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germes. Arislole, plus positif, trouva dans 

 l'anatomie comparée plus de iiiolifs pour 

 aiimettre répigénèse ; il avait reconnu que 

 les pulsations du cœur soyit indépendantes 

 de la respiration, mais il croyait encore que 

 c'est la chaleur qui fait bouillir le sang dans 

 le cœur. L'école d'Alexandrie alla plus loin 

 encore dans cette voie de l'observation di- 

 recte : Érasislrate connaissait les valvules 

 du cœur, et distinguait des veines des artè- 

 res tout en admettant que celles-ci , qu'il 

 avait toujours trouvées vides , conduisent 

 seulement les esprits vitaux; Hérophiie sa- 

 vait déjà que les nerfs partent de la nioelle 

 épinière et du cerveau. 



Une troisième i>ériode est illustrée par le 

 nom de Galion ; mais on s'aperçoit trop sou- 

 vent que ce médecin célèbre, en même temps 

 qu'il marchait dans la voie des observations 

 positives, concluait au profit d'un système 

 préconçu. Pour lui, le sang fabriqué dans le 

 foie laisse échapper des vapeurs subtiles, les 

 espritsnalw-cls, lesquels, mêlés à l'air dans le 

 cœur, forment \es, esprits vitaux, d'où déri- 

 vent ensuite les esprits animaux; il en ré- 

 sulte trois ordres de facultés premières pour 

 la génération , l'accroissement et la nutri- 

 tion. Le cerveau est le siège ou l'organe de 

 l'intelligence, des sens et des mouvements 

 volontaires. Les mouvements du cœur ont 

 pour but la circulation de l'air dans les ven- 

 tricules, quoique le ventricule gauche ne re- 

 çoive que l'air qui est allé dans toutes les 

 |)arties avec le sang. La respiration, dit-il, 

 sert à rafraîchir le sang dans les poumons. 

 Galien, d'ailleurs, avait reconnu que les ar- 

 tères contiennent du sang que leur envoie 

 le cœur, après l'avoir lui-même reçu par les 

 veines, et que le sang va aux poumons par 

 l'artère pulmonaire. Il était donc bien près 

 de connaître la vraie théorie de la circula- 

 tion ; et ce qui l'empêchait surtout d'y 

 arriver , c'était son idée de la fornuition 

 du sang dans le foie, d'où il faisait partir 

 les veines. Galien enfin , parmi ses nom- 

 breuses observations, avait étudié le nerf 

 récurrent et le rôle de l'œsophage, ainsi 

 que l'appropriation de l'appareil mastica- 

 teur; il avait pratiqué la trachéotomie; il 

 avait reconnu que le poumon suit simple- 

 ment le mouvement de la poitrine, et ne se 

 meut point par lui-même, et il avait constaté 

 la fonction des reins en liant les uretères. 



Cette Physiologie, tout incomplète qu'elle 

 était , suffit seule aux Grecs d'Orient et aux 

 Arabes pendant le moyen âge; mais, à partir 

 du xvi' siècle, l'anatomie, cultivée de nou- 

 veau, apprit à douter de l'infaillibilité des 

 anciens. Paracelse tenta de substituer au 

 galénisme la chimie de ce temps-là ; et bien- 

 tôt les travaux des anatomistes de l'école 

 d'Italie préparèrent des bases plus solides 

 pour l'anatomie moderne. Vésale, un des 

 premiers, signala toutes les erreurs de Ga- 

 lien, et fit connaître la membrane pituitaire 

 et le nerf récurrent. Eustachio découvrit le 

 canal thoracique du Cheval, et commença 

 l'étude anatomique de l'oreille. Colombo et 

 Césalpin décrivirent la petite circulation 

 (lue Servet, en France, avait vue avant eux ; 

 Césalpin entrevit même la grande circula- 

 tion, et Colombo constata le synchronisme 

 du pouls et du cœur. Fallopio publia des 

 observations sur les organes génitaux; Va- 

 roli trouva une nouvelle méthode pour dis- 

 séquer le cerveau, qu'il parvint à mieux con- 

 naître ainsi. Fabrizio d'Aquapeiulente avait 

 lui-même étudié plus complètement la struc- 

 ture des veines, et, cultivant avec succès 

 l'anatomie comparée, il avait fait connaître 

 le développement du Poulet dans l'œuf. 

 Dans le même temps, en France, le célèbre 

 chirurgien Ambroise Paré fournissait de 

 nouveaux faits à l'anatomie et à la physiolo- 

 gie; le botanisie Gaspard Bauhin publiait 

 une bonne description du cerveau, et, en 

 Allemagne, Plater étudiait la structure de 

 l'œil. 



Le xvu" siècle, sur lequel les noms de 

 Galilée, de Bacon et de Descaites jettent un 

 si vif éclat, vil aussi les faits s'accumuler 

 plus rapidement en Physiologie, elservirde 

 base à des théories plus rationnelles. En 

 1622, Azelli de Pavie découvre les vaisseaux 

 lactés ou chylileres; en 1628, Harvey pu- 

 blie son immortelle découverte de la circu- 

 lation du sang, i>Ius ou moins complètement 

 entrevue par ses prédécesseurs; il compléta 

 ensuite les travaux de Fabrizio d'Aquapen- 

 dente sur le développement du Poulet, et 

 enrichit la science de bonnes observations 

 sur l'embryogénie que de Graaf et Hyghmore 

 étudièrent aussi avec succès. En 1647, Pec- 

 quet découvre le réservoir qui porte son 

 nom, et, en faisant connaître complètement 

 le trajet du chyle, il rectifie les idées précé- 



