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leurs côtés, absolument comme il admet 

 qu'elles se courbent pour se porter vers la 

 lumière par PelTet d'un alTaiblissement de 

 la végétation sur un de leurs côtés; il s'en- 

 suivrait que , dans ces deux cas de courl)ure 

 des liges, le côté convexe devrait sa cun- 

 vexité , dans le premier cas, à un excès de 

 vigueur; dans le second, à un d^ifaut de 

 vigueur. Malgré l'appui de De Candolle, 

 l'hypothèse de Knight est donc inadmis- 

 sible, et son expérience, vérifiée par Du- 

 trochet, reste seulement au nombre des faits 

 curieux que possède la science. 



En place de cette théorie, Dutrochet en a 

 proposé une autre qui ne paraît pas beau- 

 coup plus admissible. D'après lui {voy. Di- 

 rection des tiges et des racines dans ses Me'm. 

 pour servir à l'histoire anal, el physiol. des 

 végcl. et des anim. , t. H , p. 1-59 ) , " en 

 général la médulie centrale et la méduUe 

 corticale offrent un décroissemenl en sens 

 inverse dans la grandeur de leurs cellules : 

 la médulie centrale... du dedans vers le de- 

 hors , et la médulie corticale... du dehors 

 vers le dedans. 11 résulte de cette organisa- 

 lion inverse du système central et du sys- 

 tème cortical, que ces deux systèmes étant 

 isolés et divisés en lanières longitudinales , 

 ces lanières, quand elles appartiennent au 

 système cortical, doivent tendre à se cour- 

 ber en dedans, et, quand elles appartiennent 

 au système central, doivent tendre à se cour- 

 ber en dehors... Comme ces deux systèmes 

 sont cylindriques , et que les parties dia- 

 métralement opposées de chaque cylindre 

 tendent à l'incurvation, toutes les deux en 

 dedans , ou toutes les deux en dehors avec 

 une même force, il en résulte que le caudex 

 végétal conserve toute sa rectitude ; elle est 

 le résultat de l'équilibre parfait de toutes 

 les tendances concentriques à l'incurva- 

 tion.... La prédominance de l'incurvation 

 en un sens déterminé atteste nécessairement 

 la rupture de l'équilibre. La tige offre une 

 prédominance du système central sur le 

 système cortical..., d'oîi une forte tendance 

 du système central à se courber en dehors. . . 

 La racine offre une prédominance du système 

 cortical ;... par conséquent la tendance du 

 système cortical à se courber en dedans 

 l'emportera sur la tendance du système cen- 

 tral à se courber en dehors.... Il y a des 

 tiges qui. dirigent leur sommet vers la terre 



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comme des racines {Sagillaria, Sparga- 

 nium, Typha, et autres plantes aquatiques). 

 Cela provient de ce que, par anomalie, elles 

 possèdent la même organisation que les ra- 

 cines. C'est la précipitation de la sève la plus 

 dense dans le côté inférieur du caudex végé- 

 tal couche horizontalement qui laisse uiie 

 supériorité de turgescence , et par consé- 

 quent de force d'incurvation au côté opposé, 

 lequel courbe vers la terre la racine fléchie 

 par son système cortical , et vers le ciel la 

 tige fléchie par son système central. » .\vec 

 cette sagacité qui le caractérisait, Dutrochet 

 a étendu sa théorie à tous les cas qu'on ob- 

 serve dans la direction des tiges et des ra- 

 cines , et partout il a cru trouver des argu- 

 ments en sa faveur. Pour nous, il nous 

 semble que cette théorie n'est pas plus ad- 

 missible au point de vue anatomique qu'au 

 point de vue purement spéculatif; nous 

 avouons, d'ailleurs, ne pas comprendre du 

 tout comment les tendances inverses à l'in- 

 curvation de deux cylindres emboîtés pour- 

 raient déterminer la direction exactement 

 verticale, dans la plupart des cas, des racines 

 et des tiges. 



On a cherché encore à expliquer la direc- 

 tion verticale des racines et des tiges au 

 moyen d'autres théories , telles que l'exis- 

 tence d'une sorte de polarité végétale , en 

 vertu de laquelle les racines et les tiges sui- 

 vraient des directions opposées; la tendance 

 de la racine à fuir la lumière^ etc. Mais 

 comme ces idées n'ont pas acquis droit de 

 bourgeoisie dans la science , que , de plus , 

 des objections insurmontables ou des expé- 

 riences décisives en démontrent l'inexacti- 

 tude, nous n'avons pas besoin de nous en 

 occuper ici. 



Au total, la tendance à la verticalité des 

 racines et des tiges se refuse aux explica- 

 tions purement physiques et mécaniques, et 

 rentre dès lors dans la classe de ces phéno- 

 mènes pour lesquels on est obligé d'ad- 

 mettre avant tout l'intervention de la force 

 vitale. 



Les tiges sont fréquemment dérangées de 

 leur verticalité par leur faiblesse qui, ne 

 leur permettant pas de se soutenir, les laisse 

 couchées sur le sol en totalité ou en partie, 

 ou surtout par leur tendance à se porter 

 \ers la lumière. Cette dernière tendance se 

 manifeste tous les jours, soit par la direc- 



