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remarquable, c'est que ces particularités se 

 retrouvent chez les Edentés, parmi lesquels 

 leTatou géant n'a quedeui phalanges comme 

 l'Ai , et les Fourmiliers trois phalanges, dont 

 la première plus courte, comme l'Unau. Ces 

 derniers animaux, aussi bien que les Pares- 

 seux , ont aussi pour caractère commun une 

 gaine pour l'ongle à la dernière phalange. 

 Dans les Tardigrades, le fémur est aplati , 

 tandis qu'il est complètement cylindrique 

 chez les Quadrumanes; dans cet os, comme 

 dans celui du bras, les extrémités sont peu 

 différentes du corps par leur longueur; le 

 col du fémur est court. Les deux os de la 

 jambe des Tardigrades, en se courbant, lun 

 en dehors et l'autre en dedans, laissent en- 

 tre eux un espace considérable, que l'on re 

 trouve chez les Tatous, l'Oryctérope et les 

 Edentés. La largeur même des os iléons, 

 nécessitée par les conditions biologiques du 

 Paresseux, n'empêche pas que ces os présen- 

 tent encore des particularités que l'on re- 

 trouve chez les Edentés, l'existence d'un 

 trou au lieu d'une échancrure iscbiatique, 

 par exemple. On trouve chez les Quadru- 

 manes un os pénial, tandis que la verge des 

 Tardigrades, comme celle des Edentés, ne 

 présente pas cet os. Si l'utérus est simple 

 chez les Singes et les Tardigrades , il offre 

 aussi ce caractère chez les Edentés; et de 

 plus, chez les Tardigrades comme chez 

 les Edentés, il ne présente pas le museau 

 de tanche que possède l'utérus des Quadru- 

 manes. Les Tardigrades, comme la plupart 

 des Tatous, n'ont ni cœcum , ni appendices 

 vermiformes, et ceux des Edentés qui pos- 

 sèdent un cœcum l'ont très rudimentaire; 

 tandis que les Quadrumanes ont au moins 

 un cœcum. Restent, comme caractères com- 

 muns aux Tardigrades et aux Primates, 

 la longueur considérable de l'humérus dont 

 nous trouvons la raison dans le mode de 

 progression de ces animaux grimpeurs; et 

 l'existence de mamelles pectorales qu'on 

 observe aussi chez les Cétacés. Quant au 

 système dentaire, il est inutile d'en faire 

 observer la différence profonde dans les deux 

 ordres dont nous examinons les rapports. 

 Bien que dtssimilaires , comme l'indique la 

 classification précédente , les dents sont en 

 eflet tellement différentes par leur forme, 

 leur nature, leur position, leur ensemble, 

 que nous ne pensons pas qu'on puisse éia- 



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blir sur cette dissimilitude même un point 

 de rapprochement entre les Tardigrades et 

 les Primates. Nous préférons, sans sortir du 

 groupe des Mammifères à placenta diffus, les 

 rapprocher des Cétacés, comme cela est in- 

 diqué d'ailleurs dans la classification parai- 

 lélique. 11 nous semble, en effet, que les 

 Bradypes ont leur place marquée dans le 

 groupe des Mammifères à placenta diffus où 

 ils représentent le type Singe , et que leurs 

 affinités, appréciées par les procédés ordi- 

 naires de la zoologie, sont confirmées par 

 l'observation des phénomènes embryolo- 

 giques , ou plutôt trouvent leur raison dans 

 ces phénomènes mêmes. 



Quant à l'ordre des Primates, fondé sur la 

 nature des extrémités en forme de mains , 

 nous avons déjà dit quelle valeur il faut ac- 

 corder à ce caractère, et combien il est arbi- 

 traire dans son application. Mais nous ap- 

 pelleronsl'attention sur laquatriàme famille 

 de ce premier ordre, celle des Chéiromydés, 

 formée par une seule espèce, l'Aye-Aye, et 

 distinguée des trois précédentes par l'exis- 

 tence d'une barre entre des dents de deux 

 sortes. Ces dents sont de longues incisives et 

 des molaires, et composent ainsi un appa- 

 reil dentairede Rongeurs. C'esteneffetparmi 

 ces derniers Mammifères que Gmelin, Et. 

 Geoffroy et Cuvier plaçaient ce singulier 

 animal, tandis que Schreber, MM. deBlaiu- 

 ville et Isid. Geoffroy le rapprochèrent des 

 Lémuriens, et que le dernier de ces zoolo- 

 gistes en fit même une famille distincte, 

 comme on vient de le voir. D'après l'impor- 

 tance secondaire qu'il faut attribuer aux 

 analogies biologiques, et l'observation des 

 extrémités de l'Aye-Aye, chez lequel le pouce 

 du membre postérieur est seul opposable 

 nous sommes disposé à adopter l'opinion 

 de Geoffroy et de Cuvier, et à rapprocher 

 l'Aye-Aye des Rongeurs. Cet animal repré- 

 senterait ainsi, dans le groupe des Rongeurs, 

 le type des Primates, et d'ailleurs, quelle 

 que soit la place qu'on lui donne, il ne 

 forme pas moins un lien très remarquable 

 entre les ordres qui composent la série .m na- 

 turelle des Mammifères à placenta discoïde. 

 L'étude du système nerveux et des envelop- 

 pes fœtales de l'Aye-Aye jetterait un grand 

 jour sur ces questions; mais nous ne con- 

 naissons jusqu'ici qu'un seul individu em- 

 paille de celle espèce rare. 



