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tés de la terre diamétralement opposés à la 

 lune. Cette belle théorie est au-dessus de 

 toute contestation. 



Les eaux de la mer jouissent d'une mobi- 

 lité qui les fait céder aux plus légères im- 

 pressions. L'Océan est ouvert de toutes parts 

 et les grandes mers communiquent entre 

 elles; ces circonstances contribuent à la 

 production des Marées, dont la cause prin- 

 cipale est l'action attractive du soleil et sur- 

 tout de la lune. Si l'on considère isolément 

 l'action de la lune, il devient évident que 

 c'est l'inégalité de cette action qui produit 

 les Marées, et qu'il n'y en aurait pas si la 

 lune agissait d'une manière uniforme sur 

 toute l'étendue de l'Océan, c'est-à-dire si elle 

 imprimait des forces égales et parallèles au 

 centre de gravité de la terre et à toutes les 

 molécules de la mer; car alors, le système 

 entier du globe étant animé d'un mouve- 

 ment commun, l'équilibre de toutes les par- 

 tiesseraitmainlenu. Cet équilibre n'est donc 

 troublé que par l'inégalité et le non-paral- 

 lélisme des attractions exercées par la lune. 

 L'attraction s'exerçant en raison inverse du 

 carré des distances, on conçoit, en effet, 

 que les molécules de la mer les plfts rappro- 

 chées de la lune seront plus fortement atti- 

 rées que celles qui sont en quadrature avec 

 elle , dont la direction oblique se décom- 

 pose; les premières seront plus légères et 

 les dernières plus pesantes. Il faut donc , 

 pour que l'équilibre se rétablisse, que les 

 eaux s'élèvent sous la lune, afin que la dif- 

 férence de poids soit compensée par une 

 plus grande hauteur. Les molécules de la 

 mer situées dans le point correspondant de 

 l'hémisphère opposé , moins attirées par la 

 lune que par le centre de la terre, à cause 

 de leur plus grande distance, se porteront 

 moins vers la lune que le centre de la 

 terre : celui-ci tendra donc à s'écarter des 

 molécules, qui seront dès lors à une plus 

 grande distance de ce centre, et qui seront 

 encore soutenues à cette hauteur par l'aug- 

 mentation de pesanteur des colonnes placées 

 en quadrature et qui communiquent avec 

 elles. Ainsi il se formera sur la terre deux 

 ménisques d'eaux, l'un du côté de la lune 

 et l'autre du côté diamétralement opposé, 

 ce qui donnera à notre globe la forme d'un 

 si)hcroïde allongé, dont le grand axe passera 

 par le centre de la terre et par celui de la 



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lune. Cependant, par suite du mouvement 

 de rotation de la terre sur son axe, la par- 

 tie la plus élevée de l'eau est portée au-delà 

 dans la direction du mouvement diurne; 

 mais l'eau obéit encore à l'attraction qu'elle 

 a reçue, et continue à s'élever après qu'elle 

 a quitté sa position directe sous la lune, 

 quoique l'action immédiate de cet astre ne 

 soit plus aussi forte. Il en résulte que la Ma- 

 rée n'atteint sa plus grande élévation qu'a- 

 près que la lune a cessé d'être au méridien 

 du lieu où elle se forme. 



La lune passant tous les jours au méri- 

 dien supérieur et au méridien inférieur de 

 chaque lieu en vertu du mouvement de ro- 

 tation de la terre , elle y produira donc deui 

 élévations et deux dépressions des eaux , ce 

 qui a lieu effectivement. 



Nous n'avons parlé dans l'explication pré- 

 cédente que de l'attraction exercée par la 

 lune sur les eaux du globe ; mais nous devons 

 dire que celle du soleil la modifie soit eu 

 s'y ajoutant, soit en s'y opposant. En effet, 

 la force attractive exercée par le soleil sur 

 la terre est de beaucoup supérieure à celle 

 que déploie la lune ; mais comme la dis- 

 tance à laquelle se trouve le soleil est à peu 

 près quatre cents fois plus grande que celle 

 où est la lune , les forces déployées par le 

 soleil sur les différentes parties de notre 

 planète se rapprochent beaucoup plus du 

 parallélisme, et par conséquent de l'éga- 

 lité que celles de la lune. Comme nous 

 avons vu que les marées ne sont produites 

 que par l'inégalité d'action de la lune, 

 l'action du soleil, beaucoup plus égaie, 

 doit être moins propre à produire le même 

 effet. On a calculé que son influence e-st 

 d'environ 2 fois 1/2 plus faible que celle de 

 la lune, mais elle est pourtant assez inten.se 

 pour produire un flux et un reflux ; de sorte 

 qu'il y a en réalité deux Marées, une lu- 

 naire et l'autre solaire, dont les effets s'ajou- 

 tent ou se retranchent suivant la direction 

 des forces qui les produisent. Ainsi, quand 

 la lune est pleine ou nouvelle, c'est-à dire 

 dans les sizygies , les deux astres se trou- 

 vent dans le même méridien, leurs efforts 

 concourent, et l'effet doit être le plus grand 

 possible. Quand , au contraire, la lune est 

 en quadrature, elle tend à élever les eaux 

 que le soleil tend à abaisser, et réciproque - 

 meut, de sorte que les efforts des deux as- 



