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permanents des premiers. C'est de la con- 

 fusion de ces idées si distinctes que résul- 

 tent les divergences d'opinions entre les em- 

 bryologistes qui refusent des corps de Wolff 

 aux Poissons, et ceux qui leur en accordent. 

 Après que les corps de Wolff ont fait de 

 grands progrès dans leur développement, 

 un blastème particulier se dépose le long de 

 leur bord interne , et donne naissance aux 

 organes qui doivent élaborer la semence 

 chez le mâle, le germe chez la femelle : au 

 testicule et à Vovaire. Ces organes apparais- 

 sent un peu plus tôt que les reins, bien 

 qu'ils achèvent plus tard leur développe- 

 ment, et nous en parcourrons d'abord l'his- 

 toire, ainsi que celle des parties qui les com- 

 plètent. Les reins naissent aussi d'une masse 

 plastique spéciale , indépendante des corps 

 de Wolff, derrière lesquels ils sont situés et 

 tachés pendant longtemps. Nous suivrons 

 les phénomènes que présente leur dévelop- 

 pement, aussi bien que celui de tout l'appa- 

 reil urinaire, après avoir étudié les organes 

 reproducteurs. 



Des organes génitaux. 



Un premier fait remarquable à signaler 

 dans l'histoire des organes de la génération, 

 est celui de leur apparition tardive; un se- 

 cond, est celui de la similitude que présen- 

 tent d'abord les organes mâles et les organes 

 femelles dans leur forme, dans leur situa- 

 tion, dans leur texture, similitude qui fe- 

 rait dire que l'embryon n'a pas d'abord de 

 sexe, si l'on pouvait oublier qu'un principe 

 spécial , une vie spéciale réside primitive- 

 ment là où des différences si considérables 

 vont se prononcer dans la suite. 



Nous allons étudier d'abord l'organe pré- 

 parateur de l'élément reproducteur dans les 

 deux sexes; nous examinerons ensuite les 

 organes qui sont destinés à recevoir ce pro- 

 duit ; puis les organes externes de l'appa- 

 reil. Quelques mots sur l'accouplement et 

 la gestation compléteront les notions géné- 

 rales que peuvent contenir les articles géné- 

 raux qui ont rapport à la fonction dont nous 

 décrivons les organes. 



Comme nous venons de le dire, le testi- 

 cule du mâle et Vovaire de la femelle sont 

 situés dans le principe au bord interne du 

 corps de Wolff, le long de la colonne ver- 

 tébrale. Celle position change bienlOt pour 



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le testicule, et plus ou moins suivant les 

 Mammifères , en raison d'une tendance en 

 vertu de laquelle ces organes se portent, 

 chez ces animaux, de la partie antérieure à 

 la partie postérieure du corps. Ainsi , chez 

 l'Eléphant, le Daman, les Amphibiens, les 

 Cétacés, les testicules restent Oxés dans la 

 partie postérieure de l'abdomen, à côté des 

 reins. Ils descendent un peu plus bas chez 

 les Chéiroptères, les Taupes, les Hérissons, 

 les Musaraignes et un grand nombre de 

 Rongeurs, dans lesquels ils restent cachés 

 dans le bas-ventre, hors l'époque du rut, 

 et peuvent, à cette époque, paraître à l'ex- 

 térieur. Chez les Loutres et les Chameaux , 

 ils sont logés dans un pli de l'aine; chez les 

 Pachydermes et les Civettes , ils sont serrés 

 sous la peau, entre l'anus et le pubis. En- 

 fln , chez l'Homme, les Quadrumanes , la 

 plupart des Carnivores et des Ruminants, 

 les Lièvres et les Solipèdes, le testicule, 

 après avoir fait hernie à travers l'anneau 

 inguinal, tombe dans une poche formée par 

 la peau et suspendue à la portion inférieure 

 du bassin; cette poche, dont nous verrons 

 plus loin le mode de formation , est dési- 

 gné sous le nom de scrotum. H arrive quel- 

 quefois que le testicule n'est pas encore 

 descendu dans cette poche à la naissance, ou 

 même n'y descend jamais, et c'est cet ar- 

 rêt de développement qui a été considéré à 

 tort comme un cas d'hermaphrodisme, les 

 sexes étant toujours distincts chez les Mam- 

 mifères. 



Avant que l'organe mâle se déplace pour 

 s'arrêter à des degrés différents de cette 

 descente des testicules, il a changé de forme, 

 s'est allongé, comme on le trouve encore 

 chez les Amphibiens et les Cétacés, puis s'est 

 arrondi , comme nous le présentent l'Élé- 

 phant et le Blaireau, et a pris enfin une 

 forme ovalaire , comme c'est le cas le plus 

 général. Toute sa niasse se métamorphose 

 bientôt en canalicules séminifères qui pren- 

 dront des dimensions vari.ibles, plus consi- 

 dérables chez les Rongeurs en général et 

 chez les Insectivores. Ces canaux , après 

 s'être pelotonnés et anastomosés entre eux, 

 se réunissent en un certain nombre de troncs 

 ou canaux efférents qui débouchent dans un 

 conduit unique. En se repliant mille fois sur 

 lui-même, ce conduit forme un ajjpei!- 

 dice irrégulier placé au côté supérieur et c\- 



