire au point de vue physiologique. En ef- 

 fet ces singulières glandes fournissent une 

 sécrétion qui se rend dans l'allantoïde p:ir le 

 conduit excréteur que nous venons de dé- 

 crire, et cette sécrétion ressemble parfaite- 

 ment à l'urine. Or, en ajoutant cette cir- 

 constance à celle de l'analogie qui existe 

 entre la structure des corps de Woiiî et relie 

 des reins, à la présence des granul.-,lions de 

 Malpighi dans les premiers comme dans le» 

 seconds, et au développement inverse que 

 subissent ces deux corps glandulaires, si 

 bien que les premiers s'elTacent dans la 

 T. vu. 



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même proportion que les seconds croi.^sent, 

 on arrive à reconnaître que les corps de 

 Wolff sont des organes de dépuration, ana- 

 logues aux reins, tenant lieu de ces der- 

 niers, et jouant, par rapportaux reins, le rôle 

 que jouent les branchies des têtards de Ba- 

 traciens, relativement aux poumons que ces 

 animaux prennent plus tard. Les noms de 

 faux reins , de reins pritnordiaux, de reins 

 piimitifs leur conviennent donc parfaite- 

 ment, ce dernier nom surtout. Mais c'e.-it à 

 cela que se bornent les relations qui existent 

 entre les corps de Wolff et les reins; les 

 premiers, bien qu'existant longtemps avant 

 les seconds, ne forment pas ceux-ci, coninui 

 on l'a quelquefois prétendu; ils ne produi- 

 sent pas davantage les organes génitaux aux- 

 quels ils se trouvent seulement accolés. On 

 peut résumer leur histoire en disant qu'ils 

 apparaissent avant les organes génito-uri- 

 naires et après les autres systèmes organi- 

 ques, qu'ils remplacent physiologiquemeiit 

 les reins, et ne les engendrent pas; qu'ils 

 ne forment pas non plus les organes de la 

 reproduction avec lesquels ils n'ont que des 

 rapports de connexion. 



Remarquons que l'analogie que les corps 

 de Wolff des Mammifères présentent avec 

 les reins des Poissons, ne sauraient conduire 

 à considérer ces derniers organes comme 

 une image permanente d'un état transi- 

 toire chez les premiers ; nous ne voyoï'S 

 dans cette circonstance que le résultat de la 

 tendance de la nature à opérer des mo- 

 difications correspondantes dans des types 

 dinérents. Ainsi, chez les Poissons, les reins 

 offrent dans leur développement primitif 

 une disposition analogue à celle des corps 

 de Wolff; mais ils ne peuvent être assimi- 

 lés à ces derniers, parce que, dune part , ils 

 persistent, et sont bien réellement les reins 

 permanents, et que, d'autre part , ils ne 

 sont pas en communication avec une allan- 

 toide, puisque cette vésicule manque. C'est 

 donc vraiment avec les reins des Mammifè- 

 res qu'il faut les comparer, bien qu'ils pré- 

 sentent la forme primitive des corps de 

 Wolff de ceux-ci ; mais, d'un autre côté, il 

 faut dire que la nature , pour doter les Al- 

 lantoïdiens de reins en quelque sorte provi- 

 soires , a emprunté la forme générale des 

 reins des Poissons, tandis que c'est par une 

 création spéciale qu'elle a produit les reins 

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