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pas posséder le lien organique qu'établissent 

 les vaisseaux allanloïdiens chez les Placen- 

 taires, avec lesquels cependant ils ont des 

 afflnités primitives qui sont représentées par 

 les mots Vertébrés, Allantoidicns, Mammi- 

 fères, que nous avons définis précédemment. 



Voy. MAMMIFÈRES. 



Avec cette différence fondamentale se ren- 

 contrent plusieurs particularités organiques 

 qu'on peut résumer de la manière suivante, 

 en les rapportant principalement à deux sys- 

 tèmes : 



Système nerveux: Pas de corps calleux, 

 ou plutôt un corps calleux tout-à-fait rudi- 

 mentaire. 



Système osseux : Des os marsupiaux arti- 

 culés et mobiles sur le pubis. 



CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES APLACENTAIRES. 



Il faut attendre du temps et des circon- 

 stances favorables la connaissance des phé- 

 nomènes génésiques qui pourront nous faire 

 apprécier les affinités des différents genres 

 compris dans le type si remarquable et en- 

 core si mal connu des Mammifères Aplacen- 

 taires. A défaut de ce guide, les naturalistes, 

 en suivant les procédés ordinaires de la zoo- 

 logie, ont néanmoins groupé ces animaux de 

 manières diverses, et nous allons indiquer 

 les principales modifications que les méthodes 

 ont subies sous ce rapport. 



Les Mammifères Aplacentaires, si l'on 

 excepte l'Opossum de Virginie, sont confinés 

 dans l'hémisphère austral, et appartiennent 

 en général à l'Australie, où les différents 

 genres semblent jouer des rôles correspon- 

 dant à ceux des Mammifères Placentaires 

 sur les autres continents. Les considérations 

 intéressantes auxquelles nous conduirait 

 l'étude de la distribution géographique de 

 ces animaux, et celles que pourrait nous 

 fournir la palœontologie, doivent se trouver 

 dans les articles spéciaux consacrés à ces 

 matières dans cet ouvrage, et nous nous 

 abstenons de ces digressions, pour lesquelles 

 la place nous manque. Nous voulions seule- 

 ment appeler l'attention sur l'habitation de 

 ces Mammifères sur le globe, pour faire com- 

 prendre comment quelques uns d'entre eux 

 restèrent si longtemps inconnus, et pourquoi 

 leur mode d'existence, leur organisation, 

 leur développement surtout, nous sont encore 

 aujourd'hui si imparfaitement expliqués. 



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C'est vers 1792 que Shaw fit connaître 

 l'Échidné épineux dans le 3' volume de ses 

 Naturalisas Miscellany ; c'est dans l'année 

 1799 que le même naturaliste parla de 

 rOrnJthorhynque dans le 10' volume du 

 même ouvrage , presque en même temps 

 que Blumenbach le publiait et le nommait 

 dans son Manuel d'IIist. Nat. Le naturaliste 

 anglais, appréciant avec assez de justesse les 

 analogies dp cet animal singulier, le plaça, 

 ainsi que l'Échidné, à la suite des Myrmeco- 

 phaga ; le savant Allemand, moinshcurcux, 

 ne tint compte que des caractères fournis par 

 les extrémités , et rangea l'Ornithorhynque 

 dans sa division des Mammifères palmipè- 

 des. Everard Home (1801, 1802), en appe- 

 lant l'attention sur l'appareil sexuel des 

 deux animaux, comprit les affinités qui les 

 unissent; mais, les considérant comme s'éloi- 

 gnant considérablement de tous les autres 

 Mammifères, il en fit une classe distincte, in- 

 termédiaire aux Mammifères et aux Ovipa- 

 res. Geoffroy, en adoptant la distinction 

 établie par Home, rapprocha davantage ces 

 animaux de la classe des Mammifères, et en 

 forma un ordre distinct , qu'il désigna sous 

 le nom de Monotrèmes. Cependant les zoo- 

 logistes que nous venons de nommer, et 

 d'autres auteurs, ne considéraient pas les Mo- 

 notrèmes comme des Mammifères; au con- 

 traire, Spix, Oken, Cuvier et M. de Blainville 

 appuyèrent ce rapprochement sur des analo- 

 gies, et Meckel apporta une preuve de la plus 

 grande valeur en faveur de cette dernière 

 opinion, par la découverte des mamelles 

 de l'Ornithorhynque. Dès lors les Monotrè- 

 mes sont généralement considérés comme 

 des Mammifères ; mais leurs affinités avec 

 les animaux de ce groupe sont interprétées 

 de bien des manières diverses , jusqu'au 

 moment oii M. de Blainville les rapprocha 

 des Marsupiaux pour en composer un groupe 

 distinct, auquel il appliqua le nom général 

 deDiDELPiiKS, par opposition à la dénomina- 

 tion de MoNODELPHES, qu'il donna au groupe 

 des Manunifères Placentaires. 



La plupart des auteurs qui ont classé les 

 Mammifères Aplacentaires , ont générale- 

 ment pris pour point de départ de leur sys- 

 tème la disposition du système dentaire. Le 

 groupe s'est trouvé ainsi morcelé , et ses 

 représentants furent différemment répartis 

 dans les ordres des Mammifères Placen- 



