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cette époque. Si nous consultons aujour- 

 d'hui le troisième supplément au Gênera 

 Planlarum de M. Endlicher , et la Phyco- 

 logie générale de M. Kuizing, les deux re- 

 censements les plus complets de ces familles 

 qui aient été publiés jusqu'en 1843, nous 

 voyons que le nombre total de ces végétaux 

 s'élève dans le premier de ces ouvrages à 

 208 genres , renfermant 1518 espèces , et 

 dans le second à 1421 espèces réparties dans 

 322 genres. Des lol8 algues de M. Endli- 

 cher, 388 appartiennent aux Zoospermées, 

 674 aux Floridées et 456 aux Phycoïdées. 

 En y ajoutant les 11 1 espèces fossiles appar- 

 tenant à 17 genres , on a un total de 225 

 genres et de 1629 espèces. Les Algues de 

 M. Kutzing sont réparties ainsi qu'il suit : 

 105 genres et 648 espèces pour les Zoosper- 

 mées , 107 genres et 475 espèces pour les 

 Floridées, et enOn 1 10 genres pour les Phy- 

 coïdées et 298 espèces. Voulons-nous con- 

 , naître maintenant quelle est la proportion 

 des espèces comparées aux genres dans cha- 

 cune de ces énumérations? Nous trouvons 

 dans l'ouvrage du célèbre professeur de 

 Vienne que cette proportion est de l à 6 

 2/3, ce qui montre en même temps que le 

 morcellement des genres a été poussé loin 

 dans l'ordre des êtres naturels qui nous oc- 

 cupent, surtout si l'on compare le rapport 

 qne nous venons de voir avec ce que nous 

 avaient offert précédemment les Lichens, 

 les Hépatiques et les Mousses {voy. ces 

 mots). Mais ce rapport est encore bien plus 

 faible dans M. Kuizing, puisque nous ne le 

 trouvons plus que comme 1 est à 4 2/5, et 

 même si nous ne voulons considérer que les 

 Phycoïdées en particulier, que comme 1 est 

 à 2 ;^ ou à peu près. D'où l'on peut inférer 

 que dans cette dernière famille il n'y a pas, 

 terme moyen , trois espèces pour chaque 

 genre; mais les deux publications en ques- 

 tion ne contiennent pas les Algues enregis- 

 trées dans la science depuis 1843. Comme 

 nous avons, dans nos notes journalières, tenu 

 un compte assez fidèle de tout ce qui s'est 

 publié jusqu'à ce jour, nous sommes en me- 

 sure de donner le chiffre exact des espèces 

 et des genres qui composent en ce moment 

 les trois grandes divisions de l'ordre des 

 Phycées. Nous laissons toujours de côié les 

 Dîatomacées et lesDesmidiées, qui n'entrent 

 pas dans nos calculs. Le nombre total des 



Algues se monte donc aujourd'hui (mars 

 1847) à 2226 espèces, réparties dans 324 

 genres, ce qui donne près de 7 espèces par 

 genre. Cette proportion est, comme on le 

 voit, beaucoup plus rapprochée que les pré- 

 cédentes de celles qu'offrent les autres fa- 

 milles de la Cryptogamie ; mais pour ob- 

 tenir un tel résultat , nous ne pouvons 

 taire qu'il nous a fallu reléguer parmi les 

 Gênera inquirenda beaucoup de genres ou 

 mal limités, ou mal définis , ou fondés sur 

 des caractères d'une valeur fort contestable. 

 Dans notre recensement, les Zoospermées re- 

 vendiquent pour elles 96 genres et 607 es- 

 pèces, les Floridées 122 genres et 1110 es- 

 pèces et les Phycoïdées 106 genres et 519 es- 

 pèces. 



Usages. Envisageons un peu maintenant 

 les Phycées sous le rapport de leur utilité, 

 et nous verrons d'abord, en nous plaçant à 

 un point de vue très élevé, que ces végétaux 

 n'ont pas été uniquement créés pour les 

 besoins de l'homme et qu'ils jouent un rôle 

 important dans l'économie de la nature. De 

 même que les plantes terrestres servent à 

 ralimentaiion d'un nombre immense de 

 mammifères y d'oiseaux, d'insectes et de 

 l'homme lui-même , de même aussi les 

 plantes marines fournissent une nourriture 

 abondante à des myriades de poissons, de 

 mollusques, etc., destinés, connue les her- 

 bivores terrestres, à devenir la proie d'es- 

 pèces plus voraces et à mettre ainsi de plus 

 en plus en évidence cette loi de la métem- 

 psychose indéfinie de la matière que Hippo- 

 crate formulait en disant , au début de son 

 traité ■ntpi zpo'fvi;. Tienne meurt, tout change 

 et se <rans/br/»e. Quand on songea l'immense 

 quantité de petits mollusques qu'engloutit 

 une baleine pour sa nourriture, et qu'on re- 

 porte son esprit sur la corrélation que ces 

 phénomènes ont entre eux , on reste émer- 

 veillé et l'on arrive à comprendre comment 

 les plantes qui nous occupent peuvent avoir 

 pour nous une importance tout-à-fail ignorée 

 des anciens, et que beaucoup de personnes 

 parmi nous ne soupçonnent en aucune ma- 

 nière. Mais les Algues n'alimentent pas seu- 

 lement ces nombreuses associations d'ani- 

 maux marins, elles fournissent encore à plu- 

 sieurs un abri et souvent un refuge. 



Les sciences et l'industrie ont fait tant de 

 progrès dans les sociétés modernes, l'homme 



