MAR 



rence dans le temps et non dans le type 

 Tondamental. 



Bien que le développement des Marsupiaux 

 ait lieu suivant les lois générales ordinaires, 

 il offre néanmoins quelques particularités 

 caractéristiques qui semblent être en rapport 

 avec la naissance prématurée du jeune. C'est 

 ainsi que les ventricules du cœur sont de 

 bonne heure complètement unis et présentent 

 les mêmes proportions relatives que chez l'a- 

 dulte ; il en est de même de l'aorte, de l'artère 

 pulmonaireetdeses divisions. Cette dernière 

 circonstance est en rapport avec la formation 

 précoce des poumons qui doivent de benne 

 heure entrer en exercice, et c'est dans les 

 prévisions de la nécessité d'une respiration 

 active à une époque plus ancienne que chez 

 les autres Mammifères que la cavité du tho- 

 rax, ses viscères et ses membres acquièrent 

 une prépondérance marquée sur la cavité 

 abdominale. Mais c'est peut-être aussi à la 

 rapidité avec laquelle ces parties antérieures 

 atteignent leur développenientadulle, qu'est 

 dû le petit volume relatif de l'encéphale, 

 auquel arrive une quantité moins considé- 

 rable de sang. 



Tout nous manque, même les conjectures, 

 sur l'état dans lequel natt le jeune des Mo^ 

 notrèmes. Il semble néanmoins que les vis- 

 cères de la cavité thoracique prennent aussi 

 de très bonne heure un développement con- 

 sidérable; les embryons des Monolrèmes, 

 comme ceux des Marsupiaux, présentent 

 aussi, quand ils sont sortis de l'utérus, celte 

 incurvation de leurs deux extrémités cépha- 

 lique et caudale l'une vers l'autre, qui rap- 

 pelle un état primitif d'un embryon peu 

 avancé dans son développement; chez les 

 uns et chez les autres, les yeux sont à peine 

 marqués, ce qui indique le besoin que le 

 jeune être a de sa mère; et le système os- 

 seux est encore en grande partie à l'état 

 cartilagineux, condition qui, comme nous 

 l'avons fait observer ailleurs, les dislingue 

 des Oiseaux, chez lesquels les os acquièrent 

 plus tôt le terme de leur état parfait. 



On a pensé longtemps que la forme et la 

 nature de la bouche des Monotrèmes prou- 

 vaient l'impossibilité d'une vie mammaire 

 pour ces animaux ; et il était en effet difficile 

 d'admettre que le bec corné aplati des Orni- 

 thorhynques, ou le bec corné allongé des 

 Échidnés pût accomplir les actes nécessaires 

 T. vu. 



MAR 



793 



à la succion. Mais l'étude du fœtus a levé 

 toutes les difficultés que la théorie avait crues 

 insurmontables , et que la nature avait pré- 

 vues et vaincues. Le jeune de rOrnilhorbyn- 

 que présente, en effet, dans la constitution 

 de son appareil buccal, toutes les conditions 

 les plus favorables à une succion énergique. 

 Toutes les parties sont beaucoup moins con- 

 sidérables dans leurs proportions que chez 

 l'adulte, et n'ont point la proéminence qui 

 les caractérise plus tard. Le bord supérieur 

 du bec est épais, charnu, arrondi et lisse; 

 toute la mâchoire inférieure est flexible, et 

 se replie sur le cou, lorsque la bouche veut 

 s'ouvrir; la langue s'avance jusqu'au bord 

 de cette mâchoire, et a une dimension con- 

 sidérable. Tous les mouvements que peuvent 

 exécuter ces parties sont calculés de façon à 

 permettre l'application exacte de la bouche 

 sur l'aréole mammaire, et à faciliter ainsi 

 au jeune animal les moyens de nutrition. 

 Ce n'est donc que par une sorte de dévelop- 

 pement rétrograde par rapport au type des 

 Mammifères, ou mieux par un emprunt fait 

 postérieurement au typeornilhologique, que 

 les mandibules des Monotrèmes prennent, au 

 delà de l'extrémité de la langue, cette élon- 

 gcition considérable, si contraire à l'applica- 

 tion de la bouche sur une surface plane. 



Chez les Marsupiaux , la nature a aussi 

 pourvu les jeunes d'une organisation appro- 

 priée à leur existence mammaire, et exigée 

 par leur état peu avancé ue développement. 

 Bien qu'ils puissent, en effet, saisir la ma- 

 melle et y adhérer fortement à l'aide de la 

 puissance musculaire de leurs lèvres, les 

 fœtus de ces animaux paraissent néanmoins 

 incapablesd'obtenirleur nourriture par leurs 

 seuls efforts. Aussi, comme l'ont démontré 

 Geoffroy et M. Morgan, la mère possède- t-elle 

 un appareil merveilleux qui lui permet de 

 venir en aide au jeune. Un muscle analogue 

 au créniaster peut, en exerçant ses contrac- 

 tions sur la mamelle, injecter le lait dans la 

 bouchedu fœtusctsuppléerainsiàla faiblesse 

 de son action. Mais cette injection en quelque 

 sorte forcée pourrait devenir fatale au jeune 

 être, si ses efforts ne coïncidaient pas avec 

 ceux de la mère: une disposition spéciale 

 des organes a défendu le fœtus contre l'as- 

 phyxie et assuré en même temps l'arrivée 

 de la sécrétion lactée dans l'œsophage. L'é- 

 piglotte et les cartilages aryiénoïdcs sont 

 100 



