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glandes situées de chaque côté del'œsopliagc. 

 On y dislingue un organe sécréteur composé 

 d'un nombre très considérable de petits sa- 

 chets oblongs et semi-diaphanes, un réservoir 

 salivaire ayant l'apparence d'une pciile po- 

 che ou d'une petite bourse, et enfin un con- 

 duit excréteur qui se réunit à celui de la 

 glande opposée de manière à former un seul 

 canal s'ouvrant dans la bouche de l'insecte. 



Les ovaires des Mantiens sont constitués 

 chacun par une quarantaine dégaines mul- 

 tiloculaires. Les œufs de ces insectes sont 

 pondus tous ensemble, rangés régulièrement 

 dans une coque presque lisse et luisante. Ce 

 fait coïncide avec l'existence, chez les Man ■ 

 liens, d'un appareil sérifique, se composant 

 d'un grand nombre de vaisseaux sécréteurs, 

 les uns longs, flottants, et les autres très 

 courts, s'insérant sur le tronc commun des 

 premiers. 



Le système nerveux de ces insectes n'a 

 point encore été représenté ; mais nous avons 

 eu l'occasion de l'observer. Il consiste en une 

 chaîne dont les ganglions sont petits et très 

 espacés. 



Presque tous les Orthoptères vivent de 

 matières végétales ou de matières desséchées. 

 Dans cet ordre, les Mantiens seuls, sans ex- 

 ception , sont carnassiers. En cela, comme 

 on le voit, ils diffèrent encore beaucoup des 

 Phusmiens, auxquels les premiers zoûlogi.stes 

 les réunissaient; car ceux-ci sont tous phy- 

 tophages. Les mouvements des Mantiens 

 sont extrêmement lents. Ces insectes se traî- 

 nent comme avec peine sur les arbrisseaux 

 et les broussailles. Pendant des heures en- 

 tières , on les voit se tenir au soleil sur la 

 même tige ou sur la même feuille, attendant 

 qu'un Insecte vienne à passer. C'est alors 

 qu'ils jettent en avant une de leurs pattes 

 antérieures, qui, comme nous l'avons vu, 

 sont admirablement conformées pour saisir 

 une proie et pour ne point la laisser échap- 

 per. Si une Mante est parvenue à s'emparer 

 d'un Insecte, elle le suce aussitôt et rejette 

 ensuite sa dépouille; si elle a cherché en 

 vain à s'emparer d'une proie, elle se remet 

 aussitôt dans la même position qu'aupara- 

 vant, en demeurant dans un état d'immo- 

 bilité complète. Dans le midi de l'Europe, 

 nous avons eu fréquemment l'occasion d'en 

 observer (iiverses espèces ; toutes se compor- 

 tent, a cet égard, eiaclement de la toême 



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manière. En Sicile, comme en Afrique, il 

 n'est pas rare de les rencontrer sur les Cac- 

 tus. Quand on les inquiète, parfois elles se 

 laissent choir, mais, le plus ordinairement, 

 elles s'envolent brusquement pour aller se 

 poser sur une autre plante. Leur vol, en 

 général, est lourd, droit et assez rapide, 

 mais il ne paraît pouvoir être de très longue 

 durée, surtout pour les femelles dont le 

 corps est quelquefois plus ramassé, dont 

 l'abdomen est toujours beaucoup plus volu- 

 mineux. 



Cette attitude singulière des Mantiens , 

 dont le corps se trouve posé seulement sur 

 les quatre pattes postérieures avec le pro- 

 thorax et la tête relevés, avec les pattes an- 

 térieures redressées, se croisant parfois, ont 

 depuis fort longtemps attiré rattcnlion des 

 habitants des régions où l'on rencontre ces 

 animaux. On a comparé leur maintien à 

 celui d'un priant, ou même l'on a cru qu'ils 

 priaient réellement. Le nom de Prega-Diou 

 (Prie-Dieu), qu'on leur donne dans le midi 

 de la France et en Italie, est très générale- 

 ment connu. A une époque assez éloignée 

 de nous, des idées des plus singulières ont 

 pu s'accréditer à l'égard de ces Insectes. Ils 

 étaient regardés comme ayant quelque chose 

 de divin. Mouffet, ce naturaliste du xyu* siè- 

 cle , qui a décrit et représenté la Mante com- 

 mune du midi de la France, rapporte, avec 

 l'accent de la conviction , que si un enfant 

 s'adressant à une Mante lui demande le 

 chemin , elle le lui enseigne en étendant 

 une de ses pattes; et il ajoute gravement : 

 Elle se trompe rarement ou jamais. 



« Tamdivina censelur bestiola, ut puero 

 inlerroganti de via , allero pede exlento rec- 

 tam monslrel , alque rare vel nunquam fal- 

 lut. » 



Il existe encore une sorte de vénération 

 et diverses superstitions à l'égard des Man- 

 tiens sur plusieurs points de l'Afrique. 

 M. Caillaud, bien connu par ses voyages à 

 Méroë et au fleuve Blanc, a trouvé une es- 

 pèce de Mante qui est, chez ces Africains , 

 l'objet d'un véritable culte. Au rapport de 

 Sparmann , un Mantien , propre à l'Afrique 

 australe, est adoré par les Hottentots; et s'il 

 lui arrive de se poser sur une personne, 

 celle-ci est considérée comme ayant reçu une 

 faveur particulière du ciel , et regardée 

 comme un saint. 



