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lion uniforme que prennent les pousses des 

 plantes éclairées d'un seul côté, soit par le 

 grand allongement de celles qu'on cultive 

 au fond d'une cour^ ou qui se trouvent dans 

 un massif d'arbres ; elle est surtout mise en 

 évidence par les longues tiges que produi- 

 sent fréquemment les tubercules de Pomme 

 de terre placés dans des caves pour se porter 

 vers le soupirail , qui , seul , laisse arriver 

 un peu de lumière dans ces lieux obscurs. 

 On a vu quelquefois ces liges atteindre une 

 longueur de G et 7 mètres , et dépasser par 

 conséquent sept ou huit fois la longueur qu'el- 

 les auraient eue si elles se fussent développées 

 à la surface de la terre et en plein air. On 

 remarque même dans ces circonstances que 

 ces longues pousses se dirigent en ligne droite 

 vers la lumière; mais que, trop faibles pour 

 se soutenir, elles se traînent d'abord sur le 

 sol pour se relever ensuite aussitôt qu'elles 

 ont atteint le mur contre lequel elles s'ap- 

 puient. Une expérience décisive de Tessier 

 a démontré que, dans ce cas, ces tiges 

 obéissent uniquement à leur tendance vers 

 la lumière , et que le besoin d'air n'est pour 

 rien dans leur élongalion anormale. Ainsi, 

 placées dans une cave , entre un soupirail 

 éclairé , fermé par une vitre , et une ouver- 

 ture qui laissait libre accès à l'air, mais qui 

 donnait dans un lieu obscur, les plantes se 

 sont portées vers l'orifice éclairé, mais 

 fermé. 



De Candolle a cherché à expliquer la ten- 

 dance des tiges et des branches vers la lu- 

 mière, ou , comme on l'appelle aussi, la 

 nutaliou , en faisant intervenir un com- 

 mencement d'éliolement sur un côté de ces 

 parties. On sait que les tiges des plantes qui 

 croissent à l'obscurité s'allongent beau- 

 coup en s'étiolant; or, le célèbre botaniste 

 de Genève a supposé que lorsqu'une tige se 

 courbe pour se porter vers la lumière, son 

 côté soustrait à l'influence lumineuse a un 

 commencement d'éliolement, et que, par 

 suite , s'aliongeant plus que l'autre , il doit 

 déterminer dans l'organe entier une cour- 

 bure vers la lumière. Mais, comme le fait 

 observer Meyen , comment expliquer, dans 

 ce cas, la végétation des Pommes de terre 

 des caves ? M. Dassen a tenté de rendre 

 compte de cette tendance par la constance 

 de direction que présente, comme nous le 

 verrons bientôt , l'une des deux faces des 



feuilles à se tourner constamment vers le 

 haut. Pour appuyer cette explication , il di- 

 sait qu'une branche renversée de force ne 

 se redressait plus lorsqu'on l'effeuillait; 

 mais Meyen a fait cette expérience sur des 

 Haricots et des Pois , et il a obtenu des ré- 

 sultais lout-à-fait opposés. 



Duirochet a étendu à l'explication de ce 

 phénomène sa théorie de deux tissus incur- 

 vables en sens contraire. » Les incurvations 

 végétales s'effectuent , di; cet ingénieux 

 physiologiste {Méin. pour servir, etc., tome 

 II, pag. 75), par l'action de deux tissus dif- 

 férents par leur texture comme par le prin- 

 cipe de leur action ; ces deux tissus incur- 

 vables sont le tissu cellulaire et le tissu 

 fibreux. Le tissu cellulaire, à cellules décrois- 

 santes de grandeur, se courbe par implélion 

 de liquide ou par endosmose. Le tissu fibreux, 

 à fibres décroissantes de grosseur, se courbe 

 par implélion d'oxygène... L'action de la 

 lumière diminue la force d'incurvation du 

 tissu cellulaire et augmente la force d'in- 

 curvation du tissu fibreux dans le côté ou 

 dans la moitié longitudinale de tige qu'elle 

 frappera directement. » De là , dans le côté 

 delà tige que frappe la lumière, le tissu 

 fibreux , incurvable par oxygénation , a la 

 prédominance sur le tissu cellulaire; il en 

 résulte la courbure. On voit que , comparée 

 à la théorie de De Candolle, celle-ci ne fait 

 que déplacer la difficulté. Elle ne fait donc 

 pas avancer la science d'un pas; de telle 

 sorte que l'inflexion des liges vers la lumière 

 reste aussi obscure qu'auparavant quant à 

 sa cause première. 



Une exception remarquable à la direction 

 ordinaire des parties aériennes des plantes 

 est celle que nous présentent les arbres 

 pleureurs, ou dont les branches tombent 

 vers la terre. Mais , ici , il existe deux caté- 

 gories distincles: tantôt, comme dans le 

 Saule pleureur, la grande élongalion que 

 prennent les branches dès leur première 

 année ne leur permet pas de se soutenir; 

 et dès lors elles tombent vers la terre, ou 

 pleurent par faiblesse; tantôt, au contraire, 

 les branches sont roides, résistantes, et se 

 montrent non pendantes, mais réellement 

 réfléchies vers le sol (1-rène pleureur, So- 

 phora pleureur). Dans ce cas, le phénomène 

 reste encore inexpliqué. 



Nous ne pouvons quitter le sujet qui nous 



