118 



PHY 



PHY 



Mo-dynamique. De 1821 à 1822, M. Seebcck 

 lit-roiiviillcs phénomènes thermo-électriques 

 en montrant qu'une dilTérence de tempéra- 

 ture entre les deux soudures d'un circuit 

 Terme, composé de deux métaux différents, 

 produisait nii courant électrique. 



De toutes parts on se mit à étudier les 

 phénomènes électro-dynniniques et électro 

 chimiques. M. Auguste de la Rive est un 

 de ceux dont les travaux ont eu constam- 

 ment pour but de combattre la théorie du 

 contact de Volta , en cherchant à prouver 

 qu'un contact qui n'est suivi d'aucune ac- 

 tion mécanique, chimique ou calorifique, 

 ne saurait donner lieu à un dégagement 

 d'électricité. 



L'action des aimants sur tous les corps 

 avait déjà attiré l'attention de Coulomb 

 au commencement de ce siècle , mais elle 

 acquit un nouveau motif d'intérêt quand 

 M. Arago découvrit, en 1825, ce fait re- 

 inaniuable que l'amplitude des oscillations 

 d'une aiguille aimantée est influencée par 

 le voisinage des substances métalliques qui 

 l'entourent, et que les oscillations ne di- 

 minuent pas dans leur vitesse, mais dans 

 leur amplitude. Il fut conduit ensuite au 

 fait suivant non moins remarquable : quand 

 on place une aiguille aimantée librement 

 suspendue au-dessus d'un disque de cuivre 

 auquel on imprime un mouvement de ro- 

 laiion , l'aiguille se dévie d'un angle d'au- 

 tant plus grand que le mouvement est plus 

 rapide. 



Ces phénomènes restèrent inexpliqués 

 jusqu'à ce que M. Faraday, en découvrant 

 les courants électriques produits par l'in- 

 fluence des aimants ou des courants élec- 

 triques dans des conducteurs voisins , eut 

 jeté un grand jour sur les rapiiorts existant 

 entre les aimants et les courants électriques; 

 la production du courant d'induction était 

 une vérification des vues théoriques de 

 M. Ampère sur les aimants et une explica- 

 tion très simple des phénomènes découverts 

 par M. Arago. Peu de temps après la dé- 

 couverte d'OErstedt, on s'occupa en France, 

 sans interruption jusqu'à ce jour, de l'élec- 

 tro-chimie sous un point de vue nouveau. 

 On s'attacha d'abord à trouver les lois du 

 dégagement de l'électricité dans toutes les 

 actions chimiques et les actions moléculai- 

 res, on prouva par des expériences incon- 



testables que la plus faible action chimique 

 donnait lieu à un dégagement d'électricité 

 appréciable. 



On croyait du temps de Davy que pour 

 obtenir de grands effets de décomposition , 

 il fallait employer des courants énergiques; 

 on démontra que cette condition n'était pas 

 indispensable et qu'on arrivait au même 

 but avec de très faibles courants fonction- 

 nant continuellement. 



Davy n'avait songé qu'à décomposer élec- 

 tro-chimiquement les corps ; on fit jouer 

 un autre rôle à l'électricité en la faisant 

 servir à la formation de composés insolubles 

 et de substances analogues à celles que l'on 

 trouve dans la nature. Il suffit pour cela 

 d'opérer avec des actions lentes. 



Le but de tous ces travaux a été de jeter 

 les bases de l'électro-chimie , partie des 

 sciences physico-chimiques qui fait concou- 

 rir l'action de l'électricité dégagée dans les 

 plus faibles réactions chimiques avec celle 

 des affinités, pour augmenter ou diminuer 

 l'énergie de ces dernières , de même que 

 l'on emploie la chaleur pour vaincre la force 

 d'agrégation et provoquer le jeu des affi- 

 nités dans des circonstances où elles ne se 

 manifestent pas. 



L'application de l'électricité soit à la chi- 

 mie, soit à la géologie, soit aux arts, exigeait 

 que l'on eût des piles douées d'une force 

 constante ou, du moins, qui n'éprouverait 

 que de faibles variations dans un certain laps 

 de temps. On fit connaître des principes 

 simples à l'aide desquels on atteignait ce 

 but. Ce principe a été mis en pratique pour 

 construire des piles à courants constants de 

 diverses espèces. 



En étudiant les effets électriques produits 

 dans l'action chimique de la lumière solaire, 

 on a été conduit à ce fait remarquable, con- 

 traire à la théorie de Volta, que lors(iu'une 

 substance agit sur une autre, sous l'in- 

 fluence de la lumière solaire, il se produit 

 des effets électriques qui cessent aussitôt 

 que cette influence n'a plus lieu, bien que 

 le contact subsiste toujours. D'où l'on dé- 

 duit qu'un contact qui n'est pas suivi d'une 

 action chimique ne saurait troubler Tcqui- 

 libre des forces électriques. 



Le dégagement de l'électricité dans toutes 

 les circonstances possibles a toujours (Mé un 

 sujet d'étude de la part de tous les physi- 



