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occupe sans dire quelques mots relativement 

 à cette sorte d'instinct qu'on a quelquefois 

 attribué aux racines pour se porter vers 

 la bonne terre. Or, cette prétendue ten- 

 dance des racines vers la bonne terre 

 n'existe pas , comme l'ont montré surtout 

 les expériences récentes de M. Durand, de 

 Caen [Comp. rend., t. XXI, 1845, p. 987). 

 D'après cet observateur , « les racines ne 

 cherchent point la bonne terre ; placées sur 

 la limite de deux milieux dont l'un contient 

 toutes les matières dont elles ont besoin, et 

 dont l'autre ne renferme que des substances 

 qu'elles ne peuvent aUsorber , elles ne se 

 dirigent pas plus vers le premier que vers 

 le second ; elles ne s'accroissent en longueur 

 ei en diamètre qu'en raison du milieu dans 

 lequel elles se trouvent ; la cause de cet 

 accroissement est dans la nutrition des ra- 

 cines elles-mêmes ; leur direction dans un 

 sens plutôt que dans un autre est la con- 

 séquence de quelque modification dans cette 

 fonction , et de leur organisation. » 



§2. Enroulement des tiges et des vrilles. 

 — On sait que les plantes à tige longue et 

 faible se soutiennent, dans beaucoup de 

 cas, en enroulant en spirale certaines de 

 leurs parties autour des corps placés à côté 

 d'elles. Le plus souvent c'est leur tige elle- 

 même qui manifeste cette faculté de s'en- 

 rouler en spirale ou cette volubilité; mais, 

 chez d'autres espèces, la tige elle-même est 

 supportée par le moyen d'organes spécia- 

 lement volubles ou de vrilles (roy. vrilles), 

 rarement par l'enroulement des pétioles de 

 leurs feuilles {Fumaria capreolata L.). L'en- 

 roulement des liges se fait tantôt de gauche 

 à droite (tiges volubles dexlrorsum), comme 

 chez le Houblon, les Polygoniim grimpants, 

 les Lonicera , les Tamus , les Dioscorées et 

 Smilacées volubles, etc.; tantôt et plus 

 souvent de droite à gauche (tiges volubles 

 sinislrorsum ) , comme dans les Légumi- 

 neuses en général, les Banisteria, les Con- 

 volvulacées, les Passiflorées, les Cucurbi- 

 tacées, etc. Pour déterminer le sens de 

 l'enroulement , l'observateur se suppose 

 placé au centre de la spirale et tourné vers 

 le midi. Nous ferons remarquer en passant 

 que faute de s'entendre sur la manière de 

 déterminer le sens de la spirale , les auteurs 

 présentent une divergence curieuse dans 

 l'application des mots volubles dexlrorsum 



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ou sinislrorsum. Ainsi, les plantes que nous 

 citons comme exemples de l'enroulement 

 dexlrorsum avec Palm, DeCandolle, Meyen, 

 M. A. de Jussieu , sont précisément citées 

 comme exemples de tiges volubles sinislror- 

 sum ])arL\nn6, MM. deMirbel, Kunth, etc., 

 et réciproquement. 



Les tiges volubles s'enroulent autour des 

 copps de nature quelconque qui se trouvent 

 à côté d'elles, pourvu qu'ils ne soient pas 

 très volumineux ; lorsqu'elles ne trouvent 

 pas d'appui , elles s'élèvent quelque peu , 

 retombent ensuite pour se relever en s'entor- 

 tillant sur elles-mêmes. Le sens de leur spi- 

 rale est constant, non seulement dans une 

 même espèce, mais dans les diverses es- 

 pèces d'un même genre et d'une même fa- 

 mille. On ne connaît guère à cet égard que 

 l'exception signalée par M. H. Mohl relati- 

 vement au genre Abrus à tige voluble dcx- 

 trorsum, parmi les Légumineuses qui s'en- 

 roulent toutes sinislrorsum. Pour les vrilles, 

 il n'en est pas de même; on les voit s'en- 

 rouler sur une même plante , tantôt à 

 droite, tantôt à gauche; il n'est pas rare 

 d'en rencontrer chez le Bryonia dioica dont 

 les deux moitiés tournent en sens opposé; 

 nous en avons même vu une qui présentait 

 deux mouvements successifs dans le sens de 

 l'enroulement. 



Dans les plantes volubles, la tige donne 

 d'abord ses trois ou quatre premiers entre- 

 nœuds droits; elle produit ensuite un en- 

 tre-nœud notablement plus allongé , dans 

 lequ.el commence l'enroulement, qui se pro- 

 %ionce bientôt très nettement et se continue 

 ensuite pendant toute la suite du déve- 

 loppement. Pour les vrilles, M. H. Mohl 

 dit que leur torsion ne commence qu'après 

 qu'elles ont acquis toute leur longueur; 

 qu'elle commence à leur extrémité pour se 

 continuer ensuite progressivement vers leur 

 base; c'est-à-dire , d'après le savant alle- 

 mand, qu'elle marche en sens inverse de 

 celle des tiges. Il paraît néanmoins que ce 

 fait n'est pas général ; du moins il est con- 

 tredit par les observations récentes de 

 M. Macaire sur les vrilles du Tamus com- 

 mtmis ( Note sur les vrilles du Tamus com- 

 munis; Uibl. univ. de Genève, mars 1847, 

 pag. 167-173). D'après M. Macaire , lors- 

 qu'on touche ces vrilles avec un corps quel- 

 conque, sur un point de leur surface éloigné 



