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AnT. VIII. — Élaboration et Assimilation. 



L'élaboration de la sève s'opère dans l'in- 

 térieur des cellules, particufièremerit dans 

 celles des feuilles où elle est une consé- 

 quence de la transpiration qui lui enlève 

 son eau surabondante, et de la respiration 

 qui modifie sa composition; ce qu'on en 

 connaît se réduit donc à peu près aux faits 

 qu'a dévoilés l'étude de ces deux phéno- 

 mènes. Mais indépendamment de cette éla- 

 boration , en quelque sorte générale , le li- 

 quide nutritif des plantes, passé à l'état de 

 suc cellulaire, subit encore une élaboration 

 locale , et donne naissance aux diverses ma- 

 tières contenues dans les cellules, et, de 

 plus , une assimilation qui fournit à l'ac- 

 rroissement de ces cellules elles-mêmes , à 

 l'épaississement progressif de leurs parois. 

 Ces diverses parties dé l'histoire du végétal 

 vivant ont été éclairées, sous certains rap- 

 ports , par les travaux récents des chimistes 

 et des phytotomisles ; néanmoins il reste 

 encore, à cet égard , bien des doutes à le- 

 ver, bien des points à éclaircir. Comme, au 

 reste , ce sujet délicat est situé sur les li- 

 mites de la Physiologie végétale, et entre 

 quelque peu dans celles de la chimie ; comme, 

 de plus , son examen détaillé nous entraî- 

 nerait trop loin , nous le passerons sous si- 

 lence , pour ne pas dépasser les bornes que 

 doit avoir cet article. 



Art. IX. ~ SÉCRÉTIONS. 



L'histoire des sécrétions végétales et des 

 diverses particularités qui s'y rattachent for- 

 mera la matière d'un article spécial. Voy. 



SÉCRÉTIONS VÉGÉTALES. 



CHAP. II. —MULTIPLICATION. 



On peut distinguer deux modes généraux 

 de multiplication dans les plantes; l'un par 

 simple extension d'un végétal déjà existant, 

 l'autre par formation d'un embryon ou d'une 

 production nouvelle à laquelle concourent 

 des organes des deux sortes. Le premier que 

 nous appellerions multiplication proprement 

 dite ou multiplication gemmaire , que d'au- 

 tres nomment propagation , s'effectue au 

 moyen des Jnarco«es, des boutures et des 

 greffes ; or ces trois sujets ont été déjà l'ob- 

 jet d'articles spéciaux auxquels nous nous 



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bornerons à renvoyer. Quant au second , il 

 constitue la multiplication par le concours 

 des sexes , ou la multiplicalion sexuelle , ou 

 la reproduction, ou la fécondation ; phéno- 

 mène de la plus haute imporlance, puis- 

 que seul il assure la conservation des es- 

 pèces dans la nature , et qui a fourni déjà 

 la matière d'un article particulier très dé- 

 taillé auquel nous renverrons aussi. Voy. 



FÉCONDATION. (P. DUCUARTRK.) 



PHYSIQUE (<pu;iç , nature). ~ Ce mot, 

 comme l'indique son éiymologie grecque , 

 désigne la science de la nature, science que 

 les auteurs latins ont appelée philosophie 

 naturelle, attendu que dans l'origine elle 

 avait pour objet l'étude et l'explication des 

 phénomènes que présentent tous les corps 

 répandus dans l'univers. Dans l'enfance des 

 sciences, cette dénomination suffisait, at- 

 tendu que toutes les branches composant la 

 philosophie naturelle, telles que l'astrono- 

 mie, la mécanique, etc., ne formaient 

 qu'une science; mais peu à peu, à mesure 

 que les faits débordaient les cadres , on fut 

 obligéde séparer ces diverses branches, et de 

 faire une science de chacune d'elles ; aujour- 

 d'hui la Physique s'occupe des propriétés des 

 corps et des actions qu'ils exercent à dis- 

 tance. Nous allons présenter un tableau de 

 la marche que la Physique générale a suivie 

 depuis les temps les plus reculés jusqu'à 

 notre époque. 



Les écrits des anciens nous apprennent 

 que les Égyptiens se livraient avec une 

 grande sagacité à l'étude de la nature. L'art 

 de traiter les métaux et de faire diverses 

 préparations utiles, ainsi que celui de polir 

 les pierres et de les graver, était porté très 

 loin chez eux. La méthode expérimentale 

 leur était donc connue ; ils n'étaient pas 

 moins habiles dans la mécanique, comme 

 l'attestent les monuments gigantesques 

 qu'ils ont élevés à leurs dieux et à leurs 

 rois. Ils connaissaient en outre l'hydrau- 

 lique, dont les débordements du Nil leur 

 faisaient une loi de s'occuper, en raison des 

 avantages qu'ils en retiraient. 



Bien que les Égyptiens connussent un 

 grand nombre de faits relatifs à la Physique 

 générale, car ils n'avaient pas songé à ras- 

 sembler toutes les connaissances éparses , et 

 à les disposer dans un ordre méthodique qui 

 permît de les déduire les unes des autres , ils 



