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a su si bien faire servir à ses besoins la plu- 

 part des productions naturelles, à quelque 

 règne qu'elles appartinssent, que nous ne 

 saurions répéter aujourdbui avec le poëte 

 romain le fameux : projectâ viUoralgd. L'u- 

 liliLé directe que nous retirons de ces végé- 

 taux est elTectivemeiit digne de fixer un mo- 

 ment notre attention. Cetle utilité peut être 

 considérée dans ses rapports avec l'économie 

 agricole et domestique, avec l'industrie et 

 la médecine. 



Le premier et le principal usage des Fu- 

 rées et des Laminaires est celui qu'on en 

 fait pour fertiliser le sol. A certaines épo- 

 ques on les met en coupe réglée sur nos 

 côtes occidentales, et l'on s'en sert comme en- 

 grais. La Laminaire bulbeuse, dit La|)ylaie, 

 en fournit d'excellent, et les cultivateurs des 

 environs de Brest la récoltent avec soin. Ces 

 plantes se reproduisent lieureusement avec 

 une grande rapidité. Greville nous apprend 

 que six mois avaient suffi pour qneV Alaiia 

 esculenlaeùl atteint, depuis la dernière ré- 

 colté, une longueur de plus de six pieds an- 

 glais. 



Lapylaie rapporte encore que les stipes 

 des Laminaires sont recherchés sur toute la 

 côte de Bretagne, et qu'ils y sont estimes 

 comme un excellent combustible. C'est, dit- 

 il, le gros bois des pauvres; ils l'emploient 

 pour faire la soupe et chauffer le four, parce 

 qu'il dégage une chaleur très vive sans pro- 

 (luire beaucoup de fumée. A l'île de Sein, oij 

 on les appelle Calcougnes , on les vend 

 12 fr. la charretée. Mais pour être utilisées 

 comme chauffage, ils ont besoin de séjourner 

 quatre mois sur les roches et le rivage afin 

 de se dessécher complètement. 



Dans les contrées pauvres, une foule 

 d'Algues sont usitées comme aliment et 

 même comme fourrage. C'est ainsi qu'en Ir- 

 lande et en Ecosse on emploie, dans les cas 

 de disette, VAlariaesculenta, VIridœaedulis, 

 V Ulva lalissinia , \a Porphyra vulgaris , les 

 Cliondrus crispus, 7namUlosus, etc. C'est sur- 

 tout le Rhodymenia pahnata qu'on fait ser- 

 vir à cet usage. Le Durvillœa titilis se vend 

 aussi sur le marché, à Valparaiso, et fournit 

 un aliment agréable. Bory dit qu'ayant fait 

 apprêter dans du bouillon gras quelques 

 tranches d'un des échantillons de cette plan te, 

 il les trouva un peu mucilagineux et sucrés, 

 mais d'un excellent goût. \jO Plocaria Udic- 



T. X. 



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noides mérite peut-être le premier rang sous 

 le rapport culinaire. Selon M. Harvey, on 

 l'emploie sous le nom de Mousse du Ceylan. 

 L'ébullition le réduisant en gelée, il devient 

 sous cette forme un aliment fort nourrissant, 

 ou bien il sert à donner de la consistance à 

 d'autres mets. C'est une erreur de croire 

 que les fameux nids de Salanganes dont les 

 Ciiinois sont si friands qu'ils les paient au 

 poids de l'or, sont formés des débris de la 

 fronde d'une Floridée voisine de l'espèce 

 précédente; nous avons été mis à même de 

 constater sur un de ces nids qui nous a été 

 remis par M. le docteur Ivan, que les appa- 

 rences avaient trompé presque tout le monde, 

 et que Virey s'était seul rapproché de la vé- 

 rité, en comparant à de Vichthyocolle la base 

 gélatineuse dont ils sont formés. Les plus 

 forts grossissements du microscope, en effet, 

 n'ont pu nous y faire découvrir une organi- 

 sation celluleuse quelconque. On mange 

 encore, en Chine, une espèce de Nostoc, voi- 

 sine du A'', cojruleum, notre N. edule Berk. 

 et Montg. ; on en fait des potages nourris- 

 sants qui n'ont rien de désagréable au goût. 



En médecine, on se servit d'abord en 

 substance du Fucus vesiculosus contre le 

 goitre et en général pour résoudre tous les 

 engorgements des glandes, jusqu'à ce que le 

 principe actif de ces végétaux, l'iode, en eût 

 été extrait et employé aux mêmes usages. 

 C'est encore un fait curieux , comme le re- 

 marque Greville, que, dans les parties de 

 l'Amérique méridionale où règne le goitre, 

 les stipes d'une Laminaire se vendent pour 

 remédier à cette affection. Les malheureux 

 qui en sont atteints s'en délivrent souvent 

 en mâchant, comme du tabac, des tranches 

 de ces stipes qu'ils nomment l'alo coto. Le 

 Plocaria helminlhocorlon n'est plus guère em- 

 ployé aujourd'hui comme vermifuge; en tout 

 cas, il est souvent mélangé dans les officines 

 avec d'autres Floridées et surtout avec des 

 Corallines. 



LesPhycées fournissent enfin à l'industrie, 

 dans le Glœopellis tenax , espèce des mers 

 de la Chine , une matière glutineuse dont 

 les Chinois font un fréqueiit usage en guise 

 de colle et de vernis. Cette phycocolle, qui 

 est devenue l'objet d'un grand commerce, 

 offre beaucoup de ténacité, une fois qu'elle 

 est refroidie, et elle a de plus la propriété 

 très précieuse, dans certains cas, de se ra- 



