8G 



PHY 



PHY 



duite dans l'iiilérieur de la graine, elle y 

 agit d'abord niccaniquemenl en déterminant 

 le gonflement de l'albumen et des cotylé- 

 dons, et en amenant consécutivement la rup- 

 ture des tégumenis séminaux et l'ouverture 

 des noyaux lorsqu'ils existent. En second 

 lieu , elle ramollit la substance de l'amande, 

 la délaie ensuite, et lui |)crmet ainsi de ser- 

 vir d'aliment au germe de la jeune i)lante , 

 jusqu'au moment où, dégagée de ses enve- 

 loppes, celle-ci pourra pui>er dans le sol les 

 matériaux de sa nutritioi^. Dans la plupart 

 des graines, la provision de matières nutri- 

 tives amassée d'avance, soit dans les cotylé- 

 dons , soit dans l'albumen, est pronipte- 

 ment épuisée; mais , d<uis certaines grai- 

 nes volumineuses, la quantité en est assez 

 considérable pour fournir au développe- 

 ment de la jeune plante pendant un temps 

 beaucoup plus long. Le fait le plus remar- 

 quable à cet égard est probablement celui 

 du Cocotier, dont la plantule se nourrit 

 aux dépens de son albumen pendant les 

 deux ou trois premières années de son exis- 

 tence. 



Quelle est la voie par laquelle cette eau 

 nécessaire à la germination s'introduit dans 

 l'intérieur des graines? On a fait à cet 

 égard des recherches assez suivies, à l'aide 

 de solutions colorées. Mais celles de Boeh- 

 mer et de Poncelet rap[)orlées par De Can- 

 dolle, celles de ce dernier botaniste lui- 

 même, ont été faites sans distinction peut- 

 être des parties à travers lesquelles avaient 

 passé les liquides. Celles de Titlmann ont 

 fourni des données qui paraissent plus ri- 

 goureuses : ce physiologiste a vu que l'ab- 

 sorption de l'eau a lieu par toute la surface 

 des graines et parleur micropyle, toutes 

 les fois que les téguments séminaux sont 

 minces et membraneux ; que dans les cas 

 où les téguments sont très durs et pierreux , 

 elle s'opère uniquement par le micropyle; 

 que dès lors, en lulant le micropyle de ces 

 dernières graines, on empêche leur germi- 

 nation. On conçoit aisément que l'introduc- 

 tion du liquide dans ces graines doit être 

 lente, et l'on s'explique ainsi l'avantage 

 qu'on trouve, dans la pratique de l'horli- 

 cullure , à entailler ou a user sur une 

 pierre ces enveloppes séminales épaisses et 

 très dures. Quant à la cause même de 

 cette absorption de l'eau , il est évident 



qu'il faut la chercher uniquement dans l'en- 

 dosmose. 



La quantité d'humidité nécessaire pour 

 la germination varie beaucoup dans les 

 diverses espèces de graines. Quelquefois 

 celle qu'elles renferment naturellement suf- 

 fit pour déterminer le réveil et le dévelop- 

 pement de l'embryon ; quelquefois aussi 

 elles ont assez de celle qu'elles puisent 

 dans l'air par la simple hygroscopicité de 

 leur tissu tégumentaire ; mais plus habi- 

 tuellement elles exigent une plus grande 

 quantité de ce liquide. Toutes celles sur 

 lesquelles De Candolle a expérimenté ont 

 pris pour germer un poids d'eau plus grand 

 que le leur propre. Généralement aussi, 

 cet observateur a reconnu que la quantité 

 de ce liquide dont chaque graine a besoin 

 pour germer est proportionnelle à la gros- 

 seur de celle-ci. Néanmoins, il existe à cet 

 égard des a<iomalies inexplicables. • 



L'eau introduite dans la graine à la ger- 

 mination est-elle décomposée? Les observa- 

 tions les plus récentes ont amené à résoudre 

 celte question négativement et à aihnetlre 

 que ce liquide ne joue pas d'autre rôle dans 

 ce phénomène que celui que nous avons 

 déjà signalé. 



2" Aciion de la chaleur. La chaleur agit 

 comme un excitant indispensable pour la 

 germination ; mais son action n'est avan- 

 tageuse qu'entre certaines limites au-dessus 

 et au-dessous desquelles le phénomène ne 

 peut plus se produire. La limite inférieure 

 de température jusqu'à laquelle les graines 

 puissent germera été fixée, par MM. Ed- 

 wards et Colin, à-|- 7" C. pour le blé d'hi- 

 ver, l'orge et le seigle. Mais M. Goeppert 

 a vu d'autres espèces germer à une tempé- 

 rature encore plus basse et jusqu'à -\--3" C. 

 Il paraît néanmoins que c'est là le terme 

 extrême, et l'on ne connaît encore aucun 

 exemple de germination qui se soit opérée 

 à 0'. Par un froid plus considérable, nous 

 avons déjà vu que les graines ne souffrent 

 nullement lor.'iqu'elles sont parfaitement 

 sèches ; il n'en est pas de même lorsqu'elles 

 sont humides, et, dans ce cas , un froid de 

 plusieurs degrés anéantit en elles sans re- 

 tour la faculté germinalive. Quant à la 

 limite supérieure de température où les 

 embryons ilts graines perdent leur faculté 

 germinalive, elle a été fixée, par MM. Ed- 



