PHY 



les tubes ne sont pas en raison de leur 

 densité. 



Pendant longtemps, on ne put donner 

 une explication satisfaisantedes phénomènes 

 capillaires qui furent successivement l'objet 

 de recberches de la part de Descartes , de 

 Newton et de Clairaut. Laplace a donné la 

 véritable tbéorie en s'appuyant sur ce prin- 

 cipe que l'action des parois s'exerçait à des 

 dislances inflniment petites, et que la forme 

 du ménisque devait être prise en considé- 

 ration. Il est parvenu ainsi à obtenir l'équa- 

 tion de la surface dans son état d'équilibre, 

 et il a pu déduire de l'analyse mathéma- 

 tique tous les phénomènes généraux des 

 tubes capillaires , produits soit dans les 

 tubes , soit entre deux lames situées paral- 

 lèlement l'une à l'autre à une très petite 

 distance, ou réunis par un de leurs bords de 

 manière à comprendre entre elles un très 

 petit angle. 



La théorie explique aussi facilement les 

 attractions et répulsions apparentes de deux 

 petits corps qui flottent sur un liquide et à 

 peu de dislance l'un de l'autre. 



La théorie de Laplace a été complétée 

 par Thomas Young et Poisson. 



De l'Acoustique. 



Jadis l'acoustique ne s'occupait que des 

 sons ou des vibrations perceptibles à l'ouïe, 

 mais aujourd'hui celte branche de la phy- 

 sique s'est considérablement agrandie, puis- 

 qu'on y comprend encore l'étude des vi- 

 brations résultant des propriétés molécu- 

 laires des corps , indépendamment de la 

 sensation qu'elles produisent sur l'ouïe : 

 c'est particulièrement cette dernière partie 

 lie l'acoustique qui doit intéresser les scien- 

 ces naturelles, attendu qu'elle fournit des 

 principes servant à étudier la constitution 

 moléculaire des corps. 



Les sons sont produits par des vibrations 

 ou ébranlements successifs plus ou moins 

 prolongés: ces vibrations se communiquent 

 à tous les corps avec lesquels le corps ébranlé 

 est en contact, ainsi qu'à l'air qui sert d'in- 

 termédiaire pour arriver jusqu'à l'organe 

 de l'ouïe. La sensation du son dépend donc 

 des mouvements communiqués à la mem- 

 brane du tympan par l'intermédiaire de l'air 

 ou des fluides dans lesquels elle est plongée 

 Les sons étant plus ou moins aigus selon 



PHY 



115 



que le nombre des vibrations est plus ou 

 moins rapide, on a imaginé des moyens 

 exacts pour mesurer le nombre des vibra- 

 tions qui produisent un son. Les appareils les 

 plus parfaits sontlasyrène de M. Cagniard- 

 Latour et l'appareil à quatre roues dentées 

 de M. Savart, dont l'une contient 200 dents, 

 la seconde 250, la troisième 300 et la qua- 

 trième 400; système avec lequel on produit 

 la sensation d'un ton , de sa tierce , de sa 

 quinte et de l'octave, en choquant les dents 

 avec un corps quelconque, quand elles sont 

 animées toutes d'un même mouvement de 

 rotation. 



La vitesse du son a occupé à plusieurs 

 reprises les diverses académies de l'Europe, 

 particulièrement l'Académie des sciences; 

 en 1738, les membres de cette dernière dé- 

 terminèrent la vitesse du son entre Mont- 

 martre et Monllhéry, distants l'un de l'autre 

 de 29,000 mètres; le signal était donné par 

 des coups de canon, et des observateurs pla- 

 cés à différentes distances sur la même 

 ligne droite marquaient le temps écoulé 

 depuis l'apparition de la lumière jusqu'à 

 l'arrivée du son. On déduisit de ces expé- 

 riences les résultats suivants: 1° la vitesse 

 du son est uniforme, c'est-à-dire, qu'en 

 général, l'espace parcouru est proportionnel 

 au temps ; 2" la vitesse est la même que le 

 temps soit couvert ou serein , clair ou bru- 

 meux, que la pression atmosphérique soit 

 grande ou petite, pourvu que l'air soit tran- 

 quille; mais que, si l'air était agité par 

 le vent, la vitesse du vent, décomposée 

 suivant la direction de la ligne sonore , 

 augmenterait ou diminuerait de toute sa 

 valeur la vitesse du son ; 3° la vitesse du 

 son à la température de 6" est de 337'",! 8 

 par seconde. 



Les expériences faites en 1822 par le 

 Bureau des longitudes dans les mêmes lo- 

 calités, admettent que la vitesse du son est 

 de SiO^SS par seconde , à la température 

 de 16° centigrades. 



Les ondes sonores éprouvent une réflexion 

 partielle ou totale comme la lumière et d'où 

 résultent les échos sur mer. Les nuages for- 

 ment quelquefois échos ainsi que les voiles 

 d'un bâtiment éloigné. Les ondes sonores 

 sont également réfléchies dans une atmo- 

 sphère sans nuages, lorsque toutes les par- 

 ties ne sont pas également échaufl'ées. 



