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ou à la caduque si ranimai en possède une , 

 etTenibryon reçoit la nourriture de la mère! 



Quant à la manière dont s'opère la com- 

 munication entre le système vasculaire de 

 la mère elle système vasculaire de l'embryon, 

 on sait aujourd'hui qu'il n'y a pas échange 

 direct de matériaux entre eux; que les ar- 

 tères utérines se continuent avec les veines 

 en formant des espèces de sinus sanguins 

 et non pas un réseau capillaire; que les vais- 

 seaux des villosités du (horion pénètrent 

 dans ces sinus, en recevant une petite gaine 

 de la paroi délicate des veines. Ce n'est que 

 par extravasatiou que l'injection passe du 

 fœtus à la mère ou réciproquement; et si les 

 notions que nous possédons sur l'absorption 

 nous permettent de comprendie la trans- 

 mission du sang sans ouverture béante, des 

 faits physiologiques démontrent suffisam- 

 ment la non-communication directe. Ainsi 

 le rhythme des battements du cœur est très 

 différent chez la mère et le fœtus; chez ce 

 dernier, les globules sanguins sont aussi 

 plus volumineux; et l'on a vu la circulation 

 placentaire continuer chez un fœtus sorti du 

 sein de la mère , sans qu'il s'échappât une 

 goutte de sang au dehors. 



Pendant que l'embryon se constitue dans 

 l'œuf à l'aide des aliments fournis par le pla- 

 centa, l'utérus lui-même présente des modi- 

 fications particulières dans sa constitution. 



Après la fécondation, les phénomènes d'ac- 

 tivité périodique, comme la menstruation , 

 cessent. En raison de la présence de l'œuf 

 dans l'utérus et des masses liquides qui en 

 remplissent la cavité, l'utérus acquiert une 

 plus grande capacité, et celle augmentation 

 de capacité ne se fait pas aux dépens de l'é- 

 paisseur de ses parois , comme on pourrait 

 le croire en comparant ce phénomène à ceux 

 de la dilatation ; elle est produite par un excès 

 de nutrition, et les parois elles-mêmes pren- 

 nent plus d'épaisseur. Outre cette augmenta- 

 lion dansson épaisseur, ses vaisseauxsanguins 

 prennent aussi un grand développement, 

 forment une foule de sinuosités. Les nerfs 

 même de l'utérus acquièrent plus de puis- 

 sance, et il se forme des fibres musculaires vo- 

 lumineuses, dont il existe à peine trace dans 

 l'utérus à l'étal ordinaire. Ces fibres jouent 

 un grand rôle dans l'expulsion du fœtus. 



La durée de la gestation, fixe pour chaque 

 espèce, est très variable si l'on compare 



T. VU. 



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les espèces entre elles. Cette durée n'est ce- 

 pendant pas ou ne paraît pas être d'une 

 fixilé rigoureuse, et il se fait souvent quel- 

 que retard ou quelque avance de peu de 

 jours. Ces différences , constatées par plu- 

 sieurs observateurs sur différents animaux, 

 tiennent peut-être à ce que l'on compte le 

 temps de la gestation depuis le coït, et que 

 l'on considère ce moment comme celui de la 

 fécondation. Or, nous savons aujourd'hui 

 que la fécondation a lieu au moment où 

 l'œuf rencontre le sperme; il est donc fa- 

 cile de comprendre que l'époque où com- 

 mence le travail de reproduction ne coïn- 

 cide pas nécessairement avec celle du Coït; 

 qu'elle la suit de plus ou moins près, se- 

 lon que le sperme rencontre l'ovule en un 

 point plus ou moins éloigné de l'ovaire; et 

 qu'il peut arriver que l'œuf n'étant pas mûr, 

 ne soit fécondé que lorsqu'il tombe dans le 

 réservoir spermatique déposé par le coït. Les 

 variations de la gestation peuvent donc te- 

 nir à l'une de ces circonstances cachées, et la 

 durée de la gestation être néanmoins fixe. 



Pour l'Éléphant, la gestation dure 2 ans; 

 pour le Chameau, i an; pour le Cheval, 

 l'Ane, le Zèbre, M mois; pour le Bœuf, 

 9 mois 1/2 ; pour les Cerfs, 8 mois et quel- 

 ques jours ; pour les Moulons , les Chè- 

 vres, 5 mois ; pour les Cochons, 4 mois ; pour 

 le Loup , 3 mois 1 /2 ; pour le Chien , 9 se- 

 maines; pour le Chat, 8 semaines; pour 

 le Furet, 6 semaines; pour le Lièvre, la 

 Souris , 4 semaines ; pour le Cochon d'Inde , 

 3 semaines. H n'y a pas de coïncidence ri- 

 goureuse entre la taille que doit avoir l'ani- 

 mal parfait et la durée de sa gestation ; il y 

 a plutôt coïncidence entre celle durée et la 

 plus ou moins grande rapidité avec laquelle 

 le jeune achève son développement. 



L'expulsion du fœtus s'effectue à l'aide 

 des contractions des fibres musculaires que 

 nous avons vues se développer dans l'uté- 

 rus. Ces contractions se succèdent en laissant 

 entre elles des inlervalies de repos, etaug- 

 menlentd'intensité à mesure que la parturi- 

 tion avance. Ces contractions appartiennent à 

 la catégorie des mouvements involontaires; 

 aussi esi-il arrivé quelquefois que des accou- 

 chementsonteu lieu après la mort de la mère. 



Les contractions des fibres musculaires 

 de l'utérus amènent des contractions sym.- 

 palhiques des muscles de l'abdomen , qui , 

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