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par suite, les fait tomber au fond lorsqu'on 

 les jette (iansceliquide. Dans la pratique, on 

 utilise fréquemment cette notion ; et l'on re- 

 jette les graines qui nagent sur l'eau comme 

 privées d'embryon , ou n'en renfermant 

 qu'un mal développé. La cause de l'accrois- 

 sement de densité déterminé dans les grai- 

 nes par leur développement normal et par 

 leur maturation, consiste dans la dispari- 

 tion de l'eau qui s'y trouvait accumulée 

 pendant tout le temps de leur formation et 

 dans l'augmentation progressive de leurs 

 parties solides , soit dans l'intérieur de leurs 

 cellules , soit dans l't'paisseur même des 

 parois de ces cellules. De là résulte pour la 

 substance des graines un état de siccité qui 

 assure leur conservation et leur permet de 

 résister à l'action du froid. En effet, l'ex- 

 périence a montré que des graines parfaite- 

 ment mûres et sècbes sujiportent , sans en 

 être altérées, des températures extrême- 

 ment basses, telles que celle qui détermine 

 la congélation du mercure , ou même infé- 

 rieures encore. 



Malgré ce fait général, quelques physio- 

 logistes ont observé que certaines graines 

 incomplètement mûres germent plus faci- 

 lement qu'après leur maturité parfaite ; 

 c'est ce que Sénebier a reconnu, par exem- 

 ple , pour le Pois. De plus , il est quelques 

 graines chez lesquelles, la végétation de l'em- 

 bryon étant continue et la maturation n'a- 

 menant pas pour lui de point d'arrêt , son 

 eau de végétation doit toujours être assez 

 abondante; telles sont les graines d'Avicen- 

 nia , de lihizophora, qui germent dans leur 

 péricarpe même , et pour lesquelles , par 

 conséquent, l'accroissement est continu. Ici 

 se rattache assez directement cette circon- 

 stance, mise en évidence par la pratique de 

 l'horticulture, que beaucoup de graines ger- 

 ment plus facilement ou même uniquement 

 lorsqu'on les sème dès leur maturité. 



Mais il ne suffit pas que les graines soient 

 bien conformées et mûres pour qu elles ger- 

 ment; il faut encore que le temps écoulé 

 depuis leur maturité n'ait pas été trop long ; 

 car, si cela était, elles en auraient perdu 

 leur faculté germinalive. L'expérience seule 

 apprend combien de temps persiste en elles 

 celte précieuse faculté, et quelles variations 

 nombreuses présentent à cet égard les di- 

 verses espèces \égétales. Généralement, les 



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graines oléagineuses et susceptibles de ran- 

 cir deviennent incapables de germer aussi- 

 tôt que la rancidité s'est prononcée en elles ; 

 or cela a lieu après un temps ordinairement 

 assez court, et, par suite, ces graines ne sont 

 pas susceptibles d'une très longue conserva- 

 tion. Au contraire, les graines féculentes ne 

 s'altèrent que très lentement ; c'est aussi 

 parmi elles que se trouvent les exemples les 

 plus saillants de germinations effectuées après 

 un long espace de temps. Les familles les 

 plus remarquable^ à cet égard sont celles 

 des Graminées et des Légumineuses, dans 

 lesquelles cette faculté devient précieuse sous 

 plusieurs rapports. Les faits !)rincipaux qu'on 

 cite sous ce rapport sont ceux de Sensilives 

 qui ont germé après soixante ans ; de Hari- 

 cots qui ont levé après avoir passé plus de 

 cent ans en herbier (Gérardin); de Seigle 

 dont la graine a conservé sa faculté germi- 

 native pendant plus de cent quarante ans 

 (Home). Tous ces faits se rapportent à des 

 graines qui ont été conservées à l'air, et sous 

 l'influence plus ou moins directe des agents 

 atmosphériques , c'est-à-dire dans les cir- 

 constances les plus défavorables. Soustraites 

 à cette influence et mises hors d'état de ger- 

 mer, elles restent dans imi état comparable 

 à un très long sommeil, et elles conservent 

 leur aptitude germinative jusqu'à ce que 

 les circonstances deviennent plus favorables 

 pour elles. C'est ce que prouvent divers faits, 

 tels surtout que celui rapporté par De Can- 

 dolle {Phys. végél., t. U, p. 621) d'une 

 graine d'Eutada scandens , trouvée sous les 

 racines d'un vieux Marronnier d'Inde, dont 

 on obtint un pied qui fut conservé dans les 

 serres du Jardin de Paris ; tels encore que 

 ceux du Sisymbrium Mo, dont les graines, 

 mêlées aux matériaux d'une maison à Lon- 

 dres , ayant été mises à nu par la destruc- 

 tion de la maison, en ont couvert les ruines 

 d'une végétation abondante de cette plante, 

 à peine connue dans la ville. 



Outre les circonstances que nous venons 

 de faire connaître, et qui sont inhérentes 

 aux graines mêmes , trois conditions sont 

 nécessaires pour la germination des graines , 

 ce sont : l'action de rhumidité, celle de l'air 

 et de la chaleur. Jetons un coup d'ccil sur 

 chacune d'elles en particulier. 



1° Action de l'humidile. L'humidile est 

 indispensable pour la germination. Intsu 



