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abstiendrons môme de la traiter dans un 

 article de Dictionnaire. Nous renverrons les 

 personnes qui seraient désireuses de connaître 

 ce qui a été dit sur ce sujet, soit à la Phyco- 

 logia generaUs, p. 129, soit à l'article cnÉA- 

 TioN du Dictionnaire classique, t. V, p. 40. 



CONSIDÉRATIONS GÉNIÎHALES. 



S'il y a eu succession dans la formation 

 des espèces du règne végétal, et il n'est guère 

 permis d'en douter en présence des faits, les 

 Algues sont nécessairement les premières 

 plantes qui ont paru à la surface du globe. 

 En effet, d'après les théories les plus moder- 

 nes de la géogonie, le refroidissement gra- 

 duel et successif des couches extérieures de 

 la terre ayant eu pour conséquence la pro- 

 duction du milieu qui réunit toutes les con- 

 ditions nécessaires à leur existence, il est 

 évident que ces plantes ont dû précéder tou- 

 tes les autres, et commencer, pour les végé- 

 taux, une série analogue à celle que les ani- 

 malcules infusoires ont ouverte pour le 

 règne animal. Condition essentielle du dé- 

 veloppement de tout corps organisé , le mu- 

 cilage est la matrice oîi s'engendrent ces 

 deux séries qui, à leur point de départ, sont 

 tellement confluentes, qu'il devient difficile 

 de prononcer si l'être qu'on examine appar- 

 tient à l'une ou à l'autre. 



Les Algues sont pour ainsi dire la palette 

 où la nature étale les vives et brillantes 

 couleurs dont son pinceau magique com- 

 pose, en graduant admirablement les nuan- 

 ces , les végétaux qui font une de ses plus 

 belles parures ; ou, si l'on préfère cette com- 

 paraison , moins poétique peut-être, mais 

 plus vraie, le milieu où elles vivent est 

 l'immense laboratoire dans lequel, essayant 

 ses forces , elle s'élève par gradation à des 

 formations successives de plus en plus com- 

 pliquées par le mélange varié et modiGé à 

 l'infini des éléments les plus simples. L'é- 

 lude des plantes de cette immense classe 

 nous conduira donc quelque jour à soulever 

 un coin du voile qui recouvre encore les plus 

 importantes questions de la physiologie vé- 

 gétale. 



Alflnités. Les Algues n'ont d'autre rapport 

 avec les Fonginéesque par leur mode de vé- 

 gétation, qui est le même que celui du My- 

 célium; mais elles s'en distinguent sur-le- 

 champ par le milieu où elles naissent, se 



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développent et surtout fructifient. Les My- 

 cophycées de MM. Agardh et Kutzing pour- 

 raient servir de transition entre les deux 

 classes, si ces végétations ambiguës et tout 

 au moins anormales présentaient pour la 

 plupart de véritables fruits. Mais, en géné- 

 ral, on ne saurait guère les considérer autre- 

 ment que comme des productions fongiques 

 arrêtées dans leur développement en deçà 

 de la fructification. Nous ne connaissons 

 qu'un seul f;iit avéré de Champignon par- 

 courant toutes les périodes de sa vie au sein 

 de la mer, et c'est le Spluvria Posidoniœ DR. 

 et Mnntg. qui nous le fournit. Or, ce Cham- 

 pignon , recueilli par M. Durieu sur des ti- 

 ges vivantes de cette Cauliniée, appartient à 

 la famille des Hypoxylées, si étroitement liée 

 aux Lichens par les Verrucaires. Et notez 

 bien que, dans la Méditerranée, ce qui rend 

 le phénomène plus surprenant encore, la 

 plante n'est jamais à sec, puisque les oscil- 

 lations de la marée y sont insensibles. 



Des rapports qui unissent entre elles les fa- 

 milles des plantes cellulaires, ceux qu'on ob- 

 serve entre les Lichens et les Algues sont les 

 plus manifestes. Déjà Pries, Eschweiler et plu- 

 sieurs au très les a valent signalés. Nous voyons 

 en effet le g. Lichina, si longtemps pris pour 

 une algue , présenter la fronde d'une phy- 

 cée et une fructification analogue à celle du 

 Sphœrophoron. La présence des gonidies 

 dans les deux ordres, et de gonidies soumi- 

 ses à la division quaternaire, de gonidies qui 

 ont la faculté de continuer la plante-mère; 

 leur mode de végétation, qui consiste à pui- 

 ser dans le milieu où ils sont placés les clé- 

 ments de leur nutrition, tandis que les Fon- 

 ginées et les Muscinées les empruntent à la 

 terre ou aux matières végétales et animales 

 sur lesquelles elles parcourent toutes les 

 phases de leur existence souvent éphémère, 

 tout concourt à prouver l'affinité extrême- 

 ment prochaine qui les unit, affinité que 

 démontre encore bien plus évidemment la 

 structure presque identique des Nostocs et 

 des Collema. La similitude qui résulte de 

 celte conformité d'organisation est en effet 

 telle qu'il est impossible de décider à la- 

 quelle des deux familles appartient un indi- 

 vidu dépourvu de fruit. Il n'est aucune phy- 

 cée qu'on puisse com[)arer avec une mousse 

 qui serait parvenue au dernier terme de son 

 évolution. Chez quelques mousses, néan- 



