PHY 



nisés , la faculté qu'elle leur cotninunique 

 de résister aux agents destructeurs dont ils 

 sont incessamment entourés, se traîluisent 

 par la vie, et établissent une ligne de démar- 

 cation infranchissable entre les êtres orga- 

 nisés et inorganisés. 



Les animaux et les végétaux vivent égale- 

 ment; mais la vie des premiers est, s'il est 

 permis de le dire, plus comiilexe que celle 

 des derniers; en d'autres termes, elle résulte 

 de fonctions diverses dont les unes sont 

 communes à ces deux grandes divisions des 

 êtres, dont les autres, au contraire, sont 

 l'apanage propre et le caractère distinctif 

 des êtres animés. Ainsi les animaux et les 

 plantesse nourrissentet croissentégalement; 

 ils se reproduisent aussi les uns et les autres; 

 mais les premiers seuls perçoivent des sen- 

 sations et, seuls, ils sont en relation constante 

 avec le monde extérieur par leur faculté de 

 sentir et par leur volonté. C'est pour expri- 

 mer par un mot ces points de ressemblance 

 et cette différence entre les deux règnes d'ê- 

 tres organisés, que les physiologistes ont 

 donné aux fondions de relation des animaux 

 le nom de fondions animales , tandis qu'ils 

 ont réuni celles qui sont communes à tous 

 les êtres organisés sous la dénomination de 

 fondions végétatives. Cette division corres- 

 pond à celle que Linné énonçait dans son 

 laconisme expressif, par ces mots : Vegeta- 

 bilia crescunl et vivunt ; animalia crescunt, 

 vivuntelsentiunt. 



Toute l'existence de la plante se réduit 

 donc : 1" à se nourrir et à croître j en d'au ■ 

 très termes, à végéter; 2° à se multijjlier. Les 

 phénomènes par lesquels elle végète sont 

 propres à chaque être considéré individuel- 

 lement ; ils caractérisent la vie de l'individu; 

 ceux par lesquels elle se multiplie appartien- 

 nent à l'espèce tout entière, dont ils assu- 

 rent la conservation et la perpétuité; ils 

 forment la vie de l'espèce. Les faits divers 

 par lesquels certains végétaux se montrent 

 sensibles en apparence aux irritations exté- 

 rieures, ne permettent guère d'admettre 

 dans ces êtres une sensibilité analogue à 

 celle des animaux ; les uns s'expliquent par 

 de simples détails d'organisation , et, bien 

 que la cause des autres soit encore aujour- 

 d'hui incertaine, obscure, ou même entière- 

 ment inconnue, il est permis de croire que 

 des observations plus approfondies ou mieux 



PHY 



83 



dirigées finiront par la dévoiler. Les deux 

 seules catégories de fonctions qui appartien- 

 nent essentiellement aux êtres organisés vé- 

 gétaux, distinguent en deux ordres les nom- 

 breux phénomènes qu'étudie la Physiologie 

 végétale. Ces deux ordres, admis dans la 

 plupart des ouvrages de physiologie , sont: 

 1° Phénomènes de nutrition ou, plus vague- 

 ment, de végétation; 2" phénomènes de re- 

 production ou, plus vaguement, démultipli- 

 cation. La ligne de démarcation entre ces 

 deux sections est assez nettement tracée ; 

 néanmoins elle s'affaiblit sur certains points, 

 et même quelques théories modernes, rela- 

 tives à la reproduction, tendraient à l'effacer 

 entièrement. 



CHAPITRE r 



VÉGÉTATION. 



Tout végétal, considéré individuellement, 

 naît, s'accroît et meurt. Sa naissance est 

 marquée par le moment où il sort de l'état 

 sous lequel il se trouvait dans la graine, ou 

 par la germination ; dès cet instant, il com- 

 mence a croître, et son accroissement se con- 

 tinue pendant toute son existence; car, 

 pour lui, vivre, c'est croître, c'est donner 

 ou développer de nouvelles productions ; 

 enfin sa mort est séparée de la germination 

 qui a marqué sa naissance par un intervalle 

 de temps, tantôt court, tantôt aussi plus ou • 

 moins long, et qui constitue pour lui une 

 durée variable. Pendant le cours de son dé- 

 veloppement, Je végétal se montre assujetti, 

 dans la plupart de ses parties, à des direc- 

 tions, parfois d'une fixité invariable, et dont 

 la cause entièrement inconnue a échappé 

 aux diverses hypothèses qui ont été propo- 

 sées pour l'expliquer. Son accroissement ne 

 peut s'opérer qu'à l'aide des aliments qu'il 

 puise dans les milieux où il est plongé, qu'il 

 modifie ensuite et qu'il élabore de diverses 

 manières; or cette série de phénomènes 

 dont le résultat général est sa conservation 

 individuelle et son accroissement, constitue 

 pour lui le grand fait de la nutrition. Mais 

 le peu de mots que nous venons de dire 

 suffisent pour faire sentir que ce résultat 

 général de la nutrition provient d'une série 

 de phénomènes divers qui se manifestent, les 

 uns comme cause, les autres comme consé- 

 quence. Ainsi, par ses exlréniiiés terrestres 

 et aériennes, le végétal puise dans les milieux 

 qui l'entourent les matériaux de sa nutri- 



