40 



PII Y 



moins, les pseudo-cotylédons, d'où s'élèvera 

 lu lige, ont une si grande ressemblance avec 

 les Conferves qu'on s'y méprendrait facile- 

 ment, si l'on n'y apportait pas une grande 

 attention. M. Kiltzing signale, dans la végé- 

 tation des radicelles de VUndvogaslrum ar- 

 gillaceum , de nouveaux rapports bien pro- 

 pres à rapprocher les deux familles. Pour 

 terminer, nous citerons le passage des Algues 

 aux Hépatiques par les Ricciées , le Sphœ- 

 rocarpus et le Duriœa. Enfin, les phénomè- 

 nes que nous avons rapportés avec quelque 

 détail aux paragraphes où nous avons traité 

 des Zoospores et des Anthéridies mettent 

 dans tout leur jour la conformité qui existe 

 entre les Algues les plus inférieures et les 

 animalcules infusoires. C'est là que les deux 

 règnes confluent, et semblent se confondre 

 dans un milieu où ils ont l'un et l'autre pris 

 naissance. 



Dignité des Algues. Ces considérations 

 nous conduisent à toucher deux mots de la 

 dignité, de l'importance relative des Ilydro- 

 phytes comparées aux autres plantes cellu- 

 laires, avec lesquelles nous venons de signa- 

 ler leurs affiniiés. Ces plantes , considérées 

 dans leur série ascendante depuis le Prolo- 

 coccus jusqu'au Sargassum , forment avec 

 les Champignons envisagés de la même n)a- 

 nière, depuis VUslilagoou le Pro(o«u/ce5 jus- 

 qu'à V Agaric ) deux séries parallèles, dont 

 on ne trouve d'autre exemple que dans le 

 règne animal. En effet, ni les Mousses , ni 

 les Lichens n'offrent de représentants d'une 

 aussi grande simplicité, ni d'espèces aussi 

 voisines des hautes plantes par leur port et 

 leur grandeur. Il est vrai que les Mousses et 

 les Hépatiques offrent les deux sexes et des 

 stomatesou quelque chose d'analogue, et que 

 celles-ci présentent dans leurs élalères un 

 simulacre, un rudiment de vaisseau spiral. 

 Quoi qu'il en soit, les tiges, les feuilles et 

 les réceptacles discrets des Sargasses , d'une 

 part , et, de l'autre , l'immense développe- 

 ment des Macrocystes et du Durvillœa, assu- 

 rent aux Algues une grande supériorité sur 

 les Champignons, et, si l'on parvient à con- 

 stater leur sexualité, elles pourront marcher 

 de pair avec les Mousses. 



Dimensions. La grandeur des Algues va- 

 rie depuis 1/300 de miilim. (ex. : Protococ- 

 cus allanlicus) jusqu'à cinq cents mètres 

 (ex. : Macrocyslis pyrifcra). Ce Protococcus, 



PIIY 



si petit qu'il en faudrait de 40 à GO mille 

 individus pour couvrir une surface de 1 mil- 

 limètre carré, est pourtant capable, par 

 l'immensité du nombre, de colorer la mer 

 en ronge de sang dans une étendue qui peut 

 être évaluée à 8 kilomètres carrés. Et, puis- 

 que nous avons été amenés à parler ici de 

 ce phénomène, nous ne pouvons passer sous 

 silence celui qu'ont observé sur la mer 

 RougeM.Ehrenberg d'abord, puis plus tard, 

 mais sur une bien plus grande échelle, 

 M. Evenor Dupont. Nous en avons fait l'ob- 

 jet d'un Mémoire que nous avons lu en 1844 

 devant l'Académie des sciences. Une algue 

 sui generis, nommée Trichodesmium Ehren- 

 bergii, couvrait en effet la mer à perte de 

 vue dans l'espace de 320 kilomètres sans in- 

 terruption , en lui donnant une couleur 

 rouge-brique qui variait d'intensité jusqu'au 

 rouge de sang. 



Durée. La durée de la vie des Phycées est 

 infinimenl variable et différente dans les 

 quatre familles dont la classe se compose. 

 Les Zoospermées , presque toutes vivipares, 

 qu'on nous passe l'expression, ont une exis- 

 tence fort courte. Les F'ioridées sont en gé- 

 néral annuelles ou bisannuelles. La plupart 

 des Phycoïdées sontvivaces. 



Couleur. Chez les Phycées, la couleur est 

 un caractère de la plus grande valeur. A 

 part quelques exceptions, dont aucune loi 

 formulée par l'intelligence humaine n'est 

 exempte, elle est si constante dans les trois 

 tribus qu'elle caractérise, qu'il est presque 

 impossible qu'elle ne soit pas liée à la consti- 

 tution organique de ces plantes. Aussi les 

 divisions générales fondées sur ce caractère 

 nous semblent-elles encore les plus solides. 

 Elle est en général d'un vert gai ou herbacé 

 dans toutes les Zoospermées, et passe au 

 jaune pâle ou devient blanchâtre par le sé- 

 jour hors de l'eau et l'insolation. Les gen- 

 res Ila'tnalococcus , Porphijra, Bangia et 

 Spliœroplea , par leur coloration en rouge, 

 offrent des exceptions. Dans la Flore du Pé- 

 loponèse , Bory dit que le Dasycladus vivant 

 est d'un vert tendre , et que ce n'est que 

 hors de l'eau qu'il passe au brun noirâtre. 

 La couleur rose , violette ou pourpre-brun 

 distingue les Eloridées, qui sont le plus bel 

 ornement de nos herbiers. C'est surtout l'ac- 

 tion de l'air et de la lumière qui avive au 

 plus haut degré les belles nuances que nous 



