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modifiant plus ou moins dans les ouvrages de 

 Cuilen, de Brown, de Rasori et de Brouss.iis. 

 Haller, le plus illustre des physiologistes du 

 xviu' siècle, résuma ses devanciers, et, dans 

 son Traité de physiologie, un des plus beaux 

 monuments de la science, il établit sa doctrine 

 sur l'étude des propriétés vitales dans l'or- 

 ganisme; il démontra expérimentalement 

 l'irritabilité et la sensibilité, en distinguant 

 formellement ces deux propriétés et s'éclai- 

 rant toujours de ses propres recherches en 

 anatomie comparée. Durant cette période, 

 Duhamel étudie expérimentalement le mode 

 d'accroissement des os, colorés artificielle- 

 ment par la garance chez les jeunes animaux ; 

 Spallanzani multiplie avec talent ses expé- 

 riences sur la digestion, la respiration, la 

 circulation et la génération. Pecquet apporte 

 aussidenouvelles lumières sur le phénomène 

 de la digestion , et Lieberkuhn étudie spécia- 

 lement la structure de l'intestin dont il dé- 

 critles villosités. Scarpa travailleàperfection- 

 ner la connaissance du système nerveux et 

 de l'organe de l'ouïe, dont s'occupa aussi avec 

 persévérance l'Italien Valsalva , ainsi que 

 Comparetti. Bordenave recherche dans les 

 observations chirurgicales et par les vivisec- 

 tions les fonctions de l'encéphale. La dé- 

 couverte de Galvani fait apercevoir une cer- 

 taine analogie entre le fluide nerveux et l'é- 

 lectricité ; Hewson étudie le sang et la circula- 

 tion capillaire, ainsi que John Hunter qui est 

 conduit par là à des recherches sur l'inflam- 

 mation et sur la température des animaux. 

 C'est vers la fin de ce siècle que la chimie 

 de Lavoisier, en donnant la véritable théo- 

 rie de la combustion, démontre aussi l'ana- 

 logie de la respiration avec ce phénomène phy- 

 sique. Pendant le xvni' siècle, des faits im- 

 portants sur la génération sont annoncés par 

 Spallanzani , Saussure et Bonnet, qui consta- 

 tent la fissiparité des Infusoires et des Naï's, 

 et la multiplication des Pucerons sans ac- 

 couplement; parO.-F. Millier, qui décrit et 

 classe les Infusoires ; par Trembley, qui pu- 

 blie ses observations si curieuses sur l'Hydre 

 ou Polype d'eau douce; par Cavolini , qui 

 étudie les Zoophytes, etc. De ces observations 

 encore incomplètes et cependant chaque jour 

 multipliées par l'emploi du microscope, ré- 

 sultèrent les doctrines les plus contradictoi- 

 res. Les uns, comme Leuwenhoeck, voulaient 

 voir dans les Zoospermes seuls les germes 



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des animaux futurs, et admettaient d'ailleurs 



une complexité indéfinie de l'organisation 

 jusque dans les êtres les plus petits et même 

 au-delà ; ils croyaient à la préexistence des 

 germes. D'autres physiologistes, tout en ad- 

 mettant celte préexistence , cet emboîtement 

 des germes, comme disait Bonnet, voulaient 

 que ce fût dans l'ovaire qu'eût lieu cet emboî- 

 tement; telle avait été l'opinion de Vallis- 

 nieri, telle était aussi celle de Haller et de 

 Spallanzani. Buflon, au contraire, croyait 

 que les germes se forment successivement 

 par épigénèse au moyen des molécules or- 

 ganiques. 



Toutes les sciences physiques ayant pris 

 en quelque sorte un nouvel essor à la 

 fin du xviii^ et au commencement du xix* 

 siècle, la Physiologie dut participer à ce 

 grand mouvement, et ce fut Bichat qui, par 

 ses travaux de physiologie anatomique, inau- 

 gura cette nouvelle période, tout en s'effor- 

 çant de se rattacher aux idées de Bordeu, et 

 en faisant encore de l'animisme, mais en 

 multipliant les principes émis par Haller. 

 Cependant les expériences continuaient ; 

 Cuvieret, après lui, M. de Blainville voulu- 

 rent arriver à des généralisations par les ana- 

 logies que fournissent l'anatomie et la phy- 

 siologie comparées, et s'efforcèrent de ren- 

 dre les rapprochements plus sévères et plus 

 actifs. M. Magendie, de son côté, contribua 

 à maintenir la Physiologie dans la voie de 

 l'expérience et à la préserver ainsi des écarts 

 où les doctrines antérieures tendaient à l'en- 

 traîner. Le microscope, perfectionné de plus 

 en plus, à partir du premier quart de ce 

 siècle, a dévoilé la structure intime des tis- 

 sus et l'organisation des animaux que leur 

 petitesse rend assez transparents. L'embryo- 

 génie lui doit en grande partie ses progrès 

 rapides ; et la découverte des cils vibratiies 

 sur les muqueuses des animaux supérieurs, 

 faite par MM. Purkinje et Valentin , est un 

 des faits les plus importants de notre époque; 

 mais l'usage du microscope nous conduit à 

 un abus chaque jour plus prononcé, et l'é- 

 tude des détails tend à remplacer l'étude des 

 fonctions; au lieu de doctrines surabondan- 

 tes, nous n'avons que des descriptions minu- 

 tieuses et stériles. Toutefois, dans cette der- 

 nière période, les phénomènes généraux de 

 la vie ont été étudiés avec succès. W. Ed- 

 wards a recherché particulièrement l'in- 



