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digne, la rangea avec les Salpas ou Biphores 

 sous le nom de Thalia. C'est Lamarck qui, le 

 premier, institua et caractérisa le genre Phy- 

 salie, qu'il plaçait parmi ses Radiaires mol- 

 lasses anomales, en lui attribuant une bou- 

 che unique inférieure et presque centrale. 

 Pour tet auteur, les Physalies ont, en outre, 

 le corps libre, gélatineux, membraneux, 

 irrégulier, ovale, un peu comprimé sur les 

 côtés, vésiculeux intérieurement avec une 

 crête sur le dos, et des tentacules nombreux 

 et inégaux sous le ventre, les uns filiformes 

 quelquefois très longs, les autres plus courts 

 et plus épais. Cuvier, tout en admettant le 

 genre Physalie, disait que les Acalèphes dé- 

 pourvus de système nerveux, aussi bien que 

 de vaisseaux et de glandes, ne peuvent avoir 

 qu'une organisation très simple, et ne peu- 

 vent, en aucune manière, se rapprocher des 

 Mollusques. Cette dernière opinion, au con- 

 traire, est celle de M. de Blainville, qui 

 compare les Physalies aux Mollusques na- 

 geant sur le dos , tels que les Glaucus , les 

 Cavolinies , les Janthines , et qui voit dans 

 leur crête dorsale l'analogue du pied des 

 Gastéropodes; les extrémités de la vessie 

 aérienne correspondent à la bouche et à l'a- 

 nus; les filaments diversiformes qui pen- 

 dent en dessous sont des branchies; et enfin 

 M. de Blainville dit avoir reconnu la termi- 

 naison des organes de la génération dans 

 deux orifices très rapprochés qui se remar- 

 quent au côté gauche du corps, à la racine 

 de la partie proboscidifornie : il croit d'ail- 

 leurs avoir remarqué aussi une plaque hé- 

 patique, des \aisseaux et un organe central 

 de la circulation. D'un autre côté, Esch- 

 scholtz , qui avait observé les Physalies vi- 

 vantes, les classa, en 1829, dans sa famille 

 des Physophorides , qui fait partie de son 

 ordre des Siphonophores, le troisième et der- 

 nier de la classe des Acalèphes. Les Physa- 

 lides, dit-il, ont le corps nu, formé par une 

 vessie oblonguc remplie d'air, portant en 

 dessus une crête plissée, également remplie 

 d'air, et pourvue, a une de ses extrémités 

 seulement, de tentacules et de suçoirs nom- 

 breux et de diverses sortes , avec des vési- 

 cules oblongues remplies de liquide à la 

 base des tentacules. L'autre exlrémilé de la 

 vessie est toutàfait nue, prolongée en 

 pointe , et présente un petit creux qui s'ou- 

 vre comme une soupape pour laisser échap- 



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per l'air quand on la comprime. Les tenta- 

 cules, destinés à saisir et à engourdir la 

 proie, sont isolés ou groupés plusieurs en- 

 semble sur des pédoncules communs , mais 

 toujours simples et formés d'un seul fila- 

 ment rond, susceptible de se rouler en tire- 

 bouchon, et portant dans toute sa longueur, 

 sur un côté, une membrane étroite, et sur 

 l'autre une rangée de mamelons rétifor- 

 mes , qui sont les organes sécréteurs du 

 venin. A la base de chaque tentacule est un 

 réservoir de liquide oblong et aminci en 

 pointe, adhérent dans presque toute sa lon- 

 gueur , et que l'auteur croit être destiné à 

 concourir à l'allongement du tentacule en y 

 poussant le liquide contenu. Eschschollz , 

 d'ailleurs, nie l'existence d'une bouche cen- 

 trale admise par Lamarck, et des prétendus 

 ganglions nerveux indiqués par d'autres ob- 

 servateurs. Avant lui , en 1826 , M. Eich- 

 wald avait considéré les Physalies comme 

 voisines des Infusoires par la simplicité de 

 leur organisation; plus tard, en 1833, 

 M. Brandt, en établissant la famille des Phy- 

 salides , caractérisée par une vessie simple 

 et par des tentacules simples, divisa les Phy- 

 salies en deux sous-genres : 1" les Salacia, 

 dont la vessie aérifère est surmontée d'une 

 crête cloisonnée , et n'est pas portée par un 

 disque; et 2" les Alophola, qui s'en distin- 

 guent par l'absence d'une crête et par la 

 présence d'un disque, auquel s'attachent les 

 suçoirs et les tentacules. M. Bennelt, qui, dans 

 un voyage à la Nouvelle-Hollunde, avait pu 

 aussi observer des Physalies , annonça , en 

 1837, que les appendices les plus courts ou 

 les suçoirs sont autant d'estomacs distincts; 

 car, après la dissection la plus soignée, il 

 ne put découvrir aucun organe propre à ser- 

 vir de réceptacle commun pour la nourri- 

 ture , ni aucune communication entre ces 

 appgndices et la vessie aérifère; d'autre 

 part, M. Bennett déclarait aussi n'avoir pu 

 parvenir à découvrir l'orifice admis précé- 

 demment à l'extrémité amincie de la vessie, 

 et n'avoir pu en faire sortir par la pression 

 aucune portion d'air, à moins qu'une pi- 

 qûre n'eût été faite à l'avance. M. Lesson 

 enfin , après avoir, depuis 1825, publié di- 

 verses observations sur les Physalies en con- 

 tradiction avec celles des autres zoologistes, 

 vient de les résumer, en 1843, dans son 

 Hisloire naturelle des Acalèphes. Suivant cet 



