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fait Duhamel et plusieurs autres physiolo- 

 gistes, on fait germer la graine dans un 

 vase rempli de mousse humide ou de terre, 

 et en la disposant de telle sorte qu'on puisse 

 suivre tous les déluils de l'expérience, il 

 sufflt de retourner le vase de manière à 

 reporter en haut l'extrémité inférieure de 

 la radicule, pour voir celle ci se recourber 

 bientôt en s'allongeant de manière à re- 

 prendre la verticalité première. Si l'on re- 

 tourne encore le vase une seconde, une 

 troisième, une quatrième fois, etc., la ra- 

 dicule se coude chaque fois et forme ainsi 

 une seconde, une troisième, une quatrième, 

 etc., courbure, pour reprendre constamment 

 sa direction normale. Meyen signale même 

 à cet égard cette particularité remarquable 

 que, dans ces' changements successifs de 

 direction , la courbure de la jeune racine 

 se fait toujours vers le côté opposé à la lu- 

 mière. — Cette tendance des racines en 

 général à descendre se manifeste également 

 dans l'air, dans la terre et dans l'eau. Elle 

 se montre aussi dans une ejpérience signa- 

 lée et Ggurée depuis longtemps déjà dans 

 l'ouvrage de Saint-Simon sur les Jacinthes, 

 reprise dans ces dernières années et qui se 

 fait aujourd'hui communément avec une 

 modification qui la rend plus curieuse à 

 l'œil, à l'aide d'appareils de verre confec- 

 tionnés pour cet objet. Cette ex|)érience, 

 qui a été rapportée d'une manière un peu 

 inexacte parDe Candolle , consiste à planter 

 dans un vase à deux ouvertures opposées et 

 rempli de terre deux bulbes de Jacinthe 

 dirigés l'un en haut, l'autre en bas. Le vase 

 étant posé sur une carafe entièrement pleine 

 d'eau de manière que le bulbe renversé af- 

 fleure presque, par son extrémité, la sur- 

 face du liquide, l'accroissement de la plante 

 qui en provient se fait forcément en sens 

 inverse de sa direction naturelle; en effet, 

 la hampe descend verticalement dans l'eau 

 et elle y fleurit ordinairement comme elle 

 l'eût fait^dans l'air ; elle y descend en con- 

 servant sa rigidité, contrairement à l'as- 

 sertion de De Candolle; mais les racines , 

 obligées d'abord de s'allonger vers le haut, 

 ne tardent pas à se recourber pour re- 

 prendre la direction descendante qui leur 

 est propre; après quoi, la suite de leur 

 développement ne présente plus rien d'a- 

 normal. 



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En même temps que la racine descend 

 vers le centre de la terre , la tige s'élève 

 dans une direction opposée. L'expérience 

 que nous avons rapportée tout-à-l'heure 

 pour prouver la descension nécessaire des 

 racines, sert encore à mettre en lumière la 

 tendance à l'ascension des tiges. En efl^et, 

 chaque fois qu'on renverse le vase où les 

 gra-ines ont germé , la tige se redresse en 

 même temps que la radicule se recourbe 

 pour reprendre sa direction descendante. 

 Cette tendance à la verticalité des tiges est 

 surtout frappante dans les arbres qui crois- 

 sent sur un terrain très incliné; leur tronc 

 fait souvent un angle très aigu avec la ligne 

 d'inclinaison du sol; elle existe non seule- 

 ment dans la lige elle-même , mais encore , 

 à ce qu'il paraît, dans les branches où des 

 circonstances anormales la mettent quel- 

 quefois au jour. Ainsi, nous avons observé 

 près de Toulouse un Peuplier d'Italie qu'un 

 coup de vent avait couché , mais qui a con- 

 tinué de végéter dans la position à très peu 

 près horizontale que cet accident lui avait 

 donnée. Dès ce moment ses branches se sont 

 redressées verticalement , et quatre d'entre 

 elles ont pris un tel développement, qu'au- 

 jourd'hui elles ressemblent à quatre beaux 

 arbres, s'élevant, non du sol, mais du 

 tronc primitif qui leur sert de base com- 

 mune, et qui se montre disposé , par rap- . 

 port à elles, comme un rhizome horizontal 

 relativement aux pousses verticales et aé- 

 riennes qui s'en élèvent chaque année. 



Diverses hypothèses ont été proposées 

 pour expliquer la verticalité des racines et 

 des tiges. Nous ne parlerons pas de celle de 

 Dodart, qui reposait sur une prétendue 

 contraction des fibres de la racine par l'hu- 

 midité et de la tige par la sécheresse ; ni de 

 celle de Lahire , qui faisait descendre la ra- 

 cine par l'eflet de la densité de la sève des- 

 cendante et monter la lige par suite de la 

 vaporisation des liquides nourriciers. Ces 

 idées ne supportent pas le plus léger exa- 

 men. 



La première théorie qui ait obtenu l'as- 

 sentiment des physiologistes, est celle de 

 Knight que De Candolle a adoptée et dont 

 il a essayé de démontrer la bonté. Le phy- 

 siologiste anglais disposa un jour deux roues, 

 l'une verticalement , l'autre horizontale- 

 ment; dans des sortes d'augets creusés à 



