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rapporte qu'il s'est arrêté pendant trois heu- 

 res avec ses compagnons de voyage sous un 

 Manceniilier sans en éprouver le moindre 

 mal. Tussac lui-même, quoique convaincu 

 des fâcheux effets de l'atmosphère de cet 

 arbre , n'en a rien éprouvé après être resté 

 sous son feuillage pendant une heure ; enfin 

 M. Ricord dit avoir répété souvent cette ex- 

 périence , l'avoir prolongée pendant long- 

 temps , s'être même endormi sous ce feuil- 

 lage qu'on disait si funeste , sans en avoir 

 été incommodé. Il semble donc assez naturel 

 de conclure que les fâcheux effets de l'atmo- 

 sphère du Manceniilier ont été tout au moins 

 fort exagérés; cependant, comme s'ils exis- 

 tent à un degré ou dans des circonstances 

 quelconques , ils ne peuvent être dus qu'à 

 l'exhalaison d'une matière volatile, il se 

 pourrait que ces exhalaisons ne manifestas- 

 sent plus leurs effets lorsque le vent les em- 

 porterait à mesurequ'elles seraient produites. 

 Il est néanmoins bien peu probable que les 

 trois observateurs que nous avons cités se 

 soient toujours trouvés dans des circonstan- 

 ces telles qu'ils ne pussent en reconnaître 

 l'action, quoique réelle du reste. 



On a dit encore que la pluie qui a lavé le 

 feuillage du Manceniilier devient très nui- 

 sible lorsqu'elle vient mouiller la peau ; 

 mais Jacquia n'en a éprouvé aucun effet, et 

 il pense que l'opinion qui existe à cet égard, 

 a, peut-être, pris naissance dans des cas où 

 les vents et la pluie avaient brisé des ra- 

 meaux et des feuilles , et avaient par suite 

 amené la chute d'une certaine quantité de 

 suc laiteux qui tombait avec l'eau. 



C'est, en effet, dans ce suc laiteux que 

 réside essentiellement la propriété vénéneuse 

 du Manceniilier. A l'état frais et au moment 

 où il coule de l'arbre, il agit avec une grande 

 énergie , comme le prouve une observation 

 de Tussac. Ce botaniste en ayant mis quel- 

 ques gouttes sur la main, et n'en éprouvant 

 d'abord aucun effet , les essuya au bout do 

 quelque temps; mais une heure plus tard, 

 il ressentit, sur les points qu'elles avaient 

 mouillés, une douleur vive qu'accompagna 

 bientôt la formation d'ampoules et d'ulcè- 

 res malins, qui ne furent guéris qu'après 

 plusieurs mois. Il est facile de concevoir dès 

 lors avec quelle force il détermine l'empoi- 

 scmnenicrit. Castera et d'autres, après lui, 

 ont dit que les sauvages s'en servent pour 



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empoisonner leurs flèches, ce dont M. Ricord 

 conteste la possibilité. Le même suc laiteux, 

 transporté en Europe, a été l'objet des ex- 

 périences de MM. Orûla et Olivier. Dans l'é- 

 tat où ils l'observèrent, il exhalait une odeur 

 qui, respiréepareux pendant quelque temps, 

 détermina des picotements aux yeux, aui 

 lèvres , autour des ailes du nez; sa saveur 

 était d'abord fade , et devenait ensuite trè» 

 acre ; quelques gouttes, mises sur le visage, 

 produisirent une très vive démangeaison et 

 une inflammation érysipelateuse ; il s'en- 

 suivit une éruption de très petites pustules. 

 Ses effets vénéneux furent expérimentés sur 

 des Chiens. Un gros de cette substance ayant 

 été ingéré dans l'estomac de ces animaux 

 amena leur mort en neuf ou dix heures sans 

 convulsions; dans une autre expérience, 

 une quantité de i gros à 1 gros 1/2 ayant 

 été introduite dans le tissu cellulaire de la 

 cuisse d'un gros Chien, le fit périr, sans con- 

 vulsions , après vingt-quatre heures ; enfin 

 1/2 gros, injecté dans les veines d'un autre 

 Chien, suffit pour amener la mort en deux 

 minutes. A l'état frais ce suc est encore 

 bien plus actif, puisque M. Ricord l'a vu 

 tuer un Chien à la dose de 20 grains. Ces 

 expériences prouvent que le suc du Mance- 

 niilier est l'un des poisons acres végétaux 

 les plus énergiques. 



Le fruit du Manceniilier participe des 

 propriétés vénéneuses du suc laiteux ; il est 

 cependant moins dangereux que ne l'ont 

 dit certains observateurs; ainsi un seul 

 n'empoisonne pas, quoi qu'on en ait dit, et 

 même lorsqu'on en a mangé plusieurs , le 

 vomissement suffit pour faire disparaître les 

 symptômes de l'empoisonnement. M. Ricord 

 en a essayé les effets sur lui-même ; en ayant 

 mâché un sans l'avaler, il ressentit dans la 

 bouche, après deux minutes, une imprcssiob 

 de chaleur très vive , et , au bout de douzo 

 heures, sa langue et ses lèvres se couvrirent 

 de petits boutons qui guérirent après quel- 

 ques jours. 



Le Manceniilier est devenu très rare dans 

 les pays où il croit naturellement, par suite 

 de la précaution que prennent les habitants 

 d'arracher tous ceux qu'ils découvrent. Au 

 reste, il est à peu près inutile. Son bois est 

 mou, filandreux, et trop facilement déooni- 

 posable pour être employé à des ouvrnpcs ifc 

 charpente ou de menuifcrie ; ceux qui ont 



