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Quoi qu'il en soit de celte question qu'on 

 n'a pu encore résoudre par l'observalion 

 directe, il n'en reste pas moins vrai que la 

 constitution de l'œuf des Monotrèmes repro- 

 duit toutes les conditions essentielles de 

 l'œur des Mammirères ordinaires. Les enve- 

 loppes sont les mêmes ; le chorion présente 

 seulement un plus grand degré de fermeté; 

 on ne voit aucune trace de chaiazes attachées 

 à la membrane vitelline; l'œuf est libre, 

 sans connexion placentaire; conditions qui 

 le rapprochent en outre de l'œuf des Mar- 

 supiaux. Le jaune est beaucoup moins con- 

 sidérable que dans l'œuf des Oiseaux , ce qui 

 suppose que le jeune être devra trouver un 

 supplément de nourriture ou dans l'utérus, 

 ou dans la sécrétion lactée. Ce dernier ali- 

 ment lui est en effet fourni par une glande 

 mammaire, dont l'existence est si caracté- 

 ristique dans le type mammalogiquc. Quant 

 à la nutrition utérine, si nous considérons 

 que les femelles des Monotrèmes n'ont pas 

 même de poche abdominale rudimentairc 

 pour recevoir leurs petits , nous serons con- 

 duits à supposer que l'embryon atteint, 

 dans le sein de la mère , un plus grand de- 

 gré de développement que celui des Marsu- 

 piaux, comme quelques particularités orga- 

 niques portent d'ailleurs à le croire , et que 

 les vaisseaux vitellins sont peut-être aidés , 

 pour la nutrition et la respiration du fœtus, 

 par des vaisseaux ombilicaux plus développés. 

 Ce qui paraît certain, c'est que l'œuf de l'Or- 

 nithorhynque prend un volume plus consi- 

 dérable en traversant les trompes de Fallope, 

 ce qui indique un commencement de déve- 

 loppement du jeune être. En effet, si cet 

 accroissement en volume était dû à la for- 

 mation d'une nouvelle quantité de matière 

 vitelline , l'œuf des Monotrèmes dilTérerait 

 complètement de l'œuf des Oiseaux aussi 

 ï)ien que de celui des Mammifères , puisque 

 dans ces deux classes le jaune est exclusive- 

 ment fourni par l'ovaire. Les observations 

 directes nous donneront sans doute la va- 

 leur de tous ces raisonnements fondés sur 

 l'analogie. 



Les circonstances qui ont engagé plusieurs 

 physiologistes à admettre comme vrais les 

 récils qui ont été répandus sur l'oviparité 

 de rOrnilhorhynque sont principalement la 

 ressemblance qu'olTrent avec les Oiseaux les 

 organes femelles de cet animal , dont l'o- 



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vaire et les oviductes sont inégalement dé- 

 veloppés , et la constitution des tubes elle • 

 rents, qui, comme les oviductes des Reptiles 

 et surtout des Tortues, sont complètement 

 séparés. Toutefois, en examinant attenti- 

 vement les organes femelles de l'Ornitlio- 

 rhynque, on trouve dans leur structure et 

 dans la différence de dimension entre leur 

 portion utérine et la portion qui constitue 

 l'ovjducle , des caractères qui rappellent 

 tout-à-fait l'ulérus et l'oviducte du Kangu- 

 roo, et qui indiquent probablement des 

 fondions semblables dans le développement 

 de l'embryon. L'ovaire lui-même diffère 

 peu de celui de quelques Rongeurs et des 

 Marsupiaux, et présente moins de rapport 

 avec celui des Oiseaux que l'ovaire de quel- 

 ques Marsupiaux, celui de Wombat, par 

 exemple, dont les vésicules de Graaf sont 

 très volumineuses et plus semblables aux 

 calices des Oiseaux. 



Bien que l'œuf ne prenne aucune attache 

 à l'utérus, chez les Marsupiaux et les Mo- 

 notrèmes , et que l'on ne rencontre , chez 

 ces animaux , aucune trace de formation 

 analogue à une membrane caduque ou à 

 toute autre production advenlive, la face 

 interne de l'utérus paraît néanmoins pren- 

 dre part au travail de reproduction. On la 

 trouve épaissie, plus ferme, plus vasculaire 

 quand les œufs sont tombés de l'ovaire. 



Comme l'avait conjecture Tyson , l'em- 

 bryon des Marsupiaux se développe d'abord 

 dans l'utérus; mais on ignore les phéno- 

 mènes primitifs que présente ce développe- 

 ment, depuis le moment de la fécondation 

 jusqu'au vingtième jour environ de la ges- 

 tation utérine. A cette époque, tous les ap- 

 pareils se sont dessinés dans leurs organes 

 essentiels , comme l'indiquent les observa- 

 tions de M. Owen sur le grand Kanguroo : la 

 bouche est ouverte ; la langue est grande et 

 proéminente; les extrémités antérieures sont 

 plus grandes et plus fortes que les posté- 

 rieures ; les doigls y sont bien marqués , 

 tandis qu'ils ne sont pas encore développés 

 aux membres postérieurs; on aperçoit les 

 cotes; les rudiments des arcs vertébraux ne 

 sont pas encore réunis; le pénLs se montre 

 sur une petite proéminence où s'ouvre aussi 

 l'anus. La marche de la formation des or- 

 ganes paraît donc être ici la même que 

 dans les Placentaires. Mais la (Jiûcrcnce 



