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1res se combattant, l'effet doit être le plus 

 faible possible. 



Il semble que la mer devrait être pleine 

 à rinstant où la force résultante des attrac- 

 tions du soleil et de la lune est parvenue à 

 sa plus grande intensité ; mais il n'en est pas 

 ainsi, comme nous l'avons déjà remarqué. 

 En effet, les jours de la nouvelle lune, où 

 les deux astres exercent leur action suivant 

 une même direction, l'instant de la plus 

 grande intensité de cette action est celui de 

 leur passage simultané au méridien , ou 

 celui de midi. Cependant la mer n'est ordi- 

 nairement pleine que quelque temps après 

 midi. L'expérience a fait connaître que la 

 Marée qui a lieu les jours de nouvelle lune 

 est celle quia été produite 3G heures aupa- 

 ravant par l'action du soleil et de la lune; 

 on a remarqué de plus qu'à cette époque la 

 mer arrive toujours à la même heure. On en 

 a conclu que l'intervalle de temps qui s'écoule 

 entre le moment de la pleine lune et celui 

 où les deux astres exercent leur plus grande 

 action est constamment le même, et que 

 l'action de la force du soleil et de la lune se 

 fait sentir dans les ports et sur les côtes par 

 la communication successive des ondes et 

 des courants. 



Nous avons dit que, les jours de nouvelle 

 et de pleine lune , l'instant où les deux as- 

 tres exercent la plus grande action est celui 

 du passage de la lune au méridien ; il en est 

 de même lors du premier et du dernier quar- 

 tier. Les autres jours , cet instant précède 

 quelquefois le passage, et d'autres fois il le 

 suit ; mais il ne s'en écarte jamais beaucoup, 

 parce que la force attractive de la lune agit 

 avec plus d'intensité que celle du soleil. Ces 

 forces et le retard ou l'avance de la Marée 

 sur l'heure du passage de la lune au méri- 

 dien varient suivant que les deux astres 

 s'écartent ou se rapprochent de la terre, 

 suivant que leurs déclinaisons augmentent 

 ou diminuent. Les flux sont les plus hauts 

 et les reflux sont les plus bas au temps des 

 équinoxes en mars et septembre, parce que, 

 à cette époque, toutes les circonstances qui 

 influent sur l'élévation des eaux concourent 

 pour produire le plus grand effet. 



Voici maintenant les principales circon- 

 stances du phénomène des Marées. La mer 

 monte pendant environ 6 heures en s'en- 

 flaut par degrés (flot) ; puis elle reste à peu 



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près un quart d'heure stationnaire (pleine 

 mer ), et se relire ensuite pendant 6 autres 

 heures (jurant). Après un second repos d'un 

 quart d'heure (basse mer] , elle recommence 

 le même mouvement, et ainsi de suite. 



Le temps du flux et du reflux est, terme 

 moyen, d'environ 12 heures 25 minutes; 

 c'est la moitié du jour lunaire, qui est de 

 24 heures 50 minutes, temps qui s'écoule 

 entre deux retours successifs de la lune au 

 méridien. Ainsi la mer éprouve le flux et le 

 reflux en un lieu aussi souvent que la lune 

 pa.sse au méridien , soit supérieur, soit infé- 

 rieur de ce lieu , c'est-à-dire deux fois en 

 24 heures 50 minutes. 



Ces lois du flux et du reflux seraient par- 

 faitement d'accord avec les phénomènes , si 

 les eaux de la mer recouvraient toute la sur- 

 face du globe ; il n'en est pas ainsi, et il n'y 

 a guère que la pleine mer qui les présente, 

 tels que nous les avons décrits, parce que 

 l'Océan a assez d'étendue pour que l'action 

 du soleil et de la lune puisse s'y exercer en 

 liberté. Mais ces phénomènes sont nécessai- 

 rement modifiés dans le voisinage des côtes 

 par la direction des vents et des courants, 

 la disposition particulière des plages, des 

 falaises, des détroits et une foule d'acci- 

 dents de terrain. 



Les lacs n'éprouvent pas de Marées, parce 

 qu'ils sont trop petits pour que la lune y 

 fasse sentir son action d'une manière iné- 

 gale. Elle passe, d'ailleurs, si rapidement 

 sur leur surface que l'équilibre n'aurait pas 

 le temps de se troubler. Si l'on ne remarque 

 pas non plus de Marées sensibles dans la 

 Méditerranée et dans la Baltique, c'est que 

 les ouvertures par lesquelles ces deux petites 

 mers communiquent avec l'Océan sont si 

 étroites qu'elles ne peuvent, dans un temps 

 si court, recevoir assez d'eau pour que leur 

 niveau en soit sensiblement élevé. 



Quoique la cause qui détermine le mou- 

 vement des eaux de la mer soit lu même 

 partout, les circonstances locales qui nicidi- 

 fient ce phénomène sont telles qu'on rcnrar- 

 que une différence d'élévation dans les Ma- 

 rées, qui varie depuis quelques centimètres 

 jusqu'à 20 à 25 mètres. On observe aussi que 

 dans tel port la mer est haute plusieurs 

 heures plus tôt ou plus lard quedans un autre 

 port voisin. Dans quelques localités la nier 

 s'avance lentement et se relire de inéinc ; 



