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IVIAM 



veloppement , une vie zoologique semblable ; 

 que cette similitude sera d'autant plus com- 

 plète , que les parents étaient eux-mêmes 

 plus voisins; et qu'enfin cette similitude 

 arrivera à une parfaite identité, si les pa- 

 rents possédaient une existence identique. 

 Ce sont précisément ces degrés plus ou moins 

 élevés de ressemblance dans ce que nous 

 venons d'appeler la vie zoologique, dont le 

 principe se trouve dans la faculté reproduc- 

 trice des parents, et dont la mesure nous 

 est donnée par la durée plus ou moins pro- 

 longée d'un développement semblable; ce 

 sont ces degrés qui constituent les afpnilés 

 zoologiq%tes. Ces affinités sont nulles quand 

 deux germes, dès le commencement même 

 de leur vie, n'offrent aucun trait de pa- 

 renté; elles sont le plus profondes possible, 

 quand deux germes, depuis leur origine 

 jusqu'à leur état parfait d'adulte, passent 

 par une série absolument identique de dé- 

 veloppements successifs. Entre ces extrêmes, 

 dont le premier indique deux types tout-à- 

 fail différents, et dont le second caractérise 

 l'espèce, s'échelonnent tous les degrés de 

 parenté que nos classifications désignent 

 sous les noms de sous embranchements, 

 de classes, de sous-classes, d'ordres, de 

 sous-ordres, de familles et de genres. 



Ainsi, au moment même où les animaux 

 commencent leur développement organogé- 

 iiique, ils reçoivent l'empreinte d'un type, 

 qui est le premier par son importance comme 

 il l'est chronologiquement, en même temps 

 qu'il est le plus compréhensif dans son éten- 

 due. Tous les animaux qui porteront lecachet 

 du type primaire auront entre eux une af- 

 finité générale; ils seront tous Vertébrés, 

 par exemple. Mais après avoir marchéensem- 

 ble dans une même voie, c'est-a-dire après 

 avoir présenté une série de phénomènes gé- 

 iiésiques semblables, ils subissent des mo- 

 difications diverses, qui caractérisent deux 

 ou plusieurs types secondaires; ainsi les 

 Vertébrés deviendront Allantoidiens ou 

 Anallanloidiens. Les types secondaires par- 

 courant chacun de leur côté un nombre plus 

 ou moins considérable de phases particuliè- 

 res, pourront ensuite diverger par l'appari- 

 tion de phénomènes spéciaux dans la con- 

 stitution du jeune être et former des types 

 tertiaires : les Allantoidiens se distingueront 

 alors en Mammifères d'une part, Oiseaux et 



MAM 



Reptiles proprement dits de l'autre. Des 

 différences se prononçant encore dans le type 

 tertiaire, dans celui des Mammifères par 

 exemple, il se formera des types quaternai- 

 res : celui des Mammifères placentaires, et 

 celui des Mammifères aplacentaires. Le pre- 

 mier pourra, suivant la même marche, se 

 subdiviser en groupes quinaires : celui des 

 Mammifères à placenta discoïde, celui des. 

 Mammifères à placenta zonaire, et celui des 

 Mammifères à placenta diffus. La même 

 méthode appliquée à ces derniers groupes 

 pourra encore y trouver des types d'un ordre 

 inférieur. Quant aux affinités que les types 

 secondaires dérivés d'un type plus élevé ont 

 entre eux, il est clair qu'elles nous sont in- 

 diquées par la durée de la progression dans 

 une même voie, ou, en d'autres termes, par 

 la durée d'un état génésique commun. 



Ces idées ne sont pas seulement logiques ; 

 nous espérons avoir fait comprendre leur 

 importance pratique dans l'application que 

 nous venons d'en faire à l'étude des Mam- 

 mifères; elles ont d'ailleurs été exposées et 

 justifiées avec une grande autorité par 

 M. Milne Edwards dans ses considérations 

 sur la classification des animaux (1). 



D'après ces principes, on ne peut admettre 

 la théorie des zoologistes qui, examinant les 

 êtres parvenus à leur forme définitive, les 

 disposent en une série linéaire dans laquelle 

 s'effacent les différences profondes du type, 

 et qui, pour conserver ses harmonies, doit 

 craindre qu'une espèce nouvelle vienne s'in- 

 tercaler entre deux espèces dont elle a mesuré 

 l'intervalle , ou espérer qu'une découverte 

 heureuse viendra lui fournir le lien qu'elle 

 attend entre deux espèces trop distancées. 

 Il ne nous semble pas possible d'adopter non 

 plus les vues d'autres observateurs, qui, 

 étudiant les êtres dans leur état embryon- 

 naire, trouvent une similitude complète entre 

 les formes permanentes des organismes infé- 

 rieurs et les états transitoires des organismes 

 supérieurs en voie de développement. Nous 

 avons eu souvent l'occasion de réfuter, dans 

 le cours de notre travail, cette dernière opi- 

 nion, qui n'est en quelque sorte que la con- 

 firmation de la première , en ce sens qu'elle 

 établit sur des caractères embryologiques une 

 série animale, que celle-ci fonde sur des ca- 

 ractères observés chez l'adulte. Mais, en outre, 



(i) Ann. des se. iiat., 3« acrie, «. 1, p 6i, i844. 



