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origine, le vaisseau lalicifère est un conduit 

 creusé dans le tissu cellulaire, dont les pa- 

 rois ne sont pas formées par une membrane 

 propre, mais seulement par les cellules en- 

 vironnantes. Ce conduit, d'abord étroit, 

 s'élargit, et ses parois se revêtent d'un épais- 

 sissement qui devient bientôt appréciable 

 aux points de jonction des cellules environ- 

 nantes. Cet épaississement n'est pas toujours 

 également considérable. Chez beaucoup de 

 plantes, il se montre comme un véritable 

 dépôt; ensuite des lignes fines de séparation 

 et de petits espaces intercellulaires se mon- 

 trent visiblement entre lui et les parois des 

 cellules, et par là le conduit inlercellulaire 

 primitif devient semblable à un vaisseau 

 pourvu d'une membrane propre. «On voit 

 qu'il y a loin de cette origine et de cette 

 organisation des laticifères à ce qu'en dit 

 M. Schwltz. 



En troisième lieu, la nature même et la 

 composition du latex sembleraient bien sin- 

 gulières pour un liquide nourricier, pour 

 une sève dont tous les éléments seraient des- 

 tinés à devenir les matériaux de l'accroisse- 

 ment végétal. En effet, comme le fait re- 

 marquer M. Hugo Mohl , il est difficile d'as- 

 signer ce rôle à un liquide entremêlé de 

 granules souvent très abondants, et formés 

 presque uniquement d'une matière aussi 

 difficilement décomposable que le Caout- 

 chouc; granules qui, dans bien des cas, 

 sont en assez grande quantité et de propor- 

 tions assez fortes pour devoir nécessaire- 

 ment porter obstacle à une circulation dans 

 des canaux d'un très faible diamètre. Au 

 contraire, cette nature de liquide ressem- 

 ble beaucoup à ce qu'on sait relativement à 

 beaucoup de matières sécrétées, et ce serait 

 déjà un motif puissant pour faire ranger le 

 latex dans cette catégorie. 



Cette manière de voir reçoit une nouvelle 

 force des modifications successives par les- 

 quelles passe ce liquide pendant l'accrois- 

 sement des organes. Ainsi (voy, Bolan. 

 Zeit., loc. cit.), le contenu des conduits in- 

 tercellulaires, qualifiés de laticifères, «est, 

 dans les premiers temps, un suc incolore 

 et transparent. L'addition postérieure et 

 successive de nouvelles matières donne à ce 

 suc l'aspect trouble et la coloration qui sont 

 propres au latex. La sécrétion de ces ma- 

 tières additionnelles a lieu chez quelques 



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plantes avant, chez d'autres après la for- 

 mation de la membrane du vaisseau. » 



Ces divers motifs nous semblent ne plus 

 permettre de regarder le latex comme étant 

 la sève descendante et les laticifères comme 

 servant à compléter la circulation dans les 

 végétaux. Si donc on veut absolument ad- 

 mettre dans les plantes une sève descen- 

 dante, il faudra la chercher ailleurs et lui 

 assigner d'autres canaux que les latici- 

 fères. Mais, pour notre part, nous avouons 

 ne pas concevoir la nécessité de faire inter- 

 venir une sève descendante dans l'exiilica- 

 tion des phénomènes de l'accroissement vé- 

 gétal. Déjà , dans son Iconographie végélalo 

 ( 3" vol. des Leçons de Flore, de Poiret) , 

 Turpin avait nié que le mouvement de la 

 sève dans les plantes pût être assimilé à 

 une circulation, qu'il fût ascendant dans 

 une partie de la tige pour devenir descen- 

 dant dans l'autre ; il avait dit : « La sève ne 

 se porte que là où elle est appelée. » Cette 

 proposition , qui a été regardée comme 

 un paradoxe, n'est peut-être pas aussi dé- 

 pourvue de fondement qu'on pourrait le 

 croire, au moins quant à son sens fonda- 

 mental. 11 est vrai que la science attend, à 

 cet égard , des observations plus précises et 

 plus démonstratives que celles qui ont été 

 publiées jusqu'à ce jour, et que le sujet si 

 important des mouvements de la sève dans 

 les plantes est encore aujourd'hui l'un des 

 points les plus obscurs de la Physiologie vé- 

 gétale. Mais en ce moment tout nous sem- 

 ble nécessiter des modifications dans l'opi- 

 nion généralement répandue et professée 

 relativement à la circulation dans les plan • 

 tes, et tendre à justifier de tout point la 

 phrase suivante de M. Kunth {Lehrbuch der 

 Bolanik, 2° éd., 1847, 1" partie, p. 167) : 

 « L'ancienne opinion , d'après laquelle le 

 » suc nourricier brut ( sève ascendante ) 

 » monterait dans le corps ligneux, serait 

 «élaboré dans les feuilles, redescendrait 

 » ensuite dans l'écorce pour fournir à la se - 

 » crétion du cambium, et produirait enfin 

 » l'allongement des racines, doit être aban- 

 » donnée comme inexacte. » 



AuT. VI ET VII. — Respiration et Transpi- 



R.ATION. 



Ces deux importants sujets seront, plus 

 tard, l'objet de deux articles spéciaux. 



